Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, σε συνέντευξή του στην ΕΡΤ, γνωστοποίησε ότι τα F-35 θα παραδοθούν το 2028 «φέρνοντας μια νέα εποχή στην Πολεμική Αεροπορία», όπως τόνισε. «Η απάντηση στο σχετικό ελληνικό αίτημα αναμένεται από την αρμόδια υπηρεσία της αμερικανικής κυβέρνησης Απρίλιο ή Μάιο» επεσήμανε ο Ν. Παναγιωτόπουλος.
Το F-35 γράφει μια νέα ιστορία ως το πιο ικανό μαχητικό πέμπτης γενιάς, αλλά έχει δεχθεί κατά καιρούς λανθασμένες κριτικές. Η προβληματική ιστορία του μαχητικού αεροσκάφους F-35 θα έλεγε κανείς.
Από τις σχετικές προκλήσεις που αντιμετώπισε το Joint Strike Fighter (JSF) ως αναπτυξιακό πρόγραμμα, ανεπαρκείς πληροφορίες για την τρέχουσα κατάσταση του F-35 και τη σχεδόν υποχρεωτική υπόδειξη ότι εδραιωμένα συμφέροντα συντηρούν το πρόγραμμα.
Υπάρχει τόσο έλλειψη ισορροπίας όσο και αποτυχία αναγνώρισης των επιτυχιών του προγράμματος F-35 . Λείπει επίσης μια ξεκάθαρη αναγνώριση ότι, μέχρι σήμερα, 17 χώρες έχουν επιλέξει το JSF ως μαχητικό τους για τον 21ο αιώνα μετά από ανεξάρτητη ανάλυση της αποτελεσματικότητας μάχης, του κόστους και της βιωσιμότητας του αεροσκάφους.
Έγκριτο αμερικανικό μέσο αναφέρει ότι, κάθε ένα από τα αναπτυξιακά προγράμματα του Πενταγώνου είχε πάντα κάποια προβλήματα και το JSF δεν αποτελεί εξαίρεση. Ωστόσο, αυτό που πολλοί δεν θυμούνται είναι ότι οι περισσότερες από αυτές τις τεχνικές προκλήσεις έχουν ήδη αντιμετωπιστεί. Για παράδειγμα, προβλήματα με το αρχικό κράνος οδήγησαν σε διορθωτικά μέτρα πριν από αρκετά χρόνια. Το ίδιο ισχύει και για τη συντήρηση της επίστρωσης stealth του αεροσκάφους.
Επίσης κάποιοι αναφέρουν ότι το F-35 δεν έχει ακόμη εγκριθεί για πλήρη παραγωγή. «Αυτό είναι παραπλανητικό, αν όχι ανειλικρινές, καθώς ο πρωταρχικός λόγος για αυτήν την καθυστέρηση, ήταν στη διαδικασία αρχικής επιχειρησιακής δοκιμής και αξιολόγησης του τμήματος άμυνας, συμπεριλαμβανομένης της δυσκολίας δημιουργίας της απαιτούμενης ικανότητας προσομοίωσης», αναφέρει το μέσο ενημέρωσης.
Κάποιοι κάνουν το λάθος να βλέπουν το F-35 ως ένα ακόμη μαχητικό, αν και ένα με χαρακτηριστικά πέμπτης γενιάς. Υπάρχει αποτυχία να κατανοήσουμε ότι το F-35, δεν μοιάζει με κανένα μαχητικό που κατασκευάστηκε ποτέ.
Είναι ένας κόμβος αισθητήρα/δικτύου με φτερά και όπλα. Με τα προηγμένα ηλεκτρονικά του συστήματα, τις εξελιγμένες τεχνολογίες δικτύωσης και την ικανότητά του να συγχωνεύει δεδομένα αισθητήρων από πολλαπλές πηγές, το F-35 μπορεί να λειτουργήσει ως «τέταρτο» για πολύπλοκες αεροπορικές επιχειρήσεις και ακόμη σε επιχειρήσεις μάχης που περιλαμβάνουν χερσαίες και ναυτικές μονάδες.
Επιπλέον, σε αντίθεση με τις πλατφόρμες τέταρτης γενιάς που συχνά πρέπει να αναδιαμορφωθούν με δυνατότητες "bolt-on" για την εκτέλεση συγκεκριμένων αποστολών, το F-35 έρχεται ως πλήρες πακέτο, με αισθητήρες, υπολογιστές, όπλα και ηλεκτρονικό πόλεμο όλα μέρος ενός ολοκληρωμένου συνόλου. Αυτό όχι μόνο απλοποιεί τον προγραμματισμό της αποστολής, αλλά επιτρέπει στο JSF να εναλλάσσεται μεταξύ αποστολών αέρος-αέρος, αέρος-εδάφους και αποστολών ανίχνευσης, όπως υπαγορεύει η τακτική κατάσταση.
