Οι ουκρανικές δυνάμεις θα μπορούσαν να εφαρμόσουν βασικές τακτικές κρούσης ακριβείας μεγάλης εμβέλειας στην προσαρτημένη χερσόνησο της Κριμαίας για «να την καταστήσουν αβάσιμη για τις ρωσικές δυνάμεις», σύμφωνα με έναν πρώην αντιστράτηγο των ΗΠΑ.
Γράφοντας στο Twitter, ο πρώην διοικητής του Στρατού των ΗΠΑ στην Ευρώπη, Αντιστράτηγος ε.α. Μπεν Χότζες (Ben Hodges) υποστήριξε ότι οι δυνάμεις του Κιέβου έπρεπε να «απομονώσουν» την Κριμαία χρησιμοποιώντας πλήγματα ακριβείας μεγάλης εμβέλειας.
Η χερσόνησος της Κριμαίας προσαρτήθηκε από τη Μόσχα το 2014 και ο ρωσικός στόλος της Μαύρης Θάλασσας εδρεύει στο λιμάνι της Κριμαίας, στη Σεβαστούπολη. «Αποσύρετε τον στόλο της Μαύρης Θάλασσας από τη Σεβαστούπολη με καθημερινά χτυπήματα ακριβείας. Το ίδιο ισχύει και για τη ρωσική αεροπορία στο Σάκι, κ.λπ.», έγραψε ο Χότζες.
Η αεροπορική βάση Σάκι στη δυτική ακτή της Κριμαίας, στα βόρεια της Σεβαστούπολης, ήταν στόχος επιθέσεων που κατέστρεψαν 10 ρωσικά αεροσκάφη τον Αύγουστο του 2022. Τον Σεπτέμβριο, ο ανώτατος στρατιώτης της Ουκρανίας, στρατηγός Βαλέρι Ζαλούζνι (Valery Zaluzhnyi), είπε ότι η Ουκρανία πραγματοποίησε την επίθεση.
Η Ουκρανία θα πρέπει να επιδιώξει να διασφαλίσει ότι δεν θα υπάρχει «καταφύγιο» για τις ρωσικές δυνάμεις να εξαπολύσουν επιθέσεις, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, στο ουκρανικό έδαφος από τη χερσόνησο, είπε ο Χότζες. Οι χερσαίες δυνάμεις θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν αργότερα, πρόσθεσε.
Priority: use long-range precision strike to isolate Crimea, then make it untenable for Russian forces. Drive Black Sea Fleet from Sevastopol with daily precision strikes. Ditto for Russian Air Force at Saky, etc. Allow no sanctuary for Drone lunches. Land forces can come later. https://t.co/uHGfD0qol6
— Ben Hodges (@general_ben) February 27, 2023
Ο έλεγχος της Ρωσίας στην Κριμαία τα τελευταία εννέα χρόνια δεν έχει αναγνωριστεί από τη διεθνή κοινότητα. Ανώτερος αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης επιβεβαίωσε στις 25 Ιανουαρίου ότι η άποψη της Ουάσιγκτον ήταν ότι «η Κριμαία είναι Ουκρανία». «Αλλά πού αποφασίζουν να πάνε οι Ουκρανοί και πώς αποφασίζουν να διεξάγουν επιχειρήσεις στη χώρα τους, αυτές είναι οι αποφάσεις τους», πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Η Ουκρανία είναι σταθερή στη διατήρηση της διεκδίκησής της στην Κριμαία. «Η Κριμαία είναι η γη μας, το έδαφός μας», δήλωσε τον Ιανουάριο ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι. «Είναι η θάλασσα και τα βουνά μας», συνέχισε. «Δώσε μας τα όπλα σου – θα επιστρέψουμε ό,τι είναι δικό μας».
Η ΕΣΣΔ μετέφερε την Κριμαία —η οποία ήταν αυτόνομη σοβιετική δημοκρατία εντός της Ρωσίας— στην Ουκρανία το 1954.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Ουκρανίας επανέλαβε τη δέσμευση της κυβέρνησης για την Κριμαία σε κοινή δήλωση με διάφορα άλλα έθνη την Κυριακή.
Ο Χότζες είχε δηλώσει προηγουμένως στο Newsweek ότι η Κριμαία είναι «το καθοριστικό έδαφος για αυτόν τον πόλεμο». «Πρέπει να απελευθερωθεί από την Ουκρανία και πρέπει να κάνουμε ό,τι είναι απαραίτητο για να μπορέσουν να το κάνουν αυτό φέτος», είπε.
