Αντιδράσεις ξεσήκωσε ο Πάπας Φραγκίσκος καθώς στη διάρκεια της Πανρωσικής Συνάντησης Καθολικής Νεολαίας στην Αγία Πετρούπολη την Παρασκευή ενθάρρυνε τους Ρώσους νέους να μην εγκαταλείψουν την «κληρονομιά» τους ως κληρονόμοι μιας «μεγάλης, φωτισμένης ρωσικής αυτοκρατορίας».
«Μην εγκαταλείπετε ποτέ αυτή την κληρονομιά, είστε οι κληρονόμοι της μεγάλης Μητέρας Ρωσίας, προχωρήστε μαζί της», είπε ο Πάπας Φραγκίσκος.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας, ένα απόσπασμα της οποίας αναρτήθηκε στο διαδίκτυο, σύμφωνα με το POLITICO ο Πάπας επικαλέστηκε επίσης τους πρώην Ρώσους αυτοκράτορες Πέτρο Α΄ και Αικατερίνη Β΄, δύο ηγεμόνες που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επέκταση των κατακτήσεων της Ρωσίας στην Ευρώπη και που είναι γνωστοί ως σύμβολα του ρωσικού ιμπεριαλισμού.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Πάπας από Πορτογαλία: Οι ιερείς να ακούν την κραυγή οδύνης των θυμάτων σεξουαλικής κακοποίησης
«Είστε οι κληρονόμοι της μεγάλης Ρωσίας: της μεγάλης Ρωσίας των αγίων, των βασιλιάδων, της μεγάλης Ρωσίας του Μεγάλου Πέτρου, της Αικατερίνης Β', αυτής της μεγάλης, φωτισμένης ρωσικής αυτοκρατορίας, του μεγάλου πολιτισμού και της μεγάλης ανθρωπότητας», είπε.
Τα σχόλια έχουν προκαλέσει οργή στο διαδίκτυο, με πολλούς να επικρίνουν την απόφαση του Πάπα να επαινέσει το ιμπεριαλιστικό παρελθόν της Ρωσίας, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τον συνεχιζόμενο πόλεμο του Κρεμλίνου στην Ουκρανία.
Ωστόσο, στην υπόλοιπη ομιλία του, που αναρτήθηκε στο διαδίκτυο από το Βατικανό, ο Πάπας λέει στους Ρώσους νέους να είναι «τεχνίτες της ειρήνης» και να «σπείρουν τους σπόρους των συμφιλιώσεων».
Ο Πάπας Φραγκίσκος έχει επανειλημμένα επικρίνει τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ζητώντας τον τερματισμό της σύγκρουσης. Αλλά έχει κάνει επίσης ορισμένες αμφιλεγόμενες παρατηρήσεις, κατηγορώντας φαινομενικά το ΝΑΤΟ για τη σύγκρουση, και αρνήθηκε να καταγγείλει ονομαστικά τον Πούτιν.
