Το «νησί του κήπου» της Χαβάη, το Kauai, είναι γνωστό για το μαγευτικό τοπίο και τη χαλαρή ατμόσφαιρα του, ένα μέρος με καταρράκτες και βράχους που καλύπτονται από πράσινα τροπικά δάση. Αλλά πέρα από την ομορφιά του, είναι ένας από τους πιο αξιόλογους χώρους δοκιμών και εκπαίδευσης του Πενταγώνου στον Ειρηνικό.
Στους κύκλους της πυραυλικής άμυνας, το Kauai είναι γνωστό για τον μεγάλο ρόλο του στις δοκιμές όπλων στην εγκατάσταση Barking Sands (PMRF) του πολεμικού ναυτικού του Ειρηνικού.
Αυτή η τεχνολογία περιλαμβάνει βαλλιστικούς πυραύλους, ρουκέτες, drones και υπερηχητικά όπλα. Τον Μάρτιο στο PMRF, το αμερικανικό ναυτικό και ο στρατός συνεργάστηκαν στη δοκιμαστική εκτόξευση ενός κοινού υπερηχητικού σώματος ολίσθησης , το οποίο το Πεντάγωνο περιέγραψε ως σημαντικό ορόσημο στον στόχο του να ενισχύσει τις «δυνατότητες υπερηχητικής μάχης στις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας του 2020».
Σύμφωνα με το rt, ελικόπτερο κατέπεσε το πρωί της Τρίτης στη βόρεια πλευρά της εγκατάστασης πυραύλων εμβέλειας του πολεμικού ναυτικού Ειρηνικού στο νησί Καουάι της Χαβάης.
«Τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν στη συντριβή ελικοπτέρου κοντά σε βεληνεκές στρατιωτικών πυραύλων των ΗΠΑ σε νησί της Χαβάης, ανακοίνωσε το ναυτικό, σημειώνοντας ότι το σκάφος ήταν μέρος εκπαιδευτικής επιχείρησης στην περιοχή» ανέφερε.
Το ναυτικό πρόσθεσε ότι το ελικόπτερο λειτουργούσε από την Croman Corporation – η οποία ειδικεύεται στις πτήσεις με αεροσκάφη Sikorsky S-61, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρείας – και υποστήριζε μια εκπαιδευτική άσκηση τη στιγμή του ατυχήματος.
Η αιτία της συντριβής δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί.
Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών ανακοίνωσε ότι διερευνά μια συντριβή του ίδιου τύπου ελικοπτέρου κοντά στην πόλη Kekaha, που βρίσκεται στο νησί Kauai, σε tweet αργότερα το απόγευμα της Τρίτης.
Το βεληνεκές πυραύλων βρίσκεται στη δυτική ακτή του Καουάι και φιλοξενεί τακτικά δοκιμές όπλων και άλλες στρατιωτικές ασκήσεις. Τα υπερηχητικά όπλα πετούν ταχύτερα από πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου, καθιστώντας δυνατό να χτυπηθούν στόχοι χιλιάδες μίλια μακριά μέσα σε λίγα λεπτά.
Οι υποστηρικτές της βάσης εκτιμούν το PMRF ως μια εγκατάσταση, που μπορεί να φιλοξενήσει δοκιμές και εκπαίδευση κάτω από τη θάλασσα, στη γη, στον ουρανό και στο διάστημα. Το 2018, οι επίγειες δυνάμεις αυτοάμυνας της Ιαπωνίας πέτυχαν για πρώτη φορά όταν εκτόξευσαν πυραύλους εδάφους-εδάφους τύπου 12 και πυραύλους Himars, στο PMRF της νήσου Καουάι κατά τη διάρκεια των τεράστιων θαλάσσιων ασκήσεων Rim of the Pacific.
Το PMRF φιλοξενεί επίσης τη δοκιμαστική εγκατάσταση Kauai, που λειτουργεί από τη Sandia, ένα από τα εθνικά πυρηνικά εργαστήρια του τμήματος ενέργειας. Η KTF, η οποία δραστηριοποιείται στο Kauai από το 1962, έχει υποστηρίξει περισσότερες από 450 εκτοξεύσεις, συμπεριλαμβανομένων μιας σειράς πειραματικών δοκιμών πυραύλων το 2019 για τη δοκιμή νέων τεχνολογιών που εξετάζονται για μελλοντικά προγράμματα επέκτασης ζωής πυρηνικών όπλων.
Μία μοίρα που είναι εγκαταστημένη αποτελεί μία από τις τέσσερις μονάδες που διαχειρίζεται η εθνική φρουρά στην Καλιφόρνια, το Κολοράντο, τη Φλόριντα και τη Χαβάη. Επιφορτισμένη με τον ηλεκτρονικό πόλεμο στο διάστημα, η κύρια αποστολή της μοίρας είναι «να προστατεύει και να υπερασπίζεται τα συστήματα δορυφορικών επικοινωνιών».
