Η Πολωνία παρέδωσε την πρώτη παρτίδα αρμάτων μάχης Leopard-2A4 στο Κίεβο στις 24 Φεβρουαρίου του τρέχοντος έτους, ενώ οι παραδόσεις από άλλους εταίρους θα συνεχιστούν τις επόμενες εβδομάδες.
Στα τέλη Μαρτίου, μερικές αναφορές εμφανίστηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που υποδηλώνουν ότι, τα άρματα μάχης Leopard-2A4 που είχαν ήδη παραδοθεί στο Κίεβο ήταν πλέον εξοπλισμένα με δυναμική προστασία θωράκισης «Kontakt-1» ή «Contact-1» της Σοβιετικής εποχής, για να αυξήσουν την ικανότητα επιβίωσής τους στο πεδίο της μάχης.
Αν και αυτές οι αναφορές δεν έχουν επιβεβαιωθεί από τις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας (AFU), πρόσφατα βρήκαν ευρεία κάλυψη στα ρωσικά μέσα ενημέρωσης που υποστηρίζουν ότι, η αρχική θωράκιση του τανκ δεν είναι αρκετά ισχυρή για να αντέχει σε επιθέσεις από ρωσικά αντιαρματικά όπλα αιχμής.
Το ρεπορτάζ σε ρωσικά ΜΜΕ υποστηρίζει ότι, η θωράκιση του άρματος Leopard-2A4 είναι αδύναμη και άσχετη λόγω της ηλικίας του. Υποστηρίζει ότι «είναι απλώς αδύνατο να σχεδιάσεις θωρακίσεις και, όπως λένε, να τις φτιάξεις σε μέταλλο με τρόπο που θα είναι αρκετό για πολλές δεκαετίες στο μέλλον, όλα ανταποκρίνονται στην εποχή τους».
Leopard-2A4 Armor
Η θωράκιση αυτού του vintage τανκ γερμανικής προέλευσης, πιθανότατα αποτελείται από κεραμική και ημιενεργή προστασία με τη μορφή «σάντουιτς» από χάλυβα και καουτσούκ.
Τα άρματα μάχης που παρήχθησαν στα μέσα της δεκαετίας του 1980, είχαν συνήθως προστασία θωράκισης τύπου Β ή τεχνολογίας Β και οι μεταγενέστερες παραλλαγές έλαβαν τη βελτιωμένη θωράκιση τύπου C ή, κατά συνέπεια, τη τεχνολογία C. Ωστόσο, σύμφωνα με Ρώσους ειδικούς, καμία από αυτές τις προστασίες δεν μπορεί να αντέξει σε επιθέσεις από σύγχρονη και σημαντικά βελτιωμένη δύναμη πυρός.
Τα δεδομένα βρετανικής αξιολόγησης δείχνουν ότι, ο πυργίσκος παρέχει προστασία ισοδύναμη με 350 χιλιοστά μεσαίου σκληρού χάλυβα έναντι βλημάτων υποδιαμετρήματος και 700 χιλιοστών έναντι πυρών HEAT, όταν η θωράκιση Β είναι εγκατεστημένη στο μετωπικό τμήμα.
Το μοντέλο 2A4 σχεδιάστηκε για να πολεμά σε ένα διαφορετικό περιβάλλον μάχης, στο οποίο οι τεθωρακισμένες ταξιαρχίες συνοδεύονται από επίγειες δυνάμεις πεζικού και άλλα οχήματα υποστήριξης με σταθερή αεροπορική υποστήριξη από το ΝΑΤΟ.
Ως προϊόν της εποχής του Ψυχρού Πολέμου, τα Leopard MBT δεν προορίζονταν να αντιμετωπίσουν IED, ATGM και drones αυτοκτονίας. Το 2A4 διατηρεί μια παλαιότερη διαμόρφωση πυργίσκου, που προσφέρει λιγότερη προστασία από τους σύγχρονους αντιαρματικούς πυραύλους.
