Το αμερικανικό σύστημα κατευθυνόμενου αντιαρματικού πυραύλου BGM-71 TOW (ATGM) έκανε επιτέλους την εμφάνισή του στη ζώνη ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Στις 3 Ιανουαρίου, μια φωτογραφία ενός πυραυλοφορέα M1167 Humvee TOW που κατελήφθη από ρωσικά στρατεύματα στο μέτωπο Χερσώνας πριν από λίγο εμφανίστηκε στο διαδίκτυο.
Η φωτογραφία δείχνει το βελτιωμένο σύστημα απόκτησης στόχων M41 TOW της Humvee (ITAS), το οποίο συνήθως περιλαμβάνει μια σκοπευτική υπέρυθρη όψη, τη νυχτερινή όραση και έναν αποστασιόμετρο λέιζερ. Το σύστημα μπορεί επίσης να εξοπλιστεί με ένα υποσύστημα προσδιορισμού στάσης θέσης που χρησιμοποιεί διαφορική παρακολούθηση GPS για τη μετάδοση ακριβών δεδομένων συντεταγμένων στον χειριστή.
Το ITAS μπορεί να εκτοξεύσει διαφορετικές εκδόσεις πυραύλων TOW, συμπεριλαμβανομένου του BGM-71E που μπορεί να διαπεράσει 900 mm κυλινδρικής ομοιογενούς θωράκισης πίσω από εκρηκτική αντιδραστική θωράκιση και έχει βεληνεκές 3.750 μέτρα, το BGM-71F που έχει κεφαλή κορυφαίας επίθεσης και βεληνεκές 4.500 μέτρων και το bunker buster BGM-71E με εμβέλεια 4.200 μέτρων. Κάθε όχημα M1167 μπορεί να μεταφέρει έως και έξι πυραύλους.
Οι πύραυλοι TOW είναι αποτελεσματικοί. Παρόλα αυτά, καθοδηγούνται μέσω ημιαυτόματων εντολών στη γραμμή όρασης (SACLOS) που τα καθιστούν ευάλωτα σε παρεμβολές υπερύθρων.
Τον Αύγουστο του 2022 το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε ότι θα στείλει 1.500 TOW ATGM στην Ουκρανία. Τότε, το τμήμα δεν παρείχε λεπτομέρειες σχετικά με την έκδοση που θα παράσχει.
Το σύστημα TOW δεν θα αποτελέσει πιθανότατα νέα πρόκληση για τον ρωσικό στρατό, ο οποίος ασχολείται με παρόμοια και ακόμη πιο προηγμένα ATGM από την έναρξη της ειδικής επιχείρησης στην Ουκρανία. Η απόφαση των ΗΠΑ να εφοδιάσουν τις δυνάμεις του Κιέβου με αυτούς τους πυραύλους ήταν πιθανότατα το αποτέλεσμα της έλλειψης σε πιο προηγμένα συστήματα, όπως το FGM-148 Javelin.
