Η Ουάσινγκτον, το Πεκίνο και η Μόσχα ανταγωνίζονται μεταξύ τους για να προσθέσουν ένα στόλο νέων βομβαρδιστικών, μεγάλης εμβέλειας, στον στρατηγικό τους στόλο αεροσκαφών το συντομότερο δυνατό. Για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) ονομάζεται B-21 Raider, το Κινέζικο είναι γνωστό ως H-20 και το Ρωσικό φέρει την ονοματολογία PAK DA. Η σημασία τους για την κυριαρχία στον αέρα είναι τέτοια, που κατασκοπεύουν ο ένας τον άλλον για να μάθουν τα μυστικά του.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ πρόκειται να άρει το πέπλο της μυστικότητας γύρω από το B-21 Raider , το εξαιρετικά διαβαθμισμένο βομβαρδιστικό stealth επόμενης γενιάς του, με επίσημη παρουσίαση να προγραμματίζεται για την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου.
Νέα τεχνολογική επανάσταση για τα stealth
Ο Βοηθός Γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας για την απόκτηση, την τεχνολογία και την επιμελητεία, Andrew Hunter, αποκάλυψε ότι ένα από τα πιο φιλόδοξα και κρίσιμα έργα του Πενταγώνου εδώ και χρόνια, το βομβαρδιστικό stealth B-21 Raider , θα κυκλοφορήσει πριν από το τέλος του έτους. Η Northrop Grumman έχει πλέον επιβεβαιώσει ότι αυτό συμβαίνει και λέει, ότι αυτή, θα είναι μια εκδήλωση μόνο με πρόσκληση στις εγκαταστάσεις της στο Plant 42 στο Palmdale της Καλιφόρνια.
Σε ένα δελτίο τύπου, η Northrop Grumman δήλωσε ότι η εκδήλωση θα ήταν «μόνο με πρόσκληση» και θα παρείχε μια «αποκλειστική θέα» του B-21, αφήνοντας να εννοηθεί ότι όσοι είναι τόσο τυχεροί που δουν το νέο βομβαρδιστικό από κοντά, μπορεί να μπορούν να το δουν, μόνο από μια συγκεκριμένη γωνία, επιτρέποντας στην Πολεμική Αεροπορία και την εταιρεία να αποτρέψουν τη συλλογή μυστικών πληροφοριών, σχετικά με το σχεδιασμό του από τους θεατές.
«Το B-21 είναι το πιο προηγμένο στρατιωτικό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ και είναι προϊόν πρωτοποριακής καινοτομίας και τεχνολογικής αριστείας», δήλωσε ο Doug Young, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής της Northrop Grumman Aeronautics Systems.
Το συμβόλαιο B-21 ανατέθηκε στη Northrop Grumman το 2015, η οποία κέρδισε μια ομάδα Boeing-Lockheed Martin. Μέχρι στιγμής, η Northrop έχει αποκαλύψει ότι έχει έξι B-21 σε παραγωγή, με την πρώτη πτήση να έχει προγραμματιστεί για το 2023.
Η ανάπτυξη του πυρηνικά ικανού B-21 καλύπτεται σε μεγάλο βαθμό από μυστικότητα, από τότε που η Northrop Grumman, κέρδισε για πρώτη φορά τη σύμβαση για αυτό που τότε ήταν γνωστό ως πρόγραμμα Long Range Strike-Bomber (LRS-B) το 2015. Με βάση όλες τις δημόσιες δηλώσεις από την Πολεμική Αεροπορία, καθώς και από μέλη του Κογκρέσου, έκτοτε, το B-21 αποτελεί πρότυπο πρόγραμμα προμηθειών . Οι δημόσιες λεπτομέρειες σχετικά με το κόστος και το χρονοδιάγραμμά του, καθώς και κατά πόσο έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία επτά χρόνια, παραμένουν περιορισμένες.
Το Raider πρόκειται να πραγματοποιήσει την πρώτη του πραγματική πτήση, κάποια στιγμή το επόμενο έτος , αντί για φέτος όπως αναμενόταν αρχικά. «Ο πραγματικός χρόνος της πρώτης πτήσης, θα βασίζεται στα αποτελέσματα των δοκιμών εδάφους», σύμφωνα με το δελτίο τύπου της Northrop Grumman.
