Ο επόμενος αρχηγός του Πενταγώνου θα μπορούσε να παγιώσει την ήδη σκληρή γραμμή άμυνας των ΗΠΑ με την Κίνα, με τον υποψήφιο για τη θέση του ΥΠΑΜ να δηλώνει ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα μπορούσαν να ενισχύσουν την αποτρεπτική τους ικανότητα κατά της Κίνας, εάν αποκτούσαν τη δυνατότητα να «βυθίσουν όλα τα κινεζικά πλοία εντός 72 ωρών» στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Ο Michele Flournoy, υφυπουργός Άμυνας στην κυβέρνηση Ομπάμα, είναι πολύ πιθανό να είναι ο υπουργός Άμυνας (ΥΠΑΜ) στο υπουργικό συμβούλιο του εκλεγμένου προέδρου των ΗΠΑ Joe Biden.
Σε ένα άρθρο στο περιοδικό Foreign Affairs τον Ιούνιο, ο Flournoy δήλωσε ότι καθώς η ικανότητα και η αποφασιστικότητα της Ουάσιγκτον να αντιμετωπίσει τη στρατιωτική επιθετικότητα του Πεκίνου στην περιοχή μειώθηκε, οι ΗΠΑ χρειάζονται μια ισχυρή αποτροπή για να μειώσουν τον κίνδυνο "εσφαλμένου υπολογισμού" από την ηγεσία της Κίνας.
"Για παράδειγμα, εάν ο αμερικανικός στρατός είχε τη δυνατότητα να απειλήσει αξιόπιστα ότι έχει τη δυνατότητα να βυθίσει όλα τα στρατιωτικά σκάφη, υποβρύχια και εμπορικά πλοία της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας εντός 72 ωρών, οι Κινέζοι ηγέτες θα μπορούσαν να σκεφτούν δύο φορές πριν ξεκινήσουν έναν αποκλεισμό ή εισβολή σε βάρος της Ταϊβάν, αφού θα πρέπει να αναρωτηθούν αν αυτό αξίζει να θέσει σε κίνδυνο ολόκληρο τον στόλο τους», δήλωσε ο Flournoy.
Οι αμυντικοί και διπλωματικοί παρατηρητές δήλωσαν ότι η πραγματοποίηση αυτής της ιδέας θα είχε τεράστιο κόστος.
Ο Collin Koh, ερευνητής από τη Σχολή Διεθνών Σπουδών S. Rajaratnam στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang της Σιγκαπούρης, δήλωσε ότι "ανεξάρτητα από το ποιος είναι στον Λευκό Οίκο, η ικανότητα οι ΗΠΑ να διατηρούν αξιόπιστη αποτροπή και, εάν είναι απαραίτητο, να νικήσουν τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό της Κίνας εάν αυτός επιτεθεί εναντίον της Ταϊβάν, θα πρέπει να είναι δεδομένη", δήλωσε ο Koh.
Στο άρθρο, ο Flournoy τόνισε επίσης την ανάγκη για καινοτομία, ειδικά σε τομείς όπως, μη επανδρωμένα συστήματα σε συνδυασμό με την τεχνητή νοημοσύνη, η άμυνα στον κυβερνοχώρο και τους πυραύλους, καθώς και τα ανθεκτικά δίκτυα επικοινωνίας και διοίκησης.
Είπε τέλος ότι οι ΗΠΑ έχουν επενδύσει υπερβολικά σε «παλαιότερες πλατφόρμες και συστήματα όπλων», ενώ υποεπενδύουν σε αναδυόμενες τεχνολογίες που θα καθορίζουν ποιος θα έχει το πλεονέκτημα στο μέλλον.
