Η Βόρεια Κορέα «εξαφάνισε» 20 από τους επίλεκτους στρατιώτες της με ειδοποιήσεις θανάτου που εστάλησαν στα αγαπημένα τους πρόσωπα αφού «έθεσαν σε κίνδυνο τη ζωή του Κιμ Γιονγκ Ουν» παραβιάζοντας έναν απλό κανόνα. Οι στρατιώτες συνελήφθησαν για παραβίαση των πρωτοκόλλων ασφαλείας όταν ο ισχυρός άνδρας της Πιονγιάνγκ παρακολούθησε ασκήσεις στη βάση των ειδικών δυνάμεών τους τον Σεπτέμβριο.
Πηγή της Πιονγκγιάνγκ είπε ότι οι συλληφθέντες τον κοίταξαν ενώ ήταν οπλισμένοι, «θέτοντας δυνητικά σε κίνδυνο τη ζωή του ηγέτη». «Αυτό οδήγησε σε μια κατάσταση όπου η ασφάλεια του προέδρου Κιμ απειλήθηκε σοβαρά σε μια στιγμή», σύμφωνα με την εφημερίδα Daily NK.
Τώρα οι άνδρες έχουν εξαφανιστεί και οι οικογένειές τους έχουν λάβει ειδοποιήσεις θανάτου. «Το να κοιτάς τον ανώτατο ηγέτη κατά τη διάρκεια ασκήσεων με πραγματικά πυρά είναι επικίνδυνο και μπορεί να οδηγήσει σε ατυχήματα. Το προσωπικό ασφαλείας του Κιμ επέκρινε σκληρά τους στρατιώτες για μια τέτοια ανάρμοστη συμπεριφορά.

Ήταν τόσο προσβλητικοί που εκνεύρισαν ακόμη και την ομάδα ασφαλείας του Κιμ, ειδικά αφού γνώριζαν για την επίσκεψη και είχαν κάνει πρόβες. Αυτό οδήγησε σε κατηγορίες για ανειλικρινείς συμπεριφορές κατά τη διάρκεια της άσκησης» ανέφεραν πηγές του καθεστώτος.
Στις προπαγανδιστικές φωτογραφίες της επίσκεψης, φαίνεται ένας χαμογελαστός Κιμ να παρακολουθεί τα στρατεύματά του να επιδίδονται σε ασκήσεις. Οι φωτογραφίες δείχνουν ένοπλους άνδρες να εισβάλλουν σε ένα κτήριο, να κάνουν εξάσκηση στο στόχο και να συμμετέχουν σε μια παράσταση πολεμικών τεχνών χωρίς πουκάμισο.
Εκείνη την εποχή, ένας εκπρόσωπος του καθεστώτος είπε ότι ο Κιμ ήταν «σίγουρος και περήφανος που έβλεπε τους στρατιώτες» και τους απέδωσε «υψηλά έπαινο και μεγάλη τιμή». Στην πραγματικότητα, ο δικτάτορας φέρεται να παραπονέθηκε για τη στάση των στρατιωτών κατά τη διάρκεια των ασκήσεων και κατηγόρησε τους διοικητές τους.
Η πηγή συνέχισε: «Οι διοικητές της μονάδας και όσοι εμπλέκονται πιθανότατα αντιμετωπίζουν αυστηρή τιμωρία, καθώς οι αρχές παίρνουν πολύ σοβαρά τέτοια λάθη κατά τις επισκέψεις του ανώτατου ηγέτη. Ωστόσο ,ο Κιμ πρέπει να εγκρίνει την τελική τιμωρία». Σε μεταγενέστερη ενημέρωση, η πηγή είπε ότι οι άνδρες δεν θα επέστρεφαν ποτέ στο σπίτι, αλλά θα μεταφερθούν σε «περιοχές καραντίνας». Πρόσθεσαν ότι στις οικογένειες είχαν σταλεί ειδοποιήσεις θανάτου για να κρύψουν την απόφαση.
Δύο γονείς από την πόλη Sariwon, νότια της Πιονγκγιάνγκ, φέρεται να αμφισβήτησαν την επίσημη αφήγηση και πήγαν στην πρωτεύουσα για να ερευνήσουν τι είχε συμβεί. Εξαφανίστηκαν επίσης, σύμφωνα με την Daily NK, η οποία εδρεύει στη γειτονική Νότια Κορέα. Στη συνέχεια, οι υπάλληλοι καθάρισαν το σπίτι τους, λέγοντας στους γείτονες ότι το σπίτι είχε εκχωρηθεί σε άλλον.
Μια πηγή είπε: «Δεν πέθαναν καν πολεμώντας για την πατρίδα τους, άρα είναι σωστό να αφανιστούν οι οικογένειές τους εξαιτίας ενός μόνο λάθους που έγινε κατά τη διάρκεια της προπόνησης σκοποβολής;»
Ο Mάικλ Μάντεν, ειδικός στην ελίτ της χώρας και ιδρυτής του North Korea Leadership Watch, είπε ότι οι σωματοφύλακες του Kιμ ανέλαβαν δράση για να μην αναλάβουν ευθύνη. «Πρέπει να δικαιολογήσουν τον ρόλο και τη δύναμή τους, πράγμα που σημαίνει ότι θα κάνουν τα πάντα για να διατηρήσουν αυτή την εξουσία. Αν είναι δικό τους λάθος, θα επιρρίψουν την ευθύνη σε άλλα άτομα ή ιδρύματα για να αποφύγουν την αποδοχή της ενοχής».
Όσο για την αληθινή μοίρα των κρατουμένων, θα μπορούσαν να πληρώσουν το υπέρτατο τίμημα είπε: «Θα μπορούσαν να είχαν εκτελεστεί. Θα ήθελα να επισημάνω, ωστόσο, ότι αυτή η ομάδα προετοιμαζόταν για ανάπτυξη στη Ρωσία. Έτσι μπορεί να έχουν αναπτυχθεί και να αναμένεται να εξαγοραστούν στη μάχη ως αποζημίωση».