Δύο από τις πιο διάσημες πρωταπριλιάτικες φάρσες που έπεισαν εκατομμύρια κόσμου, έγιναν από τον Ορσον Ουέλς το 1938 και το BBC, το 1957.
Την 1η Απριλίου του 1957, ένα τρίλεπτο οπτικοποιημένο ρεπορτάζ του τηλεοπτικού προγράμματος Panorama του BBC προκάλεσε εντύπωση στους Βρετανούς.
Το ρεπορτάζ έδειχνε μια οικογένεια αγροτών στη νότια Ελβετία, στα σύνορα με την Ιταλία- να μαζεύει μακαρόνια από το οικογενειακό «δέντρο σπαγγέτι».
Οι Βρετανοί προσπάθησαν να επικοινωνήσουν με τον τηλεοπτικό σταθμό για να μάθουν λεπτομέρειες: πού θα βρουν σπόρους του δέντρου, αν είναι δύσκολη η καλλιέργεια του, πόσο διαρκεί η καρποφορία.
Μάλιστα το ρεπορτάζ είχε παρουσιάσει πλάνα και από ένα παραδοσιακό Φεστιβάλ Συγκομιδής στην περιοχή, που συνοδευόταν από μια συζήτηση για την αναπαραγωγή και τα λιπάσματα που ήταν απαραίτητα για την ανάπτυξη του τέλειου μήκους μακαρονιών.
Τότε, 7 εκατομμύρια από τα 15,8 εκατ. σπίτια (περίπου το 44%) στη Βρετανία είχαν τηλεοπτικούς δέκτες. Και να σημειωθεί επίσης ότι τα ζυμαρικά τότε, στη δεκαετία του ’50, ήταν σπάνιο φαγητό στο Νησί και ήταν γνωστά κυρίως από κονσέρβες μακαρονιών με σάλτσα ντομάτας και, μάλιστα, θεωρούνταν από πολλούς ως μια εξωτική λιχουδιά.
Υπολογίζεται ότι πάνω από οκτώ εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν εκείνο το πρόγραμμα, την 1η Απριλίου του 1957, και εκατοντάδες τηλεφώνησαν την επόμενη μέρα, άλλοι- οι λίγοι- για να αμφισβητήσουν την αυθεντικότητα της ιστορίας κι άλλοι- οι πολλοί- για να ζητήσουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την καλλιέργεια μακαρονιών και πώς θα μπορούσαν να αποκτήσουν τα δικά τους «δέντρα σπαγγέτι». Το BBC τους συμβούλευσε να «βάλουν ένα κλωνάρι μακαρόνια σε μια κονσέρβα με σάλτσα ντομάτας και να προσδοκούν το καλύτερο».
Δεκαετίες αργότερα, το CNN χαρακτήρισε εκείνο το… ρεπορτάζ ως «τη μεγαλύτερη φάρσα που έκανε ποτέ οποιοδήποτε έγκριτο ειδησεογραφικό πρακτορείο». Εμπνευστής το Πρωταπριλιάτικου ρεπορτάζ ήταν ο εικονολήπτης Τσαρλς ντε Τζέγκερ που εμπνεύστηκε την όλη ιστορία ενθυμούμενος πώς οι δάσκαλοί στο σχολείο του στην Αυστρία πείραζαν τους αφελείς συμμαθητές του, λέγοντάς τους ότι τα μακαρόνια φύτρωναν στα δέντρα και εκείνοι το πίστευαν.
Το ρεπορτάζ, μάλιστα, είχε γίνει περισσότερο πιστευτό αφού αφηγητής του ήταν ο διάσημος στη Βρετανία Ρίτσαρντ Ντίμπλι, ο πρώτος πολεμικός ανταποκριτής του BBC και κορυφαίος σχολιαστής ειδήσεων.
Σκηνές του ευφάνταστου είναι η αλήθεια θέματος είχαν γυριστεί στο (τώρα πια κλειστό) εργοστάσιο Pasta Foods στο Λονδίνο, στο St Albans, στο Hertfordshire και σε ένα ξενοδοχείο στην Castagnola της Ελβετίας. «Και του χρόνου», είπαν στη Βρετανία και χαμογέλασαν όταν κατάλαβαν τη φάρσα, άλλοι πάλι πέθαναν περιμένοντας να καρποφορήσουν τα μακαρονόδενδρα που είχαν σπεύσει να προμηθευτούν.
Εισβολή των Αρειανών στη Γη
Το 1938, ο Όρσον Γουέλς (Orson Welles) έσπειρε τον πανικό – άθελά του - στο αμερικανικό έθνος, όταν από το εθνικό ραδιόφωνο έπεισε εκατομμύρια ακροατές ότι εξωγήινοι είχαν προσγειωθεί την Γη και ότι είχε έρθει η συντέλεια του κόσμου.
Στην πραγματικότητα, ο Ουέλς διάβαζε με δραματικό τρόπο ένα απόσπασμα από το μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας του 19ου αιώνα, «Ο Πόλεμος των Κόσμων». Όμως, ο τρόπος παρουσίασης ήταν τόσο αληθοφανής από την παραγωγή – με έκτακτες ενημερώσεις και ήχους από σειρήνες, εκρήξεις και ουρλιαχτά – που οι Αμερικανοί πείστηκαν ότι Αρειανοί έχουν κατέβει στη Γη και καταστρέφουν τον πλανήτη.
Μάλιστα, ένας ρεπόρτερ περιέγραφε «ζωντανά» από το σημείο της πρόσκρουσης, έναν Αρειανό να βγαίνει από έναν μεγάλο μεταλλικό κύλινδρο.
«Θεέ μου, κάτι έρπει από τη σκιά, σαν γκρίζο φίδι. Να, άλλο ένα , κι άλλο, κι άλλο. Μοιάζουν σαν πλοκάμια ...μπορώ να διακρίνω το σώμα τώρα. Είναι μεγάλο, είναι μεγάλο σαν αρκούδα. Γλιστράει σαν βρεγμένο δέρμα. Όμως το πρόσωπο του, είναι....είναι....κυρίες και κύριοι, είναι απερίγραπτο. Πιέζω τον εαυτό μου να συνεχίσει να το κοιτάζει, είναι απαίσιο. Τα μάτια είναι μαύρα και γυαλιστερά σαν φιδιού. Το στόμα έχει το σχήμα V και στάζει σάλιο από τα χείλη του, που φαίνεται να τρέμουν και να πάλλονται» έλεγε με έντρομη φωνή.
Επικράτησε εθνικός πανικός, με τους Αμερικανούς να κλαίνε και να αποχαιρετούν ο ένας τον άλλον. Ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες μάλιστα αναφέρουν ότι εκείνο το βράδυ καταγράφηκαν και αυτοκτονίες.
Όταν οι υπεύθυνοι στα στούντιο του CBS κατάλαβαν τι έχει συμβεί, είπαν στον Γουέλς να διακόψει το πρόγραμμα και να πει στους ακροατές ότι όσα άκουσαν ήταν ψέμματα, και απόσπασμα πό βιβλίο επιστημονικής φαντασίας.
