Οι Φινλανδοί έχουν μακρά ιστορία συμβίωσης με τους Ρώσους, συμπεριλαμβανομένου ενός αιώνα που είναι μέρος της ίδιας της Ρωσικής Αυτοκρατορίας (1809-1917). Γνωρίζοντας τους Ρώσους τόσο καλά όσο αυτοί, είναι οργανωμένοι να προετοιμαστούν όταν χρειάζεται για να υπερασπιστούν το έθνος τους, ενάντια στον μεγάλο γείτονά τους όταν ξεσπάσει μια κρίση.
Σε αντίθεση με άλλες χώρες στην Ευρώπη, η Φινλανδία δεν συμφώνησε ποτέ με την ιδέα της ειρήνης Ανατολής-Δύσης, που θα διαρκέσει για πάντα μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Πράγματι, λίγους μήνες μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, οι Φινλανδοί υπέγραψαν μια συμφωνία 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά 64 μαχητικών F-18, μια σημαντική επένδυση εκείνη την εποχή, ακόμη και όταν ο κόσμος φαινόταν έτοιμος να αγκαλιάσει μια μεταψυχροπολεμική εποχή.
Η προμήθεια F-18 ήταν μια απόφαση που υποστήριξε την ενισχυμένη φινλανδική κυριαρχία, ενώ συνιστούσε βασικό δεσμό με τη διαλειτουργικότητα του ΝΑΤΟ. Αυτή η κληρονομιά επαναλήφθηκε, όταν η Φινλανδία ανακοίνωσε την απόφασή της να αγοράσει το F-35 στις 10 Δεκεμβρίου 2021. Η επιλογή του F-35 (και όχι η προσφορά από τον στενό γείτονα και στρατιωτικά ουδέτερο εταίρο της Σουηδίας), έλαβε σαφώς υπόψη τα οφέλη της στενότερης συνεργασίας με βασικούς στρατηγικούς συμμάχους, για να εκτρέψει τις προσπάθειες του Ρώσου ηγέτη Βλαντιμίρ Πούτιν να επιστρέψει σε έναν κόσμο όπου η φινλανδοποίηση ήταν το μέλημά του.
Ενώ η επίσημη είσοδος της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ έχει ακόμη δρόμο μπροστά της, τα μέλη της συμμαχίας έχουν ήδη αρχίσει να σχεδιάζουν πώς να ενσωματώσουν τη φινλανδική αεροπορική δύναμη στις στρατηγικές της, για την αντιμετώπιση της Ρωσίας. Υπάρχει μια βάση γνώσεων από την οποία μπορείτε να εργαστείτε: Η Φινλανδία εργάζεται σε διασυνοριακή εκπαίδευση αεροδυναμικής για αρκετά χρόνια με τη Νορβηγία και τη Σουηδία. Τώρα η Φινλανδία, θα ενσωματωθεί πλήρως με τους άλλους εταίρους F-35 στην περιοχή Νορβηγία, Δανία, Πολωνία, Ολλανδία και Βέλγιο μαζί με άλλους φορείς εκμετάλλευσης F-35 στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία.
Αυτό σημαίνει ότι όταν οι Φινλανδοί πετούν τα αεροσκάφη τους, θα αποτελούν μέρος μιας σημαντικής ζώνης πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR) που κοιτάζει βαθιά σε περιοχές ρωσικού ενδιαφέροντος και μπορούν να παρέχουν συνδέσμους C2, για να δημιουργήσουν μια πιο ολοκληρωμένη απάντηση δύναμης, ανάλογα με τις εθνικές αποφάσεις
Έχει αναφερθεί πολλές φορές ότι, το F-35 δεν είναι ένα παραδοσιακό μαχητικό αεροσκάφος. Είναι ένα ιπτάμενο σύστημα μάχης του οποίου οι δυνατότητες μεγαλώνουν, όσο περισσότερα F-35 βρίσκονται στον αέρα. (Σχετικά, οι ΗΠΑ και οι Ευρωπαίοι εταίροι του F-35, προχωρούν πιο γρήγορα στη λειτουργία του F-35 ως ολοκληρωμένης δύναμης και στην ικανότητά του να εκτελεί πλήγμα μεγαλύτερης εμβέλειας, εναντίον ρωσικών στόχων σε περίπτωση σύγκρουσης.)
Αυτό σημαίνει ότι ο Πούτιν, αντιμετωπίζει τώρα μια πολύ πιο ολοκληρωμένη και θανατηφόρα δύναμη που μπορεί να εμπλακεί σε όλο το φάσμα των συγκρούσεων. Κατά ειρωνικό τρόπο, οι Ρώσοι έχουν δημιουργήσει επιδέξια συνεργασία με τη σκανδιναβική άμυνα και πολύ στενότερες εργασιακές σχέσεις με τα Βαλτικά κράτη και την Πολωνία επίσης.
