Τα τελευταία αρκετά χρόνια, κυκλοφόρησαν φήμες ότι η Lockheed Martin θα μπορούσε να αναπτύσσει ένα υπερηχητικό σύστημα πρόωσης για ένα αεροσκάφος νοημοσύνης, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR) ως μέρος ενός προγράμματος υπό την ηγεσία της NASA.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Πάνε για μεγάλο deal οι Τούρκοι στις ΗΠΑ! Επίσκεψη Τσαβούσογλου με θέμα και το Αιγαίο ενώ θα αναμένεται το 4ο πλωτό γεωτρύπανο
Ένα τέτοιο αεροσκάφος - που φέρεται να ονομάστηκε SR-72 - θα οραματιζόταν ως ένα ημιαυτόνομο ή ακόμα και μη επανδρωμένο αεροσκάφος που θα μπορούσε να φτάσει σε πτήση 6 Mach, σχεδόν διπλάσια από την ταχύτητα του αρχικού SR-71 "Blackbird".
Αυτό το "Son of the Blackbird" θα μπορούσε να ανέβει στον ουρανό, σχεδόν 25 χρόνια μετά την απόσυρση του Lockheed SR-71 "Blackbird" από την Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Αν και οι δορυφόροι επιτήρησης μπορούν να προσφέρουν αυτό το μάτι στον ουρανό για τη συλλογή πληροφοριών, εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη για τέτοια αεροσκάφη εξαιρετικά υψηλής ταχύτητας. Μια τέτοια πλατφόρμα θα συμπλήρωνε άλλα επανδρωμένα αεροσκάφη και μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα (UAV), παρέχοντας ευελιξία στον τρόπο συλλογής πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR).
SR-72: Γεννιέται ένας γιος
Ήταν το 2013 που η Lockheed Martin πρότεινε μια συνέχεια του SR-71. Κατάλληλα, ονομάστηκε γρήγορα SR-72, και έγινε επίσης γνωστό ως ο «Γιος του Κοτσυφιού». Προτάθηκε ότι, το όχημα θα μπορούσε να πετάξει μέχρι την δεκαετία του 2030 εκτός κι αν έχει ήδη πετάξει.
Σύμφωνα με πολλαπλές αναφορές από το περασμένο έτος, ο σούπερ σταρ του Χόλιγουντ Τομ Κρουζ, μπορεί να έγινε το πρώτο άτομο που πέταξε το υπερηχητικό SR-72 «Darkstar» επόμενης γενιάς, ακόμα κι αν ήταν μόνο στην επερχόμενη ταινία Top Gun: Maverick . Σε ένα από τα τρέιλερ της ταινίας, η συνέχεια του αρχικού Top Gun του 1986 , ο χαρακτήρας του Κρουζ, υπολοχαγός Pete "Maverick" Mitchell μπορεί να δει σε ένα μυστηριώδες αεροσκάφος, που οι θεατές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι το SR-72.
Αυτό που είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο για την εμφάνιση του SR-72 είναι ότι, η ταινία ήταν αρχικά προγραμματισμένη να κυκλοφορήσει τον Ιούλιο του 2019, αλλά καθυστέρησε ένα χρόνο για να επιτρέψει στην ομάδα παραγωγής να επεξεργαστεί τις περίπλοκες σεκάνς πτήσης. Στη συνέχεια, η ταινία καθυστέρησε λόγω της πανδημίας του Covid-19, πρώτα έως τον Ιούλιο του 2021 και τελικά στις 27 Μαΐου 2022. Η ταινία θα κάνει πρεμιέρα στο Φεστιβάλ των Καννών μια εβδομάδα νωρίτερα, και τότε οι λάτρεις της αεροπορίας θα ξέρουν με βεβαιότητα αν θα είναι το προηγμένο αεροσκάφος της ταινίας ή μια φανταστική παραλλαγή.
Και παρόλο που η ταινία έχει καθυστερήσει, η παιχνιδοποιός Matchbox, η οποία ανήκει στην Mattel, κυκλοφόρησε μια σειρά οχημάτων diecast – συμπεριλαμβανομένου ενός με το όνομα «Darkstar».
SR-72 – Τι γνωρίζουμε
Ακόμα κι αν πρόκειται για ένα φανταστικό αεροσκάφος, είναι δύσκολο να ξεφύγουμε από το γεγονός ότι φαινόταν να μοιάζει με τις λίγες εικόνες του SR-72 «Darkstar», το οποίο μπορεί να έχει σχεδιαστεί και αναπτυχθεί στο όχι και τόσο μυστικό γραφείο Προηγμένων Προγραμμάτων Ανάπτυξης της Lockheed Martin ή «Skunk Works», το ίδιο που ήταν υπεύθυνο για την ανάπτυξη του SR-71 Blackbird τη δεκαετία του 1960. Αυτό το πρωτότυπο αεροσκάφος ήταν γνωστό, ότι πετούσε ταχύτερα και ψηλότερα από οποιοδήποτε άλλο αεροπλάνο στον κόσμο και σημείωσε πολλά ρεκόρ, κατά τη διάρκεια των είκοσι τεσσάρων ετών υπηρεσίας του.
Ωστόσο, το «Son of the Blackbird» θα μπορούσε ενδεχομένως να αφήσει τον προκάτοχό του στη σκόνη. Το SR-72 φέρεται να διαθέτει ένα σύστημα πρόωσης που επικεντρώνεται σε έναν συνδυασμένο κύκλο που βασίζεται σε στρόβιλο, ο οποίος συγχωνεύει έναν τροποποιημένο κινητήρα στροβίλου μαχητικού παραγωγής με ένα ramjet διπλής λειτουργίας - που ονομάζεται επίσης scramjet. Αυτό θα επέτρεπε στο αεροσκάφος, να επιταχύνει από μια στάση στα 6 Mach. Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στο SR-72 Darkstar, να φτάσει σε οποιοδήποτε προορισμό σε απίστευτα σύντομο χρονικό διάστημα.
Επιπλέον, η πλατφόρμα θα μπορούσε να μεταφέρει όπλα που θα μπορούσαν να στοχεύουν απομακρυσμένα μέρη του κόσμου από την άκρη του διαστήματος.
SR-72 – Περισσότερες λεπτομέρειες
Αυτό που είναι γνωστό μέχρι σήμερα για το SR-72 είναι ότι, πρόκειται για ένα υπερηχητικό αεροσκάφος επίδειξης το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε ένα όχημα πλήρους παραγωγής ή όχι. Αναπτύχθηκε επίσης ως προαιρετικά πιλοτικό ερευνητικό όχημα πτήσης (FRV) και θα έχει την ικανότητα να διεξάγει ISR καθώς και επιχειρήσεις κρούσης.
Η πρώτη πτήση του επίδειξης δεν αναμένεται μέχρι το 2023, ενώ μια έκδοση παραγωγής δεν θα είναι πιθανό να τεθεί σε λειτουργία τουλάχιστον μέχρι τη δεκαετία του 2030. Ωστόσο, η ανάπτυξη ενός εξαιρετικά γρήγορου αεροσκάφους, θα μπορούσε να είναι κάτι που θα μπορούσε να πάρει λίγο χρόνο για να τελειοποιηθεί.