Σε πολλαπλές ασκήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας , το F-35 έχει επιδείξει με συνέπεια την απαράμιλλη απόδοσή του τόσο σε λειτουργίες αέρος-αέρος όσο και αέρος-εδάφους. Στην άσκηση Red Flag του 2017, το F-35 πέτυχε αναλογία καταρρίψεων 15 προς ένα, κάτι που κανένα άλλο μαχητικό στην αμερικανική απογραφή δεν έχει κάνει ποτέ. Χρησιμοποιώντας τους εξελιγμένους αισθητήρες και τη δικτύωσή του για τη συλλογή και τη μετάδοση πληροφοριών στόχευσης, το F-35 έδειξε επίσης ότι, θα μπορούσε να βελτιώσει την απόδοση των αεροσκαφών τέταρτης γενιάς.
Ένας χρόνος μαχών στην Ουκρανία έδωσε μια σειρά από μαθήματα, σχετικά με τον εξελισσόμενο ρόλο της αεροπορικής δύναμης στην Εποχή της Πληροφορίας.
«Στην τελευταία άσκηση Project Convergence, που σχεδιάστηκε για να επιδείξει τη συνδεσιμότητα αισθητήρα προς σκοπευτή και την ικανότητα ταχείας εμπλοκής στόχων σε μεγάλες αποστάσεις, ο στρατός των ΗΠΑ χρησιμοποίησε με επιτυχία δεδομένα από αισθητήρες F-35 σε μονάδα πυροβολικού», αναφέρει το έγκριτο μέσο ενημέρωσης.
Το F-35 μπορεί να χρησιμοποιήσει τη μυστικότητα και τους προηγμένους αισθητήρες του, για να διεισδύσει σε εχθρικές αντιαεροπορικές άμυνες και να καταστρέψει κρίσιμους στόχους, ενώ ταυτόχρονα παρέχει κρίσιμα δεδομένα στόχευσης σε άλλους σκοπευτές σε πολλαπλούς τομείς.
Αν και είναι πιο εξελιγμένο από οποιοδήποτε αναπτυγμένο μαχητικό, το F-35 είναι επίσης, πιο οικονομικό στη λειτουργία και τη συντήρηση. Δεν είναι τυχαίο ότι το F-35 έχει κερδίσει επανειλημμένα ανοιχτούς διαγωνισμούς για να αντικαταστήσει τους υπάρχοντες, γηρασμένους στόλους μαχητικών.
Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι ένα F-35 που έχει ήδη αποκτηθεί ή βάσει σύμβασης, δεν θα είναι το ίδιο αεροσκάφος μερικά χρόνια στο μέλλον. Οι προγραμματισμένες αναβαθμίσεις και βελτιώσεις σημαίνουν ότι, τα σημερινά JSF θα έχουν σημαντικά βελτιωμένες δυνατότητες.
Αυτό το πρόγραμμα περιλαμβάνει βελτιώσεις στην υπολογιστική ισχύ και τη διαχείριση δεδομένων, που ονομάζεται Technology Refresh 3, που προορίζεται να υποστηρίξει την αναβάθμιση Block 4 που θα προσθέσει περίπου 75 νέες δυνατότητες, συμπεριλαμβανομένων νέων αισθητήρων, τη δυνατότητα χρήσης πολλών νέων πυρομαχικών, προηγμένου λογισμικού για καλύτερη συγχώνευση δεδομένων και βελτιωμένες δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου.
Τελικά, η αξία του F-35 αντικατοπτρίζεται στο γεγονός ότι, 17 έθνη πετούν αυτή τη στιγμή ή έχουν αποφασίσει να αποκτήσουν το αεροσκάφος. Το F-35 προσφέρει απαράμιλλες δυνατότητες, μελλοντικές επιλογές ανάπτυξης και συνεχείς βελτιώσεις στη συντήρηση και τη βιωσιμότητα.
Εξίσου σημαντικό είναι ότι με τον αριθμό των ανεπτυγμένων JSF να πλησιάζει τις χίλιες, δημιουργείται μια κοινότητα που μπορεί όχι μόνο να μοιράζεται τακτικές, τεχνικές και διαδικασίες αλλά, σε περίπτωση σύγκρουσης, να μεταφέρει δεδομένα σε στρατιωτικές υπηρεσίες και μεταξύ χωρών. Αυτή η ικανότητα ανταλλαγής κρίσιμων πληροφοριών, θα είναι ανυπολόγιστης αξίας στις επιχειρήσεις Κοινού Συνασπισμού.
