Από τις 16 Μαΐου, οι πρώτες γραμμές στην Ουκρανία μοιάζουν με γραμμή ζιγκ-ζαγκ. Ακολουθεί τη γραμμή δυτικά του Ιζιούμ – δυτικά του Μπαλάκλεγια – ανατολικά του Τσουγκούεφ – βορειοδυτικά του Βολτσάνσκ. Αναφέρονται συγκρούσεις στο χωριό Ρουμπίζνιε που βρίσκεται βόρεια του Στάρι Σάλτοφ, στο Λίπτσι, κοντά στον Κοζάκ Λοπάν. Οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας έφτασαν πρόσφατα στα ρωσικά σύνορα σε αρκετές περιοχές βόρεια της πόλης του Χάρκοβο. Αυτή τη στιγμή κινούνται προς τη συνοριακή πόλη Βολτσάνσκ στην ουκρανική επικράτεια.
Ένα άλλο σημαντικό πεδίο μάχης στην περιοχή του Χάρκοβο παραμένει η περιοχή Τσουγκουέφ. Οι πρώτες γραμμές παρέμειναν αμετάβλητες. Οι ρωσικές μονάδες διατηρούν τις θέσεις τους κατά μήκος της γραμμής Πριμόρσκογιε- Γκράκοβο- Μπαλάκλεγια. Οι ρωσικοί πύραυλοι χτυπούν τις στρατιωτικές θέσεις της AFU στην πόλη, συμπεριλαμβανομένου του στρατιωτικού αεροδρομίου κοντά. Μια επιθετική επιχείρηση του ουκρανικού στρατού από το Τσουγκουέφ μπορεί να απειλήσει τα μετόπισθεν της ρωσικής ομάδας που αναπτύσσεται στην περιοχή Ιζιούμ.
Στις 15 Μαΐου, Ουκρανοί μαχητές του 227ου τάγματος της 127ης ταξιαρχίας των Δυνάμεων Εδαφικής Άμυνας του Χάρκοβο πήγαν στα σύνορα με τη Ρωσία. Πληροφορίες σχετικά επιβεβαιώθηκαν στο Υπουργείο Άμυνας και οι ίδιοι οι στρατιώτες κατέγραψαν από την περιοχή των συνόρων μια έκκληση προς τον Πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Το βίντεο που κατέγραψαν οι Ουκρανοί στρατιώτες ήταν ως επί το πλείστον άλλη μια εκστρατεία δημοσίων σχέσεων καθώς είναι σαφές ότι δεν σημειώθηκαν συγκρούσεις στην περιοχή. Ωστόσο, έχει μεγάλη απήχηση στο ουκρανικό και ρωσικό κοινό.
«Κύριος. Πρόεδρος! Ανώτατος Γενικός Διοικητής των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας! αναφέρουμε. Σήμερα, 15 Μαΐου, το 227ο τάγμα της 127ης Ταξιαρχίας της Εδαφικής Άμυνας της Ουκρανίας έφτασε στα σύνορα, στη διαχωριστική γραμμή με τη Ρωσική Ομοσπονδία, με τη χώρα κατοχής. Τα καταφέραμε! Είμαστε εδώ, υπάρχει συνοριοφύλακας μαζί μας», είπε ο διοικητής του τάγματος.
Ο δήμαρχος του Χάρκοβο, Ιγκόρ Τερέχοφ, δήλωσε στο BBC ότι τα ρωσικά στρατεύματα αποσύρονται από τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας. Ο ρωσικός στρατός δεν μπήκε στην πόλη, αλλά κράτησε τις θέσεις στα περίχωρα της πόλης.
«Στις 11 Μαΐου το ουκρανικό πυροβολικό κατέστρεψε τις ρωσικές πλωτές γέφυρες όπως και τα ρωσικά στρατεύματα με τον εξοπλισμό τους που είχαν συγκεντρωθεί πυκνά γύρω από αυτές, με αποτέλεσμα όπως μεταδίδεται να σκοτωθούν 485 άνθρωποι και να καταστραφούν περισσότερα από 80 άρματα μάχης» μεταδίδει το ISW.
