Η Lockheed Martin ανακοίνωσε ότι παρέδωσε ένα λέιζερ υψηλής ενέργειας που προοριζόταν για εγκατάσταση σε πολεμικά πλοία στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, ένα σημαντικό ορόσημο για την πρόοδο της τεχνολογίας, μετά από μεμονωμένες δοκιμές και προς την επιχειρησιακή μάχη για το Πεντάγωνο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Νέες στρατιωτικές ασκήσεις ανακοίνωσαν οι ΗΠΑ στα Σκόπια
Το οπλικό σύστημα, που ονομάζεται επίσημα Laser High Energy with Integrated Optical-Dazzler and Surveillance (HELIOS), είναι ένα λέιζερ κλάσης 60+ kW και η αρχική σύμβαση για την ανάπτυξη του όπλου ανατέθηκε στη Lockheed Martin το 2018.
«Το HELIOS ενισχύει τη συνολική αποτελεσματικότητα του συστήματος μάχης του πλοίου, για να αποτρέψει μελλοντικές απειλές και να παρέχει πρόσθετη προστασία για τους ναύτες και καταλαβαίνουμε ότι πρέπει να παρέχουμε επεκτάσιμες λύσεις, προσαρμοσμένες στις προτεραιότητες του Ναυτικού», δήλωσε ο Rick Cordaro, αντιπρόεδρος των λύσεων προηγμένων προϊόντων της Lockheed Martin. «Το HELIOS αντιπροσωπεύει μια σταθερή βάση, για σταδιακή παροχή ισχυρών δυνατοτήτων οπλικού συστήματος λέιζερ», συμπλήρωσε.
Το HELIOS, το οποίο μπορεί να κλιμακωθεί στα 120 kW, είναι ένα από τα πολλά ενεργειακά προγράμματα που κατευθύνονται από το Ναυτικό των ΗΠΑ, όλα σε διαφορετικές φάσεις της διαδικασίας έρευνας και ανάπτυξης. Ενώ, ορισμένα από τα λέιζερ της υπηρεσίας έχουν δείξει πολλά υποσχόμενα κατά τη διάρκεια μεμονωμένων δοκιμών, το ναυτικό αποδέχεται την παράδοση του HELIOS ως ένα σημάδι ότι, το όπλο έχει αποδείξει την αξία του και είναι έτοιμο για ευρύτερη διάδοση σε όλο τον στόλο.
Στελέχη της Lockheed Martin δήλωσαν νωρίτερα φέτος ότι, ετοιμάζονταν να εγκαταστήσουν το HELIOS στο αντιτορπιλικό Preble (DDG 88) μετά από επιτυχείς δοκιμές που ολοκληρώθηκαν στις εγκαταστάσεις του Ναυτικού στο Wallops Island στη Βιρτζίνια. Το Preble είναι το πρώτο πλοίο του στόλου του Πολεμικού Ναυτικού, που φέρει το όπλο κατά τη διάρκεια διαθεσιμότητας εκσυγχρονισμού του Aegis και το πλοίο θα πραγματοποιήσει δοκιμές στη θάλασσα το οικονομικό έτος 2023, σύμφωνα με τα έγγραφα αιτιολόγησης του προϋπολογισμού του Πολεμικού Ναυτικού.
«Αυτό που είναι ενδιαφέρον για το HELIOS είναι ότι, δεν είναι απλώς ένα αυτόνομο σύστημα τα αρχικά κομμάτια της ενσωμάτωσης στο Aegis, και τα επόμενα βήματα θα ήταν, να γίνει βασικά μία από τις επιλογές στο στοιχείο οπλικού συστήματος του Aegis», είπε η Jeanine Matthews, στέλεχος της Lockheeed.
Το νέο οπλικό σύστημα λέιζερ, ονομάζεται σύστημα λέιζερ υψηλής ενέργειας και ενσωματωμένο οπτικό εκθαμβωτικό με επιτήρηση (HELIOS), για τον τρόπο που ενσωματώνει τρεις διακριτές δυνατότητες.
Το ένα είναι ένα λέιζερ υψηλής ενέργειας, που το Πολεμικό Ναυτικό έχει ορίσει ότι θα παράγει 60 έως 150 κιλοβάτ σταθερής ισχύος, αρκετή για να απενεργοποιήσει ή να καταστρέψει μικρά σκάφη ή εχθρικά drones (που ονομάζονται "μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα" από τον στρατό).
Ένα άλλο είναι ότι χρησιμοποιεί το σχετικό οπτικό σύστημα για τη συλλογή πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης, σχετικά με μια εκτεταμένη περιοχή γύρω από το πλοίο, τις οποίες θα μοιραστεί με το ισχυρό σύστημα μάχης Aegis που βασίζεται σε ραντάρ, που είναι στάνταρ στην κατηγορία των αντιτορπιλικών του Ναυτικού για τη μεταφορά του λέιζερ.
Μια τρίτη ικανότητα είναι να θαμπώνουν ή να μπερδεύουν τους αισθητήρες και τις κάμερες στα drones -αλλά όχι να τα καταστρέφουν- με το φως από ένα λέιζερ χαμηλότερης ισχύος.
Είναι επίσης το πρώτο στάδιο του προγράμματος Surface Navy Laser Weapon System, το οποίο είναι το πρώτο έργο σε μια νέα προσπάθεια του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, να επιταχύνει την ανάπτυξη και την εξέλιξη τέτοιων τεχνολογιών.
Ξεχωριστά, η εταιρεία ανακοίνωσε τον Ιούλιο ότι έπρεπε να παραδώσει το τμήμα ενός οπλικού συστήματος λέιζερ της Πολεμικής Αεροπορίας, που προορίζεται για μαχητικά αεροσκάφη στην υπηρεσία έρευνας και ανάπτυξης αυτής της υπηρεσίας.
