Η εικόνα της πλώρης του Τιτανικού που ξεπροβάλλει από τον σκοτεινό βυθό του Ατλαντικού είναι ίσως η πιο αναγνωριστική του ναυαγίου παγκοσμίως. Όμως, μια νέα αποστολή αποκάλυψε τις συνέπειες της αργής φθοράς του πλοίου, με ένα μεγάλο τμήμα των κιγκλιδωμάτων να βρίσκεται πλέον στον πυθμένα της θάλασσας.
Η απώλεια αυτού του τμήματος κιγκλιδωμάτων – που έγινε διάσημο από την ταινία «Τιτανικός» στη σκηνή με τον Τζακ και τη Ρόουζ – ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια καταδύσεων με υποβρύχια ρομπότ αυτό το καλοκαίρι. Οι εικόνες που κατέγραψαν δείχνουν πώς το ναυάγιο αλλάζει, περισσότερο από 100 χρόνια μετά.
«Είναι απλώς μια ακόμη υπενθύμιση της φθοράς που συμβαίνει κάθε μέρα. Οι άνθρωποι ρωτούν συνεχώς: ‘Πόσο καιρό θα είναι εκεί ο Τιτανικός;’ Δεν γνωρίζουμε, αλλά το παρακολουθούμε σε πραγματικό χρόνο». Το ΒΒC αναφέρει πως η ομάδα πιστεύει ότι το τμήμα των κιγκλιδωμάτων, το οποίο είναι περίπου 4,5 μέτρα μήκος, αποκολλήθηκε κάποια στιγμή τα τελευταία δύο χρόνια.
Το πλοίο βυθίστηκε τον Απρίλιο του 1912 αφού χτύπησε σε παγόβουνο, με αποτέλεσμα να χαθούν 1.500 ζωές. «Η πλώρη του Τιτανικού είναι εμβληματική – τη συνδέουμε με πολλές στιγμές στην ποπ κουλτούρα – και αυτό είναι που σκέφτεσαι όταν μιλάς για το ναυάγιο. Και πλέον δεν μοιάζει έτσι», δήλωσε η Τόμασινα Ρέι, διευθύντρια συλλογών της RMS Titanic Inc, της εταιρείας που πραγματοποίησε την αποστολή.
Εικόνες και ψηφιακή σάρωση από μια αποστολή του 2022 που πραγματοποιήθηκε από την εταιρεία χαρτογράφησης βαθέων υδάτων Magellan και τους δημιουργούς ντοκιμαντέρ Atlantic Productions δείχνουν ότι το κιγκλίδωμα ήταν ακόμα συνδεδεμένο τότε – αν και άρχιζε να παραμορφώνεται.
«Κάποια στιγμή το μέταλλο υποχώρησε και έπεσε», ανέφερε η Τόμασινα Ρέι. Δεν είναι το μόνο μέρος του πλοίου, που βρίσκεται σε βάθος 3.800 μέτρων, που χάνεται στη θάλασσα. Η μεταλλική κατασκευή καταστρέφεται από μικροοργανισμούς, δημιουργώντας σταλακτίτες από σκουριά που ονομάζονται “rusticles”.
Προηγούμενες αποστολές έχουν διαπιστώσει ότι τμήματα του Τιτανικού καταρρέουν. Καταδύσεις που πραγματοποιήθηκαν από τον εξερευνητή Βίκτορ Βεσκόβο το 2019 έδειξαν ότι η δεξιά πλευρά των αξιωματικών καμπινών κατέρρεε, καταστρέφοντας καμπίνες.
Η φετινή αποστολή της RMS Titanic Inc πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Δύο τηλεκατευθυνόμενα οχήματα (ROVs) κατέγραψαν πάνω από δύο εκατομμύρια εικόνες και υλικός υψηλής ευκρίνειας, 24 ωρών, από το ναυάγιο αλλά και από το πεδίο με τα συντρίμμια που το περιβάλει.
Η εταιρεία εξετάζει τώρα προσεκτικά το υλικό για να καταγράψει τα ευρήματα και τελικά να δημιουργήσει μια λεπτομερή ψηφιακή 3D σάρωση ολόκληρου του χώρου του ναυαγίου. Περισσότερες εικόνες από τις καταδύσεις θα αποκαλυφθούν τους επόμενους μήνες. Η ομάδα ανακοίνωσε επίσης την ανακάλυψη ενός ακόμα αντικειμένου που ήλπιζαν να βρουν, παρόλο που οι πιθανότητες ήταν εναντίον τους.