Οι ρωσικές αρχές εγκαταλείπουν την Ουκρανία εν μέσω φόβων για αντεπίθεση
Το Γενικό Επιτελείο των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας ανέφερε τη Δευτέρα ότι οι αρχές που έχουν εγκατασταθεί από το Κρεμλίνο στην Περιφέρεια Χερσώνας εγκαταλείπουν την περιοχή για να γλιτώσουν από μια ουκρανική αντεπίθεση. Σε μια ενημέρωση στο Facebook, το Γενικό Επιτελείο έγραψε ότι «λόγω των φόβων για απελευθέρωση των ουκρανικών εδαφών», οι αξιωματούχοι της Μόσχας στις κατεχόμενες από τη Ρωσία πόλεις Ολέσκα και Σκαντόφσκ στη Χερσώνα αναχωρούσαν για την Κριμαία.
Η Χερσώνα ήταν ένα από τα τέσσερα ουκρανικά εδάφη που ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν προσάρτησε τον Σεπτέμβριο, αφού το μεγαλύτερο μέρος της επαρχίας είχε περιέλθει στις δυνάμεις του τους πρώτους μήνες της εισβολής. Τον Νοέμβριο, ο ουκρανικός στρατός ανέκτησε τον έλεγχο της πόλης Χερσώνα σε κάτι που χαρακτηρίστηκε ως μεγάλη ήττα για τη Ρωσία, αν και οι οικισμοί σε όλη την περιοχή παραμένουν υπό κατοχή από τα στρατεύματα του Πούτιν.
Το μήνυμα του Γενικού Επιτελείου σημείωσε περαιτέρω ότι οι πληρεξούσιοι αξιωματούχοι του Κρεμλίνου που είχαν αναχωρήσει από τις πόλεις της Χερσώνας είχαν αρχίσει να αναχωρούν για τις πόλεις Μπακχισαράι, Συμφερούπολη και Κερτς της Κριμαίας στις 21 Φεβρουαρίου. «Για τη μεταφορά συνεργατών, ο εχθρός ανέπτυξε στρατιωτικά φορτηγά [και] επιτρέπεται η παραλαβή μόνο χειραποσκευών», έγραψε στο Facebook το Γενικό Επιτελείο των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας.
Τις τελευταίες εβδομάδες, εξέχοντες Ουκρανοί αξιωματούχοι και δυτικοί αξιωματούχοι συζήτησαν δημόσια μια προγραμματισμένη αντεπίθεση της άνοιξης από τις δυνάμεις του Ζελένσκι. Στις 14 Φεβρουαρίου, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν είπε στους δημοσιογράφους ότι η Ομάδα Άμυνας της Ουκρανίας, μια συμμαχία 54 χωρών που υποστηρίζουν την άμυνα της Ουκρανίας, θα βοηθούσε το Κίεβο «να κρατήσει και να προχωρήσει κατά τη διάρκεια της αντεπίθεσης της άνοιξης».
Μια μέρα αργότερα, ο Βαντίμ Πριστάικο (Vadym Prystaiko), πρεσβευτής της Ουκρανίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, μίλησε επίσης για τα κράτη του ΝΑΤΟ που εκπαιδεύουν τα στρατεύματα της Ουκρανίας στο εξωτερικό για μια προγραμματισμένη αντεπίθεση.
Ο Βαντίμ Σκιμπίτσκι (Vadym Skibitsky), αναπληρωτής επικεφαλής της ουκρανικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών, δήλωσε σε συνέντευξή του στη γερμανική εφημερίδα Deutsche Welle (DW) που δημοσιεύθηκε αυτό το Σαββατοκύριακο ότι μια αντεπίθεση της άνοιξης θα επιδιώξει «να απελευθερώσει όλα τα κατεχόμενα εδάφη της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας».
Σε άλλο σημείο της ενημέρωσης του τη Δευτέρα, το Γενικό Επιτελείο των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας έγραψε ότι ο ρωσικός στρατός βιώνει μαζικές λιποταξίες, με αποτέλεσμα οι Ρώσοι διοικητές να καταβάλλουν περισσότερες προσπάθειες για να εμποδίσουν τους στρατιώτες να εγκαταλείψουν τις θέσεις τους. Το Γενικό Επιτελείο είπε επίσης ότι ο ουκρανικός στρατός απέκρουσε 81 ρωσικές επιθέσεις σε διάστημα 24 ωρών στη βορειοανατολική και ανατολική Ουκρανία. Αυτό περιελάμβανε την αναφερόμενη κατάρριψη 11 από τα 14 ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύτηκαν για να επιτεθούν σε πόλεις της Ουκρανίας.
