Καθώς οι δυτικές χώρες αποστέλλουν όλο και πιο βαριά όπλα σε μια πολιορκημένη Ουκρανία, μία από τις πιο σημαντικές μεταφορές μέχρι στιγμής, είναι τα νέα οβιδοβόλα αξίας ενός οπλοστασίου . Σε αντίθεση με τα υπάρχοντα μεγάλα πυροβόλα όπλα του ουκρανικού στρατού, αυτά τα πυροβόλα έρχονται σε διαμετρήματα ΝΑΤΟ και αποτελούν το κλειδί για την απελευθέρωση της τεχνολογίας πυροβολικού καθοδήγησης ακριβείας της Δύσης. Η τεχνολογία, η οποία περιλαμβάνει βλήματα πυροβολικού που καθοδηγούνται με GPS και πυρομαχικά “κυνηγιού” αρμάτων μάχης , θα μπορούσε να κάνει τα πυροβόλα της Ουκρανίας εκθετικά πιο ισχυρά.
Ο στρατός της Ουκρανίας έχει σταματήσει την προέλαση της Ρωσίας στη χώρα, και σε ορισμένες περιπτώσεις -όπως βορειοδυτικά του Κιέβου- έστειλε ακόμη και τις ρωσικές χερσαίες δυνάμεις να περάσουν τα σύνορα. Οι Ουκρανοί έχουν βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στο πυροβολικό πεδίου για να συγκρατήσουν την εισβολή της Ρωσίας και το θεωρούν το πιο αποτελεσματικό τους όπλο. Μια πρόσφατη μελέτη από το Royal United Services Institute με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, αναφέρει έναν Ουκρανό στρατιωτικό αξιωματούχο που είπε ότι, «οι αντιαρματικοί πύραυλοι επιβράδυναν τους Ρώσους, αλλά αυτό που τους σκότωσε ήταν το πυροβολικό μας. Αυτό ήταν που έσπασε τις μονάδες τους».
Οι χερσαίες δυνάμεις της Ουκρανίας διαθέτουν σημαντικό αριθμό πυροβολικού, τόσο παραδοσιακού πυροβολικού με σωλήνα όσο και πυραύλων. Το σύνολο περιλαμβάνει 2S3 Akatsiya 152 χιλιοστών και 2S1 122 χιλιοστών Gvozdika αυτοκινούμενα οβιδοβόλα. Συστήματα πολλαπλών πυραύλων εκτόξευσης BM-21 Grad 122 χιλιοστών , τοποθετημένα σε φορτηγό και ρυμουλκούμενα πυροβόλα D-20 152 χιλιοστών και D-30 122 χιλιοστών. Αν και θεωρητικά πολυάριθμα, τα κομμάτια είναι σχεδόν όλα παλιά, παράγονται από τη Σοβιετική Ένωση πριν από την κατάρρευσή της το 1991. Τα όπλα παράγονται επίσης, σε διαμετρήματα της σοβιετικής εποχής , τα οποία συνεχίζει να λειτουργεί ένας ολοένα και μικρότερος αριθμός χωρών (συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας και της Ουκρανίας).
Οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούν τυποποιημένες οβίδες πυροβολικού 155 χιλιοστών. Αυτά τα τρία χιλιοστά κάνουν τον κόσμο της διαφοράς, καθιστώντας τα δυτικά και σοβιετικά πυροβολικά ασυμβίβαστα μεταξύ τους. Αλλά τώρα, καθώς η Δύση γίνεται πιο τολμηρή στην αποστολή προηγμένων όπλων, η Ουκρανία πρόκειται να λάβει περισσότερα από 100 πυροβόλα των 155 χιλιοστών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρόκειται να στείλουν 90 ρυμουλκούμενα οβιδοβόλα M777 , το τρέχον ρυμουλκούμενο πυροβολικό που χρησιμοποιείται από τον Στρατό των ΗΠΑ και το Σώμα Πεζοναυτών. Η Αυστραλία στέλνει έξι M777 και ο Καναδάς στέλνει τέσσερα. Η Ολλανδία έχει υποσχεθεί έξι αυτοκινούμενα οβιδοβόλα Pz2000 των 155 χιλιοστών, ενώ η Γαλλία θα στείλει μεταξύ 10 και 12 φορτηγών CAESAR155.
Αυτά τα οβιδοβόλα έχουν ισχυρές συνέπειες για τη δύναμη πυρός της Ουκρανίας. Τα τρέχοντα πυροβολικά της Ουκρανίας, είναι τουλάχιστον τριών δεκαετιών παλιά, έχουν αρκετά μικρή εμβέλεια και με εξαίρεση τις οβίδες πυροβολικού καθοδηγούμενη με λέιζερ Kvitnyk της Ουκρανίας , δεν μπορούν να επωφεληθούν από τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες τεχνολογικής προόδου και καινοτομίας. Όλα τα κομμάτια που δωρίστηκαν, αντίθετα, αναπτύχθηκαν και κυκλοφόρησαν πολύ μετά την κατασκευή ολόκληρου του στόλου πυροβολικού της Ουκρανίας. Το αυτοκινούμενο οβιδοβόλο 2S3 Akatsiya της σοβιετικής εποχής έχει βεληνεκές 10,5 μιλίων και μπορεί να εκτοξεύσει έως και τρεις οβίδες των 152 χιλιοστών ανά λεπτό. Συγκριτικά, το γαλλικό αυτοκινούμενο οβιδοβόλο CAESAR έχει βεληνεκές σχεδόν 25 μίλια και μπορεί να εκτοξεύσει έως και έξι οβίδες το λεπτό.