Δεδομένης της τοποθεσίας της, η Φινλανδία είναι πραγματικά ένα κράτος-κλειδί, που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι Ρώσοι παίζουν το γεωπολιτικό παιχνίδι, κατά μήκος των συνόρων της με τα έθνη του ΝΑΤΟ.
Η Φινλανδία εστιάζει σαφώς στην κινητοποίηση και την ασφάλεια του εφοδιασμού, ως βασικά θεμέλια για την εθνική άμυνα. Και καθώς εκτυλίσσεται ο στρατιωτικός μετασχηματισμός, αυτές οι βασικές ικανότητες γίνονται όλο και πιο σημαντικές για την αντιμετώπιση της βασικής πρόκλησης, που προσδιορίζεται στο έγγραφο αμυντικής πολιτικής της Φινλανδίας που δημοσιεύθηκε το 2017: «Το όριο για τη χρήση στρατιωτικής δύναμης, είναι χαμηλότερο και ο χρόνος απάντησης συντομότερος».
Σύμφωνα με τον Jukka Juusti, μόνιμο γραμματέα στο Υπουργείο Άμυνας : «Αν κοιτάξετε τον χάρτη της Φινλανδίας, δεν είναι νησί, αλλά στην πράξη είμαστε νησί. Η συντριπτική πλειοψηφία του εμπορίου μας έρχεται με πλοία. Υπό αυτή την έννοια, είμαστε νησί και αυτό σημαίνει ότι παίρνουμε πάντα πολύ σοβαρά την ασφάλεια του εφοδιασμού. Είναι στη φύση της Φινλανδίας, που πιστεύουμε ότι πρέπει να είμαστε σε θέση να φροντίζουμε μόνοι μας μερικά από τα πιο ζωτικά πράγματα. Αυτός είναι ο λόγος, για παράδειγμα, που η ασφάλεια του εφοδιασμού είναι τόσο σημαντική για εμάς. Για παράδειγμα, όσον αφορά τα πυρομαχικά και αυτά τα είδη προμηθειών, έχουμε πολλά αποθέματα εδώ στη Φινλανδία. Φυσικά, όσον αφορά μέρος του εξοπλισμού, δεν μπορούμε ποτέ να έχουμε αρκετό στους δικούς μας πόρους», είπε και συνέχισε:
«Η ασφάλεια του εφοδιασμού έχει επίσης έναν άλλο σεβασμό, που είναι η πολιτική πλευρά της πτυχής. Έχουμε μια υπηρεσία ασφάλειας εφοδιασμού, η οποία είναι εξαιρετικά σημαντική για εμάς και φροντίζει για το πολιτικό κομμάτι της ασφάλειας του εφοδιασμού. Για παράδειγμα, ο ηλεκτρισμός και οι τηλεπικοινωνίες, είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση του έθνους, και πρέπει κανείς να έχει την ασφάλεια του εφοδιασμού σε αυτές τις περιοχές».
«Η υπηρεσία ασφάλειας εφοδιασμού συλλέγει τα χρήματα με τέτοιο τρόπο ώστε, να είναι οικονομικά προστατευμένα. Κάθε φορά που αγοράζουμε βενζίνη, συλλέγουν μέρος αυτής της αγοράς για την ασφάλεια των κεφαλαίων εφοδιασμού. Είναι οργανωμένο με αυτόν τον τρόπο. Επενδύουμε συνεχώς, ουσιαστικά, στην ασφάλεια του εφοδιασμού για τον πολιτικό τομέα. Και σκεφτόμαστε ευρέως την πολιτική άμυνα, ως μέρος της στρατηγικής κινητοποίησής μας. Αυτός είναι ο λόγος που κατασκευάζαμε ακόμα καταφύγια για τους αμάχους, τόσο για τη συντήρηση των υποδομών σε περιόδους κρίσης όσο και για την προστασία των πολιτών».
Η διατήρηση μιας τέτοιας προοπτικής σημαίνει ότι, οι Φινλανδοί δύσκολα σοκάρονται από τις τρέχουσες ρωσικές ενέργειες και συμπεριφορά. Ωστόσο, η είσοδος της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ, δεδομένης μιας τόσο ρεαλιστικής φινλανδικής άποψης για τη φύση της αμυντικής πρόκλησης, θα πρέπει να ωθήσει άλλα έθνη του ΝΑΤΟ - συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών - να γίνουν ρεαλιστικά για το βάθος της αμυντικής πρόκλησης που θέτουν η Ρωσία και η Κίνα, και πόσο σημαντικές, είναι οι αλλαγές που πρέπει να γίνουν για να διαμορφωθεί μια ρεαλιστική αμυντική προσέγγιση στο μέλλον.
Πράγματι, η προοπτική μιας ολοκληρωμένης σκανδιναβικής άμυνας μετά την ενισχυμένη συνεργασία τους τα τελευταία χρόνια, μπορεί να δώσει ένα σημαντικό ερέθισμα για αλλαγή τόσο στον τρόπο με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες προσεγγίζουν την ευρωπαϊκή άμυνα όσο και στους ευρωπαίους συμμάχους της Φινλανδίας.