Τα stealth αεροσκάφη είναι αδύνατον να εντοπιστούν
Η αεροπορική βάση Ellsworth στη Νότια Ντακότα, πρόκειται να φιλοξενήσει την πρώτη μοίρα B-21, με πρόσθετες μονάδες στη συνέχεια να είναι αργότερα στην αεροπορική βάση Whiteman στο Μιζούρι και στην αεροπορική βάση Dyess στο Τέξας.
Τα stealth αεροσκάφη είναι αυτά που έχουν σχεδιαστεί για να είναι πολύ δύσκολο, σχεδόν αδύνατο, να εντοπιστούν. Αυτό επιτυγχάνεται με μια δομή και σχεδιασμό, ικανό να απορροφά και να εκτρέπει τα ηλεκτρομαγνητικά σήματα ραντάρ, μειώνοντας τον ήχο των κινητήρων, εφαρμόζοντας ειδικές επικαλύψεις και άλλα μέτρα που παραμένουν μυστικά.
Τελικά, ο στόχος είναι τα βομβαρδιστικά να μπορούν να διεισδύσουν στο εχθρικό έδαφος μη ανιχνεύσιμα, να ''παραδώσουν'' το θανατηφόρο φορτίο των υπερηχητικών πυραύλων, με ταχύτητες άνω των 5.000 χλμ./Ώρα - κρουζ ή πυρηνικούς πυραύλους εδάφους. Στη συνέχεια να μπορούν να επιστρέψουν στις βάσεις τους, αφού αποφύγουν τα πυρά από αντιαεροπορικούς πυραύλους μεγαλύτερου βεληνεκούς και ακριβέστερα, και να αποφύγουν τα νέα όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας, κυρίως λέιζερ.
Το Υπουργείο Άμυνας και η ισχυρή βιομηχανία των ΗΠΑ, έδωσαν τον τόνο για τέτοια αεροσκάφη και το διηπειρωτικό βομβαρδιστικό Β-21, είναι αυτό στο πιο προηγμένο στάδιο ανάπτυξης. "Υπάρχουν πέντε αεροσκάφη στη γραμμή παραγωγής στο Palmdale της Καλιφόρνια", δήλωσε ο υπουργός Πολεμικής Αεροπορίας Frank Kendall. Αλλά ούτε αυτός ούτε κανένας άλλος, έχει πει τίποτα για τις διαστάσεις του αεροσκάφους, το βάρος, την ικανότητα ωφέλιμου φορτίου, τα όπλα και τα κύρια χαρακτηριστικά του.
Πέντε B-21 Raider Stealth Bombers είναι τώρα στην τελική φάση
Το Β-21 Raiders, θα μπορεί να μεταφέρει συμβατικά και πυρηνικά ωφέλιμα φορτία. Είναι κατανοητό ότι κατασκευάζεται ένα βαρύ βομβαρδιστικό αεροσκάφος, για να έχει την πρόσβαση, το βεληνεκές και το ωφέλιμο φορτίο που απαιτείται, για τον μελλοντικό αγώνα υψηλών προδιαγραφών για να ανταποκρίνεται μέσα σε ένα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο περιβάλλον.
Ο σκοπός είναι να κρατηθεί οποιοσδήποτε στόχος σε κίνδυνο, ανεξάρτητα από το πόσο καλά αμύνεται. Το αεροσκάφος θα πρέπει να είναι αποτελεσματικό για πολύ καιρό, καθώς εξελίσσεται η απειλή και η ανοιχτή αρχιτεκτονική του, θα επιτρέπει συχνές και απρόσκοπτες, σχεδόν plug-and-play ενημερώσεις στις δυνατότητες του Β-21.
Αξιωματούχοι περιγράφουν το Β-2121 Raiders ως το πιο προηγμένο βομβαρδιστικό μέχρι σήμερα, με σύνθετες πυρηνικές αποστολές μεγάλης εμβέλειας ενσωματωμένες στο αεροσκάφος του. Μπορεί ακόμη και να φέρει υπερηχητικά όπλα.
Φυσικά, το B-21 θα είναι κάτι περισσότερο από ένα βομβαρδιστικό. Θα είναι τελικά μια προαιρετικά επανδρωμένη, πυρηνικά ικανή , πλατφόρμα πολλαπλών ρόλων και πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR) που θα επιτρέψει άλλες πλατφόρμες, ως μέρος μιας οικογένειας προηγμένων συστημάτων.