Συνολικά στην περιοχή είχαν σταλεί 550 Ρώσοι στρατιωτικοί για να περάσουν τον ποταμό μα στόχο να περικυκλώσουν τις ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας κοντά στο Ρουμπέζνι από βορειοδυτικά.
Το ουκρανικό πρακτορείο ειδήσεων Ukrinform, επικαλούμενο δηλώσεις του επικεφαλής της στρατιωτικής διοίκησης της περιοχής του Λουγκάνσκ Σεργκέι Γκαϊντάι στο Telegram κάνει λόγο για 1000 Ρώσους στρατιωτικούς που σκοτώθηκαν στην μάχη αυτή και για περίπου 100 άρματα μάχης και άλλο εξοπλισμό που καταστράφηκαν. «Εκείνη η ντροπιαστική επιχείρηση, την οποία έκαναν στην Μπελογκορόφκα, θα περάσει στην ιστορία του πολέμου αυτού μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, ως η ήττα τους στην περιοχή του Λουγκάνσκ. Επειδή οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας κατέστρεψαν σχεδόν 100 μονάδες εξοπλισμού και σκοτώθηκαν δύο ρωσικές ταξιαρχίες, που σημαίνει σχεδόν χίλιοι στρατιώτες», έγραψε ο Γκαϊντάι.
Στις 14 Μαΐου το ρωσικό υπουργείου Άμυνας, ανακοίνωσε ότι κατέστρεψε πλωτές γέφυρες και μονάδα του ουκρανικού στρατού «που προσπάθησε να διασχίσει τον ποταμό Σέβερσκι Ντονέτς».
Σύμφωνα με τον Τερέχοφ, το Χάρκοβο δεν είχε βομβαρδιστεί για πέντε ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα ρωσικά στρατεύματα έκαναν μόνο μία προσπάθεια να εκτοξεύσουν έναν πύραυλο στο αεροδρόμιο του Χάρκοβο, αλλά καταρρίφθηκε από τις ουκρανικές δυνάμεις αεράμυνας.
«Οι Ρώσοι βομβάρδιζαν συνεχώς το Χάρκοβο επειδή ήταν πολύ κοντά στην πόλη. Και χάρη στις προσπάθειες της εδαφικής άμυνας και της AFU, απομακρύνθηκαν πολύ από την πόλη προς την κατεύθυνση των ρωσικών συνόρων», είπε ο Τερέχοφ. «Τώρα είναι ήσυχα στο Χάρκοβο, οι άνθρωποι ήδη επιστρέφουν στην πόλη».
Ωστόσο, οι ισχυρισμοί του δημάρχου διαψεύστηκαν από κατοίκους της περιοχής, οι οποίοι σχολίασαν μαζικά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προειδοποιώντας ότι εξακολουθούν να υπάρχουν καθημερινοί βομβαρδισμοί σε ορισμένες συνοικίες της πόλης, ειδικά στην περιοχή Severnays Saltovka, προειδοποιώντας τους πολίτες να μην επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Μια αποθήκη στην οποία φυλάσσονταν ποσότητες νιτρικού αμμωνίου χτυπήθηκε από ρωσικό πλήγμα στην περιοχή του Χαρκόβου, στη βορειοανατολική Ουκρανία, όπως ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές.
«Η έκρηξη στην περιφέρεια του Χαρκόβου δεν συνιστά απειλή για τον πληθυσμό» διαβεβαίωσε στη σελίδα του στο Telegram ο κυβερνήτης της γειτονικής επαρχίας του Ντονέτσκ. Η ανάρτηση συνοδευόταν από μια φωτογραφία που έδειχνε ένα εντυπωσιακό πορτοκαλί νέφος να υψώνεται πάνω από χωράφια.
