Η εταιρεία αμυντικών ηλεκτρονικών του Ισραήλ Elta ανέπτυξε το πρώτο μη επανδρωμένο υποβρύχιο όχημα (UUV) της χώρας με σημαντικές δυνατότητες αυτόνομης λειτουργίας για ναυτικούς σκοπούς. Ονομάζεται BlueWhale ELI-3325 και προορίζεται για εργασίες αναγνώρισης και επιτήρησης, συμπεριλαμβανομένης της ανίχνευσης υποβρυχίων και ναρκών.
Το UUV έχει υποβληθεί με επιτυχία σε χιλιάδες ώρες δοκιμών αυτόνομης λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένης της συλλογής πληροφοριών για θαλάσσιους και παράκτιους στόχους, ακουστική νοημοσύνη και εντοπισμό της παρουσίας ναρκών.
Το αυτόνομο υποβρύχιο μπορεί να εκτελέσει πολλούς ρόλους επανδρωμένου υποβρυχίου για αρκετές εβδομάδες σε έκταση, βοηθούμενο από την απλήρωτη λειτουργία του που εξαλείφει τα όρια της ανθρώπινης αντοχής. Η απουσία ανθρώπινων χειριστών στο πλοίο ελαχιστοποιεί επίσης το λειτουργικό κόστος και το κόστος συντήρησης.
Υποβρύχιος κατάσκοπος
Το διαφημιστικό βίντεο δείχνει τον ιστό που διπλώνει από την κορυφή και εκτείνεται κάθετα μια άλλη βάση που κρατά ένα μεγάλο ηλεκτρο-οπτικό σύστημα. Το αν πρόκειται για το περισκόπιο είναι ασαφές, καθώς στο βίντεο εμφανίζονται επίσης σύντομα πλάνα ενός άλλου ιστού που βγαίνει έξω από το νερό, ακριβώς πίσω από τον επεκτεινόμενο ιστό κοντά στην προπέλα.
Αυτή θα μπορούσε να είναι η μονάδα δορυφορικών επικοινωνιών που λέει η IAI ότι είναι τοποθετημένη στον ιστό και μεταφέρει τα «συλλεγμένα δεδομένα σε πραγματικό χρόνο σε θέσεις διοίκησης, οπουδήποτε στον κόσμο, στη θάλασσα ή στην ξηρά».
Η προπέλα, ωστόσο, έχει ξεθωριάσει, υποδεικνύοντας ότι οι προγραμματιστές θέλουν να κρατήσουν μυστική την πτυχή του σχεδιασμού και της διαμόρφωσής της. Τα σχέδια υποβρύχιας προπέλας και συστήματος πρόωσης αποτελούν εξειδικευμένη τεχνολογία και επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό την ταχύτητα και τα ακουστικά χαρακτηριστικά.
«Το BlueWhale διαθέτει μια σουίτα αισθητήρων για να εξασφαλίσει την ασφαλή μετάβασή του κάτω από το νερό ή κοντά στην επιφάνεια. Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί αρκετές διεθνείς ευρεσιτεχνίες σχετικά με την ανάπτυξη του συστήματος», αναφέρεται σε ανακοίνωση της εταιρείας.
Σύμφωνα με το βίντεο, το UUV μπορεί να ταξιδέψει από το λιμάνι στην περιοχή της αποστολής αυτόνομα και έχει «αρθρωτό» σχεδιασμό, όπου διάφορα συστήματα μπορούν να αντικατασταθούν με άλλα με βάση την ανάγκη και το προφίλ αποστολής. Η εταιρεία λέει ότι αυτό είναι προσαρμόσιμο στις «ανάγκες των πελατών», που σημαίνει ότι η πλατφόρμα προορίζεται σαφώς για εξαγωγή.
Χρήση στον πόλεμο
Η επιτήρηση των αντίπαλων θυρών φαίνεται να είναι η κύρια δυνατότητα, καθώς το UUV εμφανίζεται να εκτελεί κατά κύριο λόγο αυτήν την εργασία στο βίντεο. Στη συνέχεια, ισχυρίζεται ότι μεταφέρει ωφέλιμα φορτία Επικοινωνιών Ευφυΐας (COMINT) και Ηλεκτρονικής Νοημοσύνης (ELINT). Το τελευταίο απεικονίζεται ως ανίχνευση εκπομπών ραντάρ σε μια μικρή απόδοση που δημιουργείται από υπολογιστή.
Με ιρανικά αντίποινα, το υποβρύχιο θα είχε μεγάλη χρησιμότητα για να επιτεθεί σε ιρανικά τάνκερ στον περιοδικό σκιώδη πόλεμο τους στη Μεσόγειο και την Ερυθρά Θάλασσα. Η βοήθεια των ναυτικών δυνάμεων ειδικών επιχειρήσεων στον εντοπισμό στόχων και την ανάληψη αναγνώρισης βοηθά πάρα πολύ έναν τέτοιο παράτυπο πόλεμο.
Το αν το UUV μπορεί να εκτοξευθεί από άλλα υποβρύχια του Ισραηλινού Ναυτικού κατηγορίας Dolphin είναι άγνωστο. Ούτε είναι σαφές εάν το σύστημα αναπτύχθηκε μετά από συγκεκριμένο αίτημα των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF). Αλλά η πιθανότητα να πειραματιστεί τουλάχιστον μια μονάδα για να ενσωματωθεί με τα υπάρχοντα συστήματα ανάπτυξης δεν μπορεί να αποκλειστεί.
