Δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη της ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας, πραγματοποίησαν αεροπορικές ασκήσεις πάνω από τη Μεσόγειο Θάλασσα το βράδυ της Τρίτης, προσομοιώνοντας το χτύπημα των ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων.
Σύμφωνα με δήλωση των ισραηλινών αμυντικών δυνάμεων, η άσκηση περιελάμβανε «πτήσεις μεγάλης εμβέλειας, εναέριο ανεφοδιασμό και πλήγμα μακρινών στόχων».
Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι Times of Israel έμαθαν ότι η άσκηση - ως μέρος της μεγάλης άσκησης του στρατού Chariots of Fire - θα προσομοίωνε ένα πλήγμα ευρείας κλίμακας στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένων των πυρηνικών του εγκαταστάσεων.
Η άσκηση Chariots of Fire, η οποία περιλαμβάνει σχεδόν όλα τα τμήματα του IDF, έχει επικεντρωθεί στην εκπαίδευση για μάχες στα βόρεια σύνορα του Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένης της τρομοκρατικής ομάδας Χεζμπολάχ στον Λίβανο που υποστηρίζεται από το Ιράν.
Υπό το πρίσμα της αυξανόμενης αβεβαιότητας σχετικά με την επιστροφή του Ιράν στη συμφωνία για τα πυρηνικά του 2015, εν μέσω μακροχρόνιων διαπραγματεύσεων με παγκόσμιες δυνάμεις, τον περασμένο χρόνο είδαμε το Υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ να εντείνει τις προσπάθειές του για να προετοιμάσει μια αξιόπιστη στρατιωτική απειλή κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων της Τεχεράνης.
Στις αρχές του περασμένου έτους, ο αρχηγός του επιτελείου του IDF Aviv Kohavi ανακοίνωσε ότι έδωσε εντολή στον στρατό να αρχίσει να εκπονεί νέα σχέδια επίθεσης κατά του Ιράν. Μέχρι τον Σεπτέμβριο, ο Kohavi είπε ότι ο στρατός είχε «επιταχύνει πολύ» τις προετοιμασίες για δράση κατά του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης.
Ωστόσο, αξιωματούχοι της άμυνας εκτιμούν ότι ενώ ορισμένες πτυχές των σχεδίων κρούσης της IAF, που βρίσκονται ακόμη στα αρχικά τους στάδια, θα μπορούσαν να είναι έτοιμες σε σύντομο χρονικό διάστημα, άλλες θα χρειαστούν περισσότερο από ένα χρόνο για να γίνουν πλήρως εφαρμόσιμες.
Εκτός από την εύρεση τρόπων για να χτυπήσει ιρανικές εγκαταστάσεις που είναι θαμμένες βαθιά υπόγεια, που απαιτούν εξειδικευμένα πυρομαχικά και τακτικές, η IAF θα πρέπει να αντιμετωπίσει όλο και πιο εξελιγμένες ιρανικές αεράμυνες προκειμένου να πραγματοποιήσει ένα τέτοιο χτύπημα. Η αεροπορία θα πρέπει επίσης, να προετοιμαστεί για τα αναμενόμενα αντίποινα εναντίον του Ισραήλ από το Ιράν και τους συμμάχους του σε όλη την περιοχή.
Η άσκηση έχει επίσης, επικεντρωθεί στην προετοιμασία και την απάντηση σε τέτοια αντίποινα.
Την Τρίτη, ο υπουργός Άμυνας Μπένι Γκαντζ επισκέφθηκε ένα άλλο μέρος της άσκησης Chariots of Fire που πραγματοποιείται στην Κύπρο , η οποία έχει ως στόχο να προσομοιώσει τη μάχη κατά της Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
«Οι IDF προετοιμάζονται συνεχώς για επιχειρήσεις και διάφορες εκστρατείες, σε διάφορα θέατρα, και θα επιφέρουν σοβαρό πλήγμα σε όποιον επιδιώκει να απειλήσει τους πολίτες του Κράτους του Ισραήλ», είπε ο Gantz.
Μεταξύ άλλων, οι ασκήσεις στην Κύπρο ήταν προσομοίωση εκκένωσης τραυματισμένων στρατιωτών με ελικόπτερο και ρίψη εξοπλισμού επιμελητείας με βαριές μοίρες μεταφοράς, σύμφωνα με τον IDF.
Το IDF είπε ότι οι ασκήσεις θα πραγματοποιηθούν σε διάφορα εδάφη, συμπεριλαμβανομένων αστικών και αγροτικών περιοχών σε ορεινό έδαφος που μοιάζει με Λίβανο.
Η άσκηση Chariots of Fire — που έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει έως τις 3 Ιουνίου — είναι η μεγαλύτερη άσκηση του στρατού εδώ και δεκαετίες.
Στρατιωτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι, αποσκοπεί στην αύξηση της ικανότητας και της ετοιμότητας των στρατευμάτων και των κορυφαίων για πόλεμο σε πολλαπλά μέτωπα, καθώς και στον συντονισμό με άλλους οργανισμούς έκτακτης ανάγκης, τοπικές αρχές και κυβερνητικά υπουργεία.
