Μέσα σε λίγες μέρες από την επιβεβαίωση από τον Υπουργό Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου ότι η χώρα είχε στείλει πυραύλους κρουζ μεγάλης εμβέλειας Storm Shadow στην Ουκρανία, η πρώτη χρήση του είχε ήδη καταγραφεί και κοινοποιηθεί ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Πυραυλική επίθεση στην περιοχή Λουγκάνσκ στην ανατολική ουκρανική περιοχή στις 12 Μαΐου πραγματοποιήθηκε από πυραύλους κρουζ Storm Shadow, αγγλογαλλικής κατασκευής, ανέφερε το γραφείο αντιπροσωπείας της Λαϊκής Δημοκρατίας του Λουγκάνσκ στο Κοινό Κέντρο Ελέγχου και Συντονισμού Θεμάτων Σχετικά με τον Πόλεμο.
«Σύμφωνα με επικαιροποιημένες πληροφορίες, στις 12 Μαΐου 2023, κατά τη διάρκεια επίθεσης με ρουκέτα στην πόλη Λουγκάνσκ, οι ένοπλοι σχηματισμοί της Ουκρανίας χρησιμοποίησαν δύο πυραύλους κρουζ Storm Shadow (αγγλο-γαλλικής παραγωγής) και έναν αντιαεροπορικό πύραυλο ADM-160B MALD (παραγωγή των ΗΠΑ)», ανέφερε η δημοσίευση από το RIA Novosti.
Αρχικά, Ρώσοι αξιωματούχοι στην περιοχή του Λουγκάνσκ δήλωσαν ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας χρησιμοποίησαν τους ουκρανικούς τακτικούς πυραύλους «Thunder-2» ή «Grom-2». Ωστόσο, παρά τις επίσημες επιβεβαιώσεις, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έσφυξαν από φήμες ότι το Storm Shadow είχε τεθεί σε χρήση.
Στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες είπαν ότι το Storm Shadow είχε ήδη χρησιμοποιηθεί ή θα χρησιμοποιηθεί σύντομα στην ανατολική Ουκρανία, η οποία υπέστη πρόσφατα πυραυλικές επιθέσεις που εξαπέλυσαν οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας (AFU).
Επιπλέον, ανακαλύφθηκαν επίσης τα συντρίμμια ενός ADM-160B Air Launched Decoy (MALD). Αυτά τα δολώματα χρησιμοποιούνται για να παραπλανήσουν τις αντιαεροπορικές άμυνες του εχθρού ενώ εξαπολύουν επιθέσεις.
Ο ουκρανικός στρατός έχει αρχίσει να «διαμορφώνει» στρατιωτικές επιχειρήσεις εν αναμονή της ανυπόμονου αναμενόμενης αντεπίθεσης κατά των ρωσικών δυνάμεων. Η «διαμόρφωση» αναφέρεται στη στόχευση στόχων όπως συστήματα πυροβολικού, κέντρα διοίκησης και ελέγχου και αποθήκες πυρομαχικών για την προετοιμασία του εδάφους για την προώθηση του ουκρανικού πεζικού.
Η χρήση του πυραύλου Storm Shadow έρχεται αφότου το Κρεμλίνο εξέδωσε αυστηρές προειδοποιήσεις κατά της χρήσης αυτών των πυραύλων, με αξιωματούχους να προειδοποιούν το Κίεβο για «συνέπειες» εάν οι πύραυλοι χρησιμοποιούνταν εναντίον ρωσικών θέσεων.
Αν και το Κίεβο είχε υποσχεθεί ότι το Storm Shadow δεν θα χρησιμοποιηθεί για να χτυπήσει το ρωσικό έδαφος, το έδαφος που έχει καταληφθεί από τη Ρωσία από το 2014 δεν αναμένεται να καλύψει αυτή τη διαβεβαίωση.
Το Υπουργείο Άμυνας της Ουκρανίας (MoD) δημοσίευσε πρόσφατα μια φωτογραφία του Ουκρανού προέδρου Volodymyr Zelensky και του Βρετανού πρωθυπουργού Rishi Sunak σε αεροσκάφος να γελούν μαζί.
Το tweet αναφέρει: «Η στιγμή που συνειδητοποιείς ότι η απόσταση από την πρώτη γραμμή μέχρι τα πολεμικά πλοία που μεταφέρουν πυραύλους Kalibr στον κόλπο της Σεβαστούπολης είναι 298 km 700 μέτρα», υπονοώντας έναν πιθανό στόχο.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η επίθεση έρχεται αμέσως αφού ένας διάσημος Ρώσος στρατιωτικός εμπειρογνώμονας δήλωσε ότι τα ρωσικά αμυντικά συστήματα είχαν επιδείξει την ικανότητά τους να καταρρίψουν τον πύραυλο Storm Shadow στη Συρία.
