Η ναυτική επέκταση της Κίνας, μπορεί να έχει ένα βασικό πρόγραμμα που δεν είχε αναφερθεί προηγουμένως. Αναπτύχθηκαν κρυφά στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, δύο άγνωστα υποβρύχια σκάφη στη ναυτική βάση Sanya. Αυτό, μπορεί να είναι η πρώτη ένδειξη ενός πολύ μεγαλύτερου προγράμματος.
Το Ναυτικό των ΗΠΑ και το Βασιλικό Ναυτικό, επιδιώκουν και τα δύο εξαιρετικά μεγάλα υποβρύχια οχήματα χωρίς πλήρωμα (XLUUV). Αυτά τα υποβρύχια drone θεωρούνται ευρέως, ως βασικό μέρος του αυριανού στόλου. Και οι πρώτοι που θα πετύχουν αυτόν τον στόχο, μπορεί να έχουν ένα σημαντικό πλεονέκτημα.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι, το Κινεζικό Ναυτικό (PLAN) φαίνεται να έχει επίσης αντίστοιχο πρόγραμμα. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει διαθέσιμες λεπτομέρειες.
Δορυφορικές εικόνες της ναυτικής βάσης Sanya στο Hainan στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, αποκαλύπτουν δύο XLUUV. Τα δύο σκάφη ήταν παρόντα από τον Μάρτιο-Απρίλιο του 2021, αλλά ήρθαν στο φως μόλις τώρα. Αυτό υποδεικνύει κάποιους ελέγχους ή δοκιμές. Η Sanya αποτελεί μέρος μιας σειράς, σημαντικών ναυτικών βάσεων στην περιοχή και φιλοξενεί επιχειρησιακά υποβρύχια. Η προκυμαία όπου εμφανίστηκαν τα νέα XLUUV, είναι κοντά στο σημείο όπου προηγουμένως βρίσκονταν τα υποβρύχια μικρού μεγέθους της Κίνας.
Οι εικόνες υψηλής ανάλυσης, που λαμβάνονται από τους δορυφόρους της Maxar Technologies, είναι διαθέσιμες στο Google Earth. Το Google Earth είναι ένα από τα παλαιότερα εργαλεία Open Source Intelligence (OSINT) στον αμυντικό χώρο.
Εξαιρετικά μεγάλο υποβρύχιο χωρίς πλήρωμα
Σύμφωνα με το navalnews, η προκαταρκτική εκτίμηση δείχνει ότι, τα δύο μαύρα αντικείμενα είναι τα XLUUV (Έξτρα-Μεγάλο υποβρύχιο σκάφος χωρίς πληρώματα). Αυτά είναι πολύ μικρά, για να είναι κανονικά υποβρύχια και πολύ μεγάλα για να είναι σκάφη παράδοσης κολυμβητών (SDV).
Τα δύο υποβρύχια, έχουν διαφορετικά μεγέθη και φαίνεται να έχουν σημαντικά διαφορετικά σχέδια. Αυτό υποδηλώνει, μια δοκιμή διαφορετικών πρωτοτύπων ή επίδειξης.
Το πρώτο XLUUV, έχει μήκος περίπου 16 μέτρα (52 πόδια) και πλάτος 2 μέτρα (6,4 πόδια). Διαθέτει βελτιωμένο τόξο. Στην ουρά του, φαίνεται να έχει δύο έλικες σε διάταξη δίπλα-δίπλα. Αυτό είναι ενδιαφέρον, γιατί μπορεί να υποδεικνύει μια σύνδεση με το HSU-001 LDUUV.
Το HSU-001 παρουσιάστηκε για πρώτη φορά δημόσια, τον Σεπτέμβριο του 2019 και πιστεύεται ότι, είναι σε λειτουργία με το PLAN, αν και λίγες λεπτομέρειες έχουν προκύψει έκτοτε. Ωστόσο, το νέο σκάφος έχει διπλάσιο μέγεθος.
Το μέγεθος του νέου υποβρυχίου, μοιάζει πολύ με το Orca XLUUV του Ναυτικού των ΗΠΑ. Αναπτύχθηκε από την Boeing, αυτό το σύστημα θεωρείται ως ο πρώτος που κινείται σε αυτόν τον χώρο. Ωστόσο, η πρώτη Orca «βαφτίστηκε» μόλις τον Απρίλιο, ενώ φαίνεται ότι το PLAN είχε τα πρωτότυπά τους στο νερό από το 2021 ή νωρίτερα.
Το άλλο XLUUV είναι εξωτερικά πιο απλό στη μορφή. Είναι πολύ πιο λεπτό αλλά και μακρύτερο, περίπου 18 μέτρα (59 πόδια). Αυτό το σχέδιο, θυμίζει τον υποψήφιο της Lockheed Martin για το πρόγραμμα Orca XLUUV του Ναυτικού των ΗΠΑ.
Επιπτώσεις
Τα XLUUV θεωρούνται ευρέως ως βασικές ναυτικές τεχνολογίες, που ενδέχεται να διαμορφώσουν μελλοντικές συγκρούσεις. Όπως τα υπάρχοντα UUV μεσαίου μεγέθους, μπορούν να εκτελούν αποστολές ISR (πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης). Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέγεθός τους θα πρέπει να μεταφραστεί σε πολύ μεγαλύτερα εύρη. Ανοίγει επίσης άλλους ρόλους, όπως η επιθετική ναρκοθέτηση, ο ανθυποβρυχιακός πόλεμος και η μεταφορά.
Όπως είναι η φύση της ευφυΐας, τα νέα οχήματα μπορεί να αποδειχθούν κάτι διαφορετικό από τα XLUUV. Ωστόσο, όποια κι αν είναι, είναι πιθανότατα ενδιαφέροντα και σχετικά για τους αμυντικούς αναλυτές.
Η Κίνα δημιουργεί και εκσυγχρονίζει το Ναυτικό της τα τελευταία 20 χρόνια. Αυτό περιλαμβάνει μια σειρά από προηγμένα υποβρύχια οχήματα, μερικά από τα οποία δεν έχουν αναγνωριστεί δημόσια. Έτσι, ενώ αυτό το τελευταίο πρόγραμμα μπορεί να αποτελεί έκπληξη, δεν θα έπρεπε. Είναι μια υπενθύμιση της αυξανόμενης ναυτικής ισχύος και των φιλοδοξιών της Κίνας και ότι μπορεί να δημιουργήσει, νέες δυνατότητες με σχετική μυστικότητα.
