Στις 7 Μαΐου, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι το ρωσικό UAV Lancet κατέστρεψε το αμερικανικής κατασκευής αντιαεροπορικό πυραυλικό σύστημα Avenger, το οποίο το Πεντάγωνο είχε στείλει πρόσφατα στο Κίεβο για να προστατεύσει από ρωσικά drones.
Τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν βίντεο από ένα χτύπημα στο σύστημα αεράμυνας Avenger, το οποίο φέρεται να είναι η πρώτη περίπτωση καταστροφής αυτού του αμερικανικού συστήματος που επιβεβαιώθηκε στην Ουκρανία. Επιπλέον, αυτή φέρεται να είναι η πρώτη τέτοια περίπτωση σε περισσότερα από 30 χρόνια αφότου το Avenger τέθηκε σε υπηρεσία με τον αμερικανικό στρατό.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το χτύπημα έπληξε το Avenger που είχε αναπτυχθεί στην περιοχή Ουγκλεντάρ. Ο επικεφαλής του κέντρου τύπου του ρωσικού ομίλου Vostok διευκρίνισε ότι το αμερικανικό σύστημα αεράμυνας ανατινάχθηκε κοντά στον οικισμό Βοντιάνε.
Τον Νοέμβριο του 2022, εν μέσω των ρωσικών επιθέσεων μεγάλης κλίμακας στις εγκαταστάσεις της ουκρανικής ενέργειας και στρατιωτικής υποδομής, η Ουάσιγκτον υποσχέθηκε να μεταφέρει διάφορα συστήματα αεράμυνας στο Κίεβο, συμπεριλαμβανομένου του M1097 Avenger. Τον Νοέμβριο, τέσσερα συστήματα συμπεριλήφθηκαν ως μέρος ενός πακέτου στρατιωτικής βοήθειας 400 εκατομμυρίων δολαρίων. Οκτώ συμπεριλήφθηκαν σε πακέτο 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους.
Στις 5 Απριλίου, ο διοικητής των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας, Αντιστράτηγος Σεργκέι Ναμπίεφ, ανέφερε ότι τα συστήματα αεράμυνας μικρής εμβέλειας Avenger από τις ΗΠΑ είχαν ήδη αναπτυχθεί με τα ουκρανικά στρατεύματα. Διευκρίνισε ότι οι στρατιώτες είχαν προηγουμένως εκπαιδευτεί να χρησιμοποιούν τα συστήματα στο έδαφος της Γερμανίας.
Το Avenger αναπτύχθηκε από την Boeing για να παρέχει κινητή προστασία αεράμυνας μικρής εμβέλειας έναντι πυραύλων κρουζ, drones καθώς και αεροσκαφών χαμηλών πτήσεων. Ο κύριος οπλισμός του συστήματος είναι ο πύραυλος FIM-92 Stinger, ο οποίος έχει βεληνεκές έως και πέντε χιλιόμετρα. Μπορούν να φορτωθούν έως και οκτώ συστήματα. Το σύστημα είναι επίσης οπλισμένο με ένα δευτερεύον πολυβόλο 0,50 FN M3P με περίπου 600 φυσίγγια. Το σύστημα οπτικής στόχευσης του Avenger βασίζεται σε έναν FLIR [Δέκτη υπέρυθρης όψης προς τα εμπρός] και ένα αποστασιόμετρο λέιζερ.
Το σύστημα χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε μάχη κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στον Περσικό Κόλπο το 1991. Λόγω του περιορισμένου εύρους του, το σύστημα δεν είναι αρκετά αποτελεσματικό για να επιτύχει τα καθήκοντά του στην Ουκρανία.
