Το αν θα προμηθεύσει το Κίεβο με μαχητικά αεροσκάφη F-16 πιθανότατα θα συζητηθεί όταν αξιωματούχοι άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών συναντηθούν με δεκάδες εταίρους και συμμάχους στις Βρυξέλλες τον επόμενο μήνα.
Το ΝΑΤΟ ανακοίνωσε ότι η ομάδα Επαφής για την Άμυνα της Ουκρανίας θα συναντηθεί στα κεντρικά γραφεία της συμμαχίας στις 14 Φεβρουαρίου, μετά από μια διάσκεψη στις 20 Ιανουαρίου στην αεροπορική βάση Ράμσταϊν, όπου το ερώτημα εάν θα προμηθεύσει την Ουκρανία με τανκς βρισκόταν στην ημερήσια διάταξη.
Αμέσως μετά από αυτή τη συνάντηση, οι ΗΠΑ συμφώνησαν να στείλουν άρματα μάχης Abrams και η Γερμανία ξεπέρασε την προηγούμενη απροθυμία της να επιτρέψει στα άρματα μάχης Leopard, τα οποία ανήκουν σε πολλούς συμμάχους, να προμηθεύονται στην Ουκρανία, αναφέρει το αμερικάνικο Stars & Stripes.
Ωστόσο, ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι (Volodymyr Zelenskyy), ενώ εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για την απόφαση για τα τανκς, είπε ότι η χώρα του χρειάζεται επίσης F-16 και άλλα προηγμένα όπλα για να νικήσει τη Ρωσία.
Η Πολωνία, η οποία πετά αμερικανικά F-16, έχει δηλώσει ότι θα χρειαστεί την έγκριση των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ για να παράσχει στην Ουκρανία τα τζετ της.
Ο επικεφαλής του προεδρικού γραφείου της Ουκρανίας Αντρίι Γιέρμακ δήλωσε τη Δευτέρα στο δίκτυο κοινωνικής δικτύωσης Telegram ότι «οι εργασίες για την απόκτηση μαχητικών F-16 συνεχίζονται», προσθέτοντας ότι «έχουμε θετικά μηνύματα από την Πολωνία».
Νωρίτερα στον πόλεμο, οι ΗΠΑ απέρριψαν τις εκκλήσεις της Ουκρανίας για μαχητικά αεροσκάφη, εν μέρει λόγω ανησυχιών για την κλιμάκωση του πολέμου σε περίπτωση που αεροσκάφος χτυπήσει ρωσικό έδαφος. Ωστόσο, οι Aμερικανοί αξιωματούχοι έχουν αφήσει περιθώρια επανεξέτασης της στάσης τους υπό το φως των εξελίξεων στο πεδίο της μάχης.
«Δεν έχουμε αποκλείσει κανένα συγκεκριμένο σύστημα», δήλωσε την Πέμπτη στο MSNBC ο αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, Τζον Φάινερ. «Θα το συζητήσουμε πολύ προσεκτικά καθώς λαμβάνουμε όλες τις αποφάσεις βοήθειας με τους Ουκρανούς και θα προσαρμόσουμε τη βοήθειά μας… για τη φάση της μάχης στην οποία βρίσκονται».
Πέρυσι, η Πολωνία δεσμεύτηκε να μεταφέρει τα 28 MiG-29 της σοβιετικής εποχής στην Ουκρανία, αλλά η προσφορά ακυρώθηκε λόγω κακής επικοινωνίας σχετικά με τον τρόπο παράδοσης των αεροπλάνων.
Η Γερμανία συνεχίζει να απορρίπτει τις εκκλήσεις για προμήθεια της Ουκρανίας με μαχητικά αεροσκάφη. Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς είπε στο Tagesspiegel την Κυριακή ότι «το ζήτημα των πολεμικών αεροσκαφών» είχε ήδη εξεταστεί και απορριφθεί.
Ωστόσο, η Γερμανία αρχικά υποσχέθηκε στην Ουκρανία μόνο κράνη και μικρές προμήθειες καθώς τα ρωσικά στρατεύματα συγκεντρώθηκαν στα σύνορα της χώρας πέρυσι. Το Βερολίνο συμφώνησε σταδιακά να στείλει προηγμένα οπλικά συστήματα εν μέσω πιέσεων από τους συμμάχους.
Ο Σολτς πρόσθεσε ότι θα κάνει ό,τι μπορεί για να διασφαλίσει ότι «ο πόλεμος της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας δεν θα γίνει πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ».
Η επερχόμενη συνάντηση της Ομάδας Άμυνας της Ουκρανίας συμπίπτει με τη συγκέντρωση των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ στις 14-15 Φεβρουαρίου, επίσης στις Βρυξέλλες, σύμφωνα με το ΝΑΤΟ.
