Η Ιταλία είναι αποφασισμένη να αυξήσει σημαντικά την ισχύ πυρός των ενόπλων δυνάμεών της, παραγγέλνοντας χιλιάδες τεθωρακισμένα από την Γερμανία. Συγκεκριμένα, πρόσφατα το ιταλικό κοινοβούλιο ενέκρινε ένα πρόγραμμα αξίας 8,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που στόχο έχει τον εκσυγχρονισμού του ιταλικού οπλοστασίου.
Το φιλόδοξο αυτό εξοπλιστικό πρόγραμμα αναμένεται να ξεκινήσει το έτος 2025 και να ολοκληρωθεί το μακρινό 2038. Υπό την αιγίδα αυτού θα προστεθούν νέα υπερσύγχρονα άρματα μάχης και τεθωρακισμένα οχήματα στις χερσαίες δυνάμεις της Ιταλίας.
132 Panther και 1.000 Lynx
Αναλυτικότερα, η Ρώμη έχει ήδη αποδεσμεύσει τα 5,4 δισεκατομμύρια δολάρια και αναμένει να συγκεντρώσει τα υπόλοιπα 2,8 δισεκατομμύρια από αμυντικούς προϋπολογισμούς επόμενων ετών. Η πρωτοβουλία, όταν υλοποιηθεί, θα μεταμορφώσει τις ιταλικές ένοπλες δυνάμεις.
Τον κυριότερο ίσως ρόλο στο μεγάλο εξοπλιστικό πρόγραμμα της Ιταλίας θα διαδραματίσει το πρόγραμμα απόκτησης νέων τεθωρακισμένων οχημάτων για τις ιταλικές χερσαίες δυνάμεις. Συγκεκριμένα, οι Ιταλοί σκοπεύουν να αποκτήσουν 132 υπερσύγχρονα κύρια άρματα μάχης τύπου Panther KF-51 και 1.000 τεθωρακισμένα οχήματα Lynx KF-41 από την γερμανική κατασκευάστρια Rheinmetall.
Η ιταλική αμυντική εταιρεία Leonardo έχει ήδη επισυνάψει σχετική συμφωνία με την Rheinmetall για την δημιουργία μίας κοινοπραξίας, στόχος της οποίας είναι η παραγωγή και ολοκλήρωση της παραγγελίας του ιταλικού υπουργείου άμυνας.
Εκτός από νέα άρματα και τεθωρακισμένα οχήματα, η Ρώμη σκοπεύει να αποκτήσει 140 ειδικά οχήματα σχεδιασμένα για αποστολές αναγνώρισης και μηχανικού.
Σε αυτό το σημείο να σημειώσουμε πως η ιταλική πολιτική σκηνή και κοινωνία είχαν ανάμεικτες αντιδράσεις στην μεγάλη εξοπλιστική πρωτοβουλία της ιταλικής κυβέρνησης. Πολλοί ενθουσιάστηκαν από το πρόγραμμα και την συμβολή του στον εκσυγχρονισμό του ιταλικού στρατού, άλλοι όμως κατέκριναν την απόφαση της Ρώμης να δαπανήσει τόσα δισεκατομμύρια στην εισαγωγή ξένου εξοπλισμού. Αντ' αυτού, πρότειναν η Ιταλία να επενδύσει τα ίδια κεφάλαια στην ενίσχυση της ιταλικής αμυντικής βιομηχανίας, έτσι ώστε να μειωθεί η εξάρτηση του κράτους από ξένες αμυντικές εταιρείες.
Όπως και να έχει η πραγματικότητα είναι πως σήμερα η Ιταλία δεν είναι σε θέση να παράξει άμεσα άρματα και τεθωρακισμένα στο επίπεδο του Panther και του Lynx. Αυτά τα δύο οχήματα αποτελούν την νέα γενιά πλατφορμών, μιας και είναι εξοπλισμένα με υπερσύγχρονες δυνατότητες, προηγμένα συστήματα και αισθητήρες και βαρύ οπλισμό.
Ειδικά το Panther KF-51 είναι εντυπωσιακό, με κύριο πυροβόλο όπλο διαμετρήματος 130 χιλιοστών, δηλαδή μεγαλύτερη ακόμη και από το πυροβόλο του Leopard 2A8.