Η θωράκισή του αποτελείται από ένα μπλοκ θωράκισης 420 mm, ένα πλαίσιο με αρθρωτό κράμα πάχους 240 mm και φύλλα ομογενούς θωράκισης πάχους 80 mm. Αυτό εκθέτει τον πυργίσκο ως αδύναμο σημείο. «Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους, για τους οποίους αυτά τα άρματα μάχης έχουν καλή δύναμη πυρός αλλά δεν διαθέτουν επαρκή προστασία θωράκισης», αναφέρει αμερικανικό μέσο ενημέρωσης.
Υπήρξαν αναφορές ότι, τα άρματα μάχης Leopard-2A4 που ανέπτυξε η Τουρκία στη Συρία κατά των τρομοκρατών του Ισλαμικού Κράτους, κατέληξαν να αποδεκατιστούν στη μάχη κατά των προηγμένων αντιαρματικών όπλων και των βελτιωμένων εκρηκτικών που χρησιμοποιούσε η τρομοκρατική ομάδα.
Έντεκα άρματα μάχης, τρία οχήματα μάχης πεζικού (κινητικότητας) και ένα τεθωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού, φέρεται να υπέστησαν ζημιές κατά τη διάρκεια των μαχών στο αλ Μπαμπ.
Η εξέλιξη άφησε την Τουρκία έξαλλη, απαιτώντας από τη Γερμανία να αναβαθμίσει αμέσως τα κύρια άρματα μάχης της εποχής του Ψυχρού Πολέμου, με νέα θωράκια και μέτρα προστασίας από πυραύλους. Απαιτούσε την προσθήκη ενός Συστήματος Ενεργής Προστασίας (APS), ικανό να ανιχνεύσει ένα εισερχόμενο βλήμα και να ξεκινήσει ένα αντίμετρο.
Μία έκθεση σε ρωσική δημοσίευση υποστηρίζει ότι, το Leopard-2A4 στο απόθεμα της Ουκρανίας μπορεί να μην είναι σε θέση να καταπολεμήσει τους ρωσικούς πυραύλους διαδοχής των συγκροτημάτων Metis-M, Konkurs-M και Shturm-S.
Kontakt-1 - Η απόλυτη λύση;
Το "Κontact-1" αναπτύχθηκε στη σοβιετική εποχή, για να βελτιώσει την άμυνα των τεθωρακισμένων οχημάτων έναντι πυρομαχικών και αντιαρματικών πυραύλων με σωρευτικό ωφέλιμο φορτίο. Τοποθετήθηκε σε σοβιετικά άρματα μάχης όπως τα T-55AMV, T-62MV, T-64BV, T-72B, T-80UD και T-80U πρώτης σειράς όταν τέθηκε σε λειτουργία το 1985.
Το σύστημα «Κontact-1» λειτουργεί με βάση την αρχή όταν ένα εκρηκτικό και ένας αθροιστικός πίδακας συγκρούονται. Ως αποτέλεσμα, μεταλλικές πλάκες κινούνται προς την κατεύθυνσή του, διασχίζουν την τροχιά του αθροιστικού πίδακα, διασκορπίζουν την ενέργειά του μειώνοντας την ικανότητα των αθροιστικών πυρομαχικών να διεισδύουν στην πανοπλία κατά 50-80%.
Αργότερα, κατασκευάστηκε επίσης, ένα πιο προηγμένο DZ που ονομάζεται Κontact-5. Ωστόσο, Ρώσοι ειδικοί ισχυρίζονται ότι, οι Ουκρανοί δεν είχαν πρόσβαση σε μεταγενέστερες παραγωγές και πιο εξελιγμένη προστασία.
Οι διαδοχικές, αυτοσχέδιες παραλλαγές των αρμάτων μάχης Leopard-2, όπως το Α5 και το Α6 που παρέδωσαν οι Γερμανοί στην Ουκρανία, έχουν καλύτερη προστασία από την παραλλαγή Α4. Ωστόσο, η προσθήκη δυναμικής προστασίας ή μιας μονάδας ERA στο A4 πιστεύεται ότι, είναι ο ευκολότερος και ταχύτερος τρόπος για να προστεθεί ένα επιπλέον στρώμα αντίστασης σε αυτά τα τανκς δυτικής προέλευσης.