Η Ουκρανία, θα λάβει σχεδόν σίγουρα δυτικούς γύρους καθοδήγησης ακριβείας, ως μέρος του πακέτου. Οι οβίδες πυροβολικού M982 και M982A1 Excalibur που αναπτύχθηκαν από την Αμερική, μπορούν να εισέλθουν σε ένα σύνολο συντεταγμένων GPS και σε αντίθεση με το πυροβολικό του παρελθόντος, μπορούν να χτυπήσουν έναν στόχο με τον πρώτο γύρο. Το Excalibur είναι τόσο ακριβές, ισχυρίζεται ο αμερικανικός στρατός , που χτυπά σε απόσταση δύο μέτρων από τον στόχο «ανεξαρτήτως εμβέλειας». Αυτό το επίπεδο ακρίβειας, θα επιτρέψει στο Ουκρανικό πυροβολικό να χτυπήσει περισσότερους στόχους πιο γρήγορα και χωρίς τη λεγόμενη “παράπλευρη ζημιά” σε αμάχους, που εξακολουθούν να ζουν σε περιοχές μάχης .
Το Excalibur θα επιτρέψει στις ουκρανικές δυνάμεις να απομακρύνουν τις εχθρικές δυνάμεις γρήγορα και πιο αποτελεσματικά από ποτέ, ένα σημαντικό πλεονέκτημα για μια αμυντική δύναμη που μπορεί να βρεθεί σε αριθμό. Ένα drone τύπου Bayraktar , για παράδειγμα, θα μπορούσε να λειτουργήσει ως εντοπιστής για μια μονάδα πυροβολικού οπλισμένη με Excalibur, εντοπίζοντας δεκάδες εχθρικούς στόχους σε μία μόνο πτήση και στέλνοντας πίσω συντεταγμένες GPS για τους κοντινούς πυροβολικούς.
Το Excalibur θα μπορούσε να απομακρύνει ακίνητα εχθρικά οχήματα ένα-ένα, ή ακόμη και να ρίξει μια “βροχή” από καλά τοποθετημένα εκρηκτικά βλήματα κατά μήκος μιας γραμμής τάφρων εχθρικών στρατευμάτων. Ένας στόχος, που μπορεί να χρειαστεί μια χρήση από έξι οβίδες για να καταστραφεί, μπορεί κάλλιστα να χρειαστεί μόνο ένα οπλισμένο με Excalibur για να καταστραφεί.
Ένας άλλος γύρος που πιθανότατα θα φτάσει στην Ουκρανία, είναι η βρετανική/γαλλική οβίδα πυροβολικού BONUS . Το BONUS αναπτύχθηκε για ένα πράγμα και μόνο: για να εξολοθρεύει τανκς και άλλα τεθωρακισμένα οχήματα. Το BONUS, μόλις εκτοξευθεί από το ρύγχος ενός οβιδοφόρου, πετά προς τα κάτω και εκτοξεύει δύο έξυπνα υποπυρομαχικά. Τα δύο υποπυρομαχικά χρησιμοποιούν ένα πακέτο πολυφασματικών αισθητήρων, για την ανίχνευση εχθρικών τεθωρακισμένων σε μια περιοχή έως και 32.000 τετραγωνικών μέτρων. Μόλις εντοπιστεί ένα εχθρικό άρμα ή ένα τεθωρακισμένο όχημα, το υποπυρομαχικό εκτοξεύει μια αυτοσφυρηλατούμενη κεφαλή που τρυπά κάτω από την κορυφή του οχήματος, διεισδύοντας στη λεπτή θωράκιση και καταστρέφοντάς την.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους πιστεύουν ότι, η Ουκρανία μπορεί να κερδίσει, όπως είπε ο υπουργός Άμυνας Lloyd Austin, στα τέλη του περασμένου μήνα . Η νέα γενιά πυροβολικού πεδίου στο δρόμο της προς την Ουκρανία, καθώς και μια εξίσου νέα γενιά έξυπνων οβίδων, θα βοηθήσει πολύ προς τη νίκη για το Κίεβο. Η Ρωσία αντιμετώπισε σοβαρές οπισθοδρομήσεις στην “ειδική στρατιωτική της επιχείρηση”, αλλά το πλήγμα που θα προκληθεί από το νέο πυροβολικό της Ουκρανίας, θα μπορούσε να προκαλέσει στον ρωσικό στρατό ένα εντελώς διαφορετικό επίπεδο πόνου.