«Μια ρωσική οβίδα έπληξε μια αποθήκη στην περιοχή του Χαρκόβου όπου, σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, υπήρχε νιτρικό αμμώνιο», διευκρίνισε ο κυβερνήτης. «Το νέφος μπορεί να είναι τρομακτικό, όμως δεν υπάρχει λόγος πανικού», πρόσθεσε.
Το νιτρικό αμμώνιο, μια ουσία στην οποία οφείλονταν οι καταστροφικές εκρήξεις που ισοπέδωσαν το λιμάνι της Βηρυτού τον Αύγουστο του 2020, χρησιμοποιείται κυρίως ως αζωτούχο λίπασμα αλλά και για την παρασκευή εκρηκτικών.
Η Ουκρανία ανακοίνωσε νωρίτερα ότι οι δυνάμεις της απώθησαν τους Ρώσους στρατιώτες στην περιοχή του Χαρκόβου και ανέκτησαν τον έλεγχο ενός τμήματος της μεθορίου με τη Ρωσία.
Η τακτική αποχώρηση των ρωσικών δυνάμεων από την περιοχή επιβραδύνθηκε πρόσφατα και οι ρωσικές μονάδες κατάφεραν να πραγματοποιήσουν ορισμένες αντεπιθέσεις. Στις 15 Μαΐου, το ρωσικό πυροβολικό επιτέθηκε σε θέσεις AFU κοντά στην πόλη Ντεργκάτσι που βρίσκεται στα βόρεια προάστια της πόλης Χάρκοβο.
Με τη σειρά του, το γενικό επιτελείο της AFU ανέφερε ότι ο ρωσικός στρατός δεν έχει πραγματοποιήσει καμία ενεργή επιχείρηση στην κατεύθυνση του Χάρκοβο, καθώς οι κύριες προσπάθειές του επικεντρώνονται στην απόσυρση των στρατευμάτων από το Χάρκοβο και στη διατήρηση των κατεχόμενων θέσεων και οδών ανεφοδιασμού. Νωρίτερα, το γενικό επιτελείο της AFU ισχυρίστηκε ότι ο ρωσικός στρατός εστίασε τις προσπάθειές του «στην αντιμετώπιση της ουκρανικής αντεπίθεσης προς τα σύνορα και στη διατήρηση των γραμμών ανεφοδιασμού του στα βόρεια και ανατολικά του Χάρκοβο».
Ωστόσο, η AFU αντιμετωπίζει επίσης κάποιες δυσκολίες και η προέλασή τους στην περιοχή του Χάρκοβο έχει σχεδόν σταματήσει, εν μέσω της ρωσικής προέλασης στην πρώτη γραμμή του Ντονμπάς. Τις τελευταίες δύο ημέρες, οι κινητοποιημένες μονάδες της Ουκρανίας που πολεμούσαν κοντά στο Χάρκοβο αναπτύχθηκαν για να υποστηρίξουν την 30η και 56η Μηχανοποιημένη Ταξιαρχία της AFU, οι οποίες υπέστησαν σημαντικές απώλειες κατά τη διάρκεια των μαχών στο Ντονμπάς.
Η υποχώρηση των ρωσικών μονάδων από τα περίχωρα του Χάρκοβο επέτρεψε στην AFU να αναπτύξει πυραυλικά συστήματα κοντά στα ρωσικά σύνορα. Το αμερικανικής κατασκευής M142 HIMARS φέρεται να έχει εντοπιστεί κοντά στο Χάρκοβο για αρκετές συνεχόμενες ημέρες, αλλά οι αναφορές δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί με κανένα υλικό από το σημείο.
Περισσότερα ξένα όπλα ανακαλύφθηκαν από τους ρωσικούς φρουρούς στις ουκρανικές θέσεις κοντά στο Χάρκοβο:
- Πολωνικοί αντιαρματικοί εκτοξευτές χειροβομβίδων RPG-75.
- Αμερικάνικα Javelin ATGMs
- Τσεχικοί αντιαρματικοί εκτοξευτές χειροβομβίδων RPG-76.
