Η Lockheed Martin σκοπεύει σχεδόν να διπλασιάσει την παραγωγή των αντιαρματικών πυραύλων Javelin από 2.100 μονάδες σε 4.000 ανά έτος. Βέβαια, σύμφωνα με τον διευθύνων σύμβουλο της εταιρείας, για να γίνει αυτή πρέπει η εφοδιαστική αλυσίδα να "πατήσει γκάζι".
Ενώ οι ΗΠΑ στέλνουν Javelin από το δικό της αποθέματα στην Ουκρανία, η Lockheed έχει αυξήσει την παραγωγή των συγκεκριμένων όπλων. Αλλά, ο στόχος της αμερικανικής εταιρείας μπορεί να χρειαστεί χρόνια για να πραγματοποιηθεί, σύμφωνα με τις δηλώσεις του Jim Taiclet.
"Προσπαθούμε να τους αυξήσουμε στις 4.000 μονάδες ανά έτος και αυτό θα χρειαστεί τουλάχιστον κάποιους μήνες, ή ακόμη και χρόνια για να συμβεί, επειδή πρέπει να αυξήσουμε τους ρυθμούς και της εφοδιαστικής μας αλυσίδας," είπε ο Taiclet. "Πιστεύουμε πως μπορούμε να διπλασιάσουμε την ποσότητα παραγωγής σε μία λογική χρονική περίοδο."
Το κογκρέσο μπορεί να βοηθήσει περνώντας την Bipartisan Innovation Act για την επένδυση σε εγχώριο σχεδιασμό, κατασκευή και δοκιμή μικροεπεξεργαστών, μειώνοντας έτσι την εξάρτηση από ξένους προμηθευτές, δήλωσε ο Taiclet. Κάθε Javelin περιέχει 250 μικροεπεξεργαστές, ενώ ευρέως η Lockheed συνεργάζεται με την εταιρεία κατασκευής chip Intel, πρόσθεσε.
Η Lockheed, όπως είπε ο Taiclet, σκοπεύει να επεκτείνει το εργοστάσιο παραγωγής στη Τρόι, όπου κατασκευάζονται οι Javelin σε συνεργασία με την Raytheon Technologies. Ο Αμερικανός πρόεδρος Joe Biden, επισκέφθηκε το συγκεκριμένο εργοστάσιο την προηγούμενη εβδομάδα και ζήτησε από το κογκρέσο να εγκρίνει βοήθεια ύψους 33 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς την Ουκρανία.
Τα σχόλια του Taiclet ήρθαν μετά την ανακοίνωση του Πενταγώνου πως ο αμερικανικός στρατός υπέγραψε με την Lockheed και την Raytheon συμβόλαιο 239 εκατομμυρίων δολαρίων για την τροποποίηση του Javelin, με τις εργασίες να λαμβάνουν χώρα στην Τούσον. Το πρόγραμμα αυτό αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το 2025.
Ο Taiclet είπε στο CBS πως η Lockheed αναμένει αυξημένη ζήτηση από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους για εξελιγμένα συστήματα όπως πυραύλους cruise, συστήματα αεράμυνας και μαχητικά jet λόγω των απειλών από Ρωσία και Κίνα. Η εταιρεία θα προσλάβει περισσότερους εργάτες για τις γραμμές παραγωγής στο Τέξας και σε άλλες περιοχές, είπε ο CEO της.
"Προγραμματίζουμε μακροπρόθεσμα και όχι μόνο στον Javelin, επειδή… η ουκρανική σύρραξη έχει δείξει πως απαιτείται να έχουμε ανώτερα συστήματα σε αρκετά μεγάλη ποσότητα," δήλωσε ο Taiclet.
Αρκετοί Αμερικανοί νομοθέτες έχουν εκφράσει την ανησυχία τους για τις μειωμένες προμήθειες αμερικανικών όπλων που στέλνονται στην Ουκρανία. Η διοίκηση Biden έχει στείλει περίπου 5.000 πυραύλους Javelin στην αμυνόμενη χώρα, ένα ποσό ίσο με το ένα τρίτο του αποθέματος των ΗΠΑ. Ανέφεραν επίσης πως οι 1.400 αντιαεροπορικοί πύραυλοι Stinger που στάλθηκαν στην Ουκρανία αποτελούσαν το ένα τέταρτο του αποθέματος της χώρας.
Το Πεντάγωνο "παραδέχτηκε" πως μετατόπισε 1,45 δισεκατομμύρια δολάρια στον αμερικανικό στρατό και του σώμα πεζοναυτών για τον ανεφοδιασμό Javelin και Stinger πυραύλων. Η μεταφορά έστειλε 809 εκατομμύρια στον στρατό των ΗΠΑ για Javelin και 303 εκατομμύρια για Stinger, ενώ έστειλε 370 εκατομμύρια στο σώμα πεζοναυτών για Stinger, σύμφωνα το Πεντάγωνο.
Τα χρήματα ήρθαν από το πακέτο βοήθειας αξίας 13,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ενέκρινε το κογκρέσο τον Μάρτιο. Το πακέτο αυτό περιλάμβανε 3,5 δισεκατομμύρια για την αντικατάσταση των στρατιωτικών όπλων που έστειλαν οι ΗΠΑ στην Ουκρανία.
Σε κάποιες περιπτώσεις μιλάμε για πραγματική αντικατάσταση. Για παράδειγμα, επίσημες αναφορές λένε πως το μοντέλο F των Javelin, το οποίο αγόραζε παλαιότερα το Πεντάγωνο, θα αντικατασταθεί με το νεότερο μοντέλο G στις μελλοντικές αποκτήσεις των ΗΠΑ.
Λέγεται επίσης πως ο αμερικανικός στρατός "διαπραγματεύεται ενεργά" ένα συμβόλαιο Stinger, το οποίο αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του μήνα.
Πάντως, η Raytheon, η οποία κατασκευάζει τους Stinger, μπορεί να μην είναι ικανή να παράξει περισσότερους πυραύλους μέχρι το 2023 εξαιτίας ελλείψεων σε εξαρτήματα και υλικά, είπε ο CEO της εταιρείας Greg Hayes τον περασμένο μήνα.
