Μια κινεζική εισβολή στην Ταϊβάν το 2026, θα είχε ως αποτέλεσμα χιλιάδες θύματα μεταξύ των δυνάμεων της Κίνας, των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ταϊβάν και της Ιαπωνίας και θα ήταν απίθανο να καταλήξει σε νίκη για το Πεκίνο, σύμφωνα με μια εξέχουσα ανεξάρτητη δεξαμενή σκέψης της Ουάσιγκτον, η οποία διεξήγαγε πολεμικό παιχνίδι προσομοίωσης μιας πιθανής σύγκρουσης, που απασχολεί στρατιωτικούς και πολιτικούς ηγέτες στην Ασία και την Ουάσιγκτον.
Αν και προέβλεψε ότι οι δυνάμεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ θα αναδεικνύονταν νικητές, τόσο οι αμερικανικοί όσο και οι κινεζικοί στρατοί θα υποστούν μεγάλες απώλειες.
Τα αποτελέσματα μιας προσομοίωσης από την αμερικανική δεξαμενή σκέψης Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS), προβλέπει ότι αν και οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους θα κέρδιζαν έναν πόλεμο με την Κίνα για την Ταϊβάν, τουλάχιστον δύο αεροπλανοφόρα θα βυθιστούν, χιλιάδες στρατιωτών θα πέθαιναν από όλες τις πλευρές και η οικονομία της Ταϊβάν θα έμενε «ζημιωμένη».
Το CNN εξέτασε ένα εκ των προτέρων αντίγραφο της έκθεσης - με τίτλο "The First Battle of the Next War" - σχετικά με τα 22 σενάρια πολέμου που διεξήγαγε το CSIS, το οποίο ανέφερε ότι το έργο ήταν απαραίτητο επειδή οι προηγούμενες κυβερνητικές και ιδιωτικές προσομοιώσεις πολέμου, ήταν πολύ στενές ή πολύ αδιαφανείς για να δώσουν στο κοινό και στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, μια πραγματική ματιά στο πώς μπορεί να εξελιχθεί η σύγκρουση στα στενά της Ταϊβάν.
Οι πολεμικές προσομοιώσεις διαπίστωσαν ότι, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θα έχανε δύο αεροπλανοφόρα και 10 έως 20 μεγάλα πολεμικά πλοία επιφανείας και 3.200 στρατιώτες κατά τη διάρκεια τριών εβδομάδων μάχης. Ωστόσο, η Κίνα θα υποφέρει επίσης πολύ, με περίπου 10.000 στρατιώτες του PLA να σκοτώνονται στη μάχη και 155 πολεμικά αεροσκάφη και 138 πολεμικά πλοία να καταστρέφονται.
Ο στρατός της Ταϊβάν, θα «υποβαθμιζόταν σοβαρά» με περίπου 3.500 θύματα και ολόκληρος ο στόλος του από 26 αντιτορπιλικά και φρεγάτες βυθισμένος εντελώς. Οι Ιαπωνικές Δυνάμεις Αυτοάμυνας, θα μπορούσαν να χάσουν περισσότερα από 100 μαχητικά και 26 πολεμικά σκάφη.
Η έκθεση τόνισε ότι, «Δεν υπάρχει «μοντέλο της Ουκρανίας» για την Ταϊβάν». Ένας από τους τρεις επικεφαλής του έργου, ο Mark Cancian, αναφέρθηκε λέγοντας ότι μόλις ξεκινήσει ένας πόλεμος, θα είναι αδύνατο να παρασχεθούν στην Ταϊβάν πρόσθετες προμήθειες: «Με ότι και αν πρόκειται να πολεμήσουν οι Ταϊβανέζοι, πρέπει να το έχουν όταν αρχίσει ο πόλεμος».
Ως εκ τούτου, η δεξαμενή σκέψης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ΗΠΑ πρέπει να παράσχουν όσο το δυνατόν περισσότερα όπλα για να βοηθήσουν την Ταϊβάν, να προετοιμαστεί επαρκώς για μια επίθεση από την Κίνα. Συνέστησε τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ταϊβάν, να οχυρώσουν τις βάσεις για κινεζικές πυραυλικές επιθέσεις και να στραφούν σε μικρότερα «πιο επιβιώσιμα πλοία» και μεγαλύτερο αριθμό φθηνότερων μαχητικών αεροσκαφών, με έμφαση στην ποσότητα και τη δυνατότητα επιβίωσης έναντι της πρώτης επίθεσης από την Κίνα.
Ο Dan Grazier, ανώτερος συνεργάτης στον τομέα της αμυντικής πολιτικής στο Project Κυβερνητική Επίβλεψη (POGO), θεωρεί μια απροκάλυπτη κινεζική εισβολή στην Ταϊβάν ως εξαιρετικά απίθανη. Μια τέτοια στρατιωτική επιχείρηση, θα διακόψει αμέσως τις εισαγωγές και τις εξαγωγές στις οποίες βασίζεται η κινεζική οικονομία για την ίδια της την επιβίωσή της, είπε ο Grazier στο CNN, και «η διακοπή αυτού του εμπορίου, κινδυνεύει με την κατάρρευση της κινεζικής οικονομίας σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η Κίνα βασίζεται στις εισαγωγές τροφίμων και καυσίμων, για να κινήσει την οικονομική της μηχανή», είπε ο Grazier, και έχουν ελάχιστο περιθώριο ελιγμών.
Πιστεύει ότι, για να αμφισβητήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες για παγκόσμια κυριαρχία, θα χρησιμοποιήσουν βιομηχανική και οικονομική δύναμη αντί για στρατιωτική δύναμη.
Ωστόσο, οι ηγέτες του Πενταγώνου χαρακτήρισαν την Κίνα ως την «απειλή βηματισμού» της Αμερικής και η περσινή έκθεση China Military Power, με εντολή του Κογκρέσου ανέφερε ότι, «ο PLA αύξησε τις προκλητικές και αποσταθεροποιητικές ενέργειες μέσα και γύρω από τα στενά της Ταϊβάν, για να συμπεριλάβει αυξημένες πτήσεις στη ζώνη αναγνώρισης αεράμυνας της Ταϊβάν και τη διεξαγωγή ασκήσεων, με επίκεντρο την πιθανή κατάληψη ενός από τα απομακρυσμένα νησιά της Ταϊβάν».