- Σουηδικοί εκτοξευτές αντιαρματικών χειροβομβίδων AT4.
- Βρετανικά ATGM NLAW;
- Ουκρανικό ημιαυτόματο τυφέκιο Zbroyar Z-15 (κυνηγετική και αθλητική καραμπίνα).
Ως αποτέλεσμα της ρωσικής υποχώρησης, ο βομβαρδισμός ρωσικού εδάφους από την AFU συνεχίζεται. Ο οικισμός Σερέντα στην αστική περιοχή Σεμπέκινσκι κοντά στο Μπέλγκοροντ βομβαρδίστηκε από το έδαφος της Ουκρανίας, σύμφωνα με τον περιφερειάρχη Βιάτσεσλαβ Γκλάντκοφ. Ένας πολίτης τραυματίστηκε.
Μέχρι στιγμής, οι βομβαρδισμοί στην περιοχή του Μπέλγκοροντ έχουν καταστρέψει 280 σπίτια, δήλωσαν οι τοπικές αρχές. Υπήρξαν επίσης ζημιές 85 οχημάτων, μεταξύ των οποίων αγροτικός εξοπλισμός, αυτοκίνητα και φορτηγά. Τα πιο επηρεασμένα αντικείμενα βρίσκονται στην περιοχή Μπέλγκοροντ.
Τα ουκρανικά στρατεύματα βομβαρδίζουν την περιοχή του Μπέλγκοροντ σε καθημερινή βάση. Η πόλη του Μπέλγκοροντ είναι ένας από τους κύριους στόχους. Ωστόσο, τα ρωσικά συστήματα αεράμυνας αναχαιτίζουν σχεδόν όλες τις επιθέσεις πάνω από την πόλη.
Σε απάντηση στις πρόσφατες επιθέσεις, τουλάχιστον 4 ρουκέτες εκτοξεύθηκαν από το Μπέλγκοροντ προς την Ουκρανία στις 16 Μαΐου.
Σε αυτό το σημείο, μπορούν να σημειωθούν οι μεταβλητές επιτυχίες και των δύο στρατών στην κατεύθυνση του Χάρκοβο. Από τη μία πλευρά, ο στρατός της AFU έφτασε στα σύνορα με τη Ρωσία, απώθησε Ρώσους στρατιώτες από την πόλη Χάρκοβο, ανέπτυξε αμερικανικούς εκτοξευτές πυραύλων. Ο πόλεμος μπορεί να φτάσει στο ρωσικό έδαφος.
Ωστόσο, οι ουκρανικές νίκες προς αυτή την κατεύθυνση κινδυνεύουν να μετατραπούν σε άλλη μια νίκη των μέσων ενημέρωσης παρά σε στρατηγική επιτυχία. Και οι δύο πλευρές δεν έχουν αρκετές δυνάμεις στην περιοχή για να δώσουν ένα αποφασιστικό χτύπημα και και οι δύο μεταφέρουν ενεργά τις δυνάμεις τους από την περιοχή του Χάρκοβο στις γραμμές του μετώπου του Ντονμπάς.
Η ηρεμία του ρωσικού στρατού μπορεί να χαρακτηριστεί από έναν επαναπροσανατολισμό σε υλικοτεχνικά και στρατηγικά θέματα. Μέχρι στιγμής, οι Ουκρανοί στρατιώτες έχουν φτάσει στο ρωσικό έδαφος σε αρκετές μικρές περιοχές, που δεν επαρκούν για οποιαδήποτε μαζική επίθεση στις ρωσικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη Ρωσία.
Οι προσπάθειες της μικρής ομάδας υπό την ηγεσία της Ρωσίας που παραμένει στην περιοχή του Χάρκοβο εξακολουθούν να έχουν σημασία. Ωστόσο, οι περαιτέρω εξελίξεις δεν πρέπει να αποκλείουν την επίθεση της Ουκρανίας στο ρωσικό έδαφος.
