Ο Μαχμούντ Αμπάς, ο Παλαιστίνιος πρόεδρος από το 2005, απέτισε φόρο τιμής στον σημαντικό ρόλο του Χριστιανισμού στους Αγίους Τόπους και προειδοποίησε ότι η χριστιανική παρουσία εκεί βρίσκεται σε κίνδυνο, όπως αναφέρει το catholicculture.org.
Ο Αμπάς, 88 ετών, έκανε τα σχόλιά του σε συνέντευξη που έδωσε στον Roberto Cetera του L'Osservatore Romano για την 30ή επέτειο των Συμφωνιών του Όσλο .
«Αυτό που διακρίνει τον Χριστιανισμό στην Παλαιστίνη είναι ότι ο Ιησούς είναι γιος αυτής της γης, και εδώ γεννήθηκε, στην πόλη της Βηθλεέμ, σε μια ταπεινή σπηλιά, στην οποία αργότερα χτίστηκε η Βασιλική της Γεννήσεως», είπε ο Αμπάς, ο οποίος κάθε χρόνο παρακολουθεί τρεις χριστουγεννιάτικες Λειτουργίες (της Καθολικής, της Ορθόδοξης και της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας).
Ως PNA [Παλαιστινιακή Εθνική Αρχή] είμαστε πολύ προσκολλημένοι σε αυτούς τους χώρους λατρείας, αγαπητούς τόσο στους ντόπιους χριστιανούς όσο και στους πολλούς προσκυνητές που έρχονται από όλο τον κόσμο. Για το λόγο αυτό, τα τελευταία χρόνια δεν διστάσαμε να ξεκινήσουμε τις σημαντικές αναστηλώσεις των Βασιλικών της Γέννησης στη Βηθλεέμ και του Παναγίου Τάφου στην Ιερουσαλήμ, σε συμφωνία με τις τρεις χριστιανικές ομολογίες που τηρούν το Status Quo. Γιορτάζουμε τις χριστιανικές γιορτές με όλο τον Παλαιστινιακό λαό μας, Χριστιανούς και Μουσουλμάνους, και θεωρούμε όλες τις χριστιανικές θρησκευτικές εορτές ως παλαιστινιακές εθνικές εορτές. Γνωρίζουμε ότι η γη της Παλαιστίνης είναι η γη της αγιότητας, από την οποία προήλθε ο Χριστιανισμός και εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο.
Ο Αμπάς επαίνεσε επίσης τον Πάπα Φραγκίσκο για τις προσπάθειές του για ειρήνη στην περιοχή:
Είναι απαραίτητο να θυμόμαστε ότι κατά τη διάρκεια της επίσκεψης και του προσκυνήματος της Αυτού Αγιότητάς του στη Βηθλεέμ, ο Πάπας Φραγκίσκος στάθηκε έκπληκτος και με εύγλωττη σιωπή στη θέα αυτής της κραυγαλέας ταπείνωσης που αντιπροσώπευε ο διαχωριστικός τοίχος και έβαλε το χέρι του πάνω σε αυτόν τον τοίχο ζητώντας από τον Παντοδύναμο να γκρεμίσει τα εμπόδια, γιατί αυτή η γη αξίζει να χτιστούν όχι τείχη αλλά γέφυρες. Κινδυνεύει η χριστιανική παρουσία και φοβόμαστε ότι οι Άγιοι Τόποι θα χάσουν τα καλά χριστιανικά παιδιά τους, που είναι το αλάτι της γης εδώ. Σε αυτό το πλαίσιο, ζητάμε από τις εκκλησίες και τις πρωτεύουσες του κόσμου να υποστηρίξουν τον παλαιστινιακό λαό για τη διατήρηση των ιερών τόπων τόσο της χριστιανικής όσο και της ισλαμικής πίστης.
Οι Χριστιανοί των Αγίων Τόπων λένε ότι οι επιθέσεις αυξάνονται στο ακροδεξιό Ισραήλ
Ο επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στους Αγίους Τόπους προειδοποίησε σε συνέντευξή του ότι η άνοδος της ακροδεξιάς κυβέρνησης του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου έκανε χειρότερη τη ζωή των χριστιανών στη γενέτειρα του Χριστιανισμού, όπως αναφέρει το apnews.com.
Ο Λατίνος Πατριάρχης που έχει διοριστεί από το Βατικανό, Pierbattista Pizzaballa, δήλωσε στο Associated Press ότι η 2.000 ετών χριστιανική κοινότητα της περιοχής δέχεται αυξανόμενες επιθέσεις, με την πιο δεξιά κυβέρνηση στην ιστορία του Ισραήλ να ενθαρρύνει εξτρεμιστές που παρενοχλούν κληρικούς και βανδαλίζουν θρησκευτικούς χώρους με επιταχυνόμενους ρυθμούς.
Η άνοδος των αντιχριστιανικών επεισοδίων έρχεται καθώς το Ισραηλινό κίνημα εποίκων, γαλβανισμένο από τους συμμάχους του στην κυβέρνηση, φαίνεται να έχει αδράξει τη στιγμή για να επεκτείνει την επιχείρησή του στην αμφισβητούμενη πρωτεύουσα.
«Η συχνότητα αυτών των επιθέσεων, οι επιθέσεις, έχει γίνει κάτι νέο», είπε ο Pizzaballa κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του Πάσχα από το γραφείο του, κρυμμένος στα ασβεστολιθικά περάσματα της χριστιανικής συνοικίας της Παλιάς Πόλης. «Αυτοί οι άνθρωποι αισθάνονται ότι προστατεύονται… ότι η πολιτιστική και πολιτική ατμόσφαιρα τώρα μπορεί να δικαιολογήσει ή να ανεχτεί ενέργειες εναντίον των Χριστιανών».
Οι ανησυχίες του Pizzaballa φαίνεται να υπονομεύουν τη δεδηλωμένη δέσμευση του Ισραήλ για την ελευθερία της λατρείας, που κατοχυρώνεται στη διακήρυξη που σηματοδότησε την ίδρυσή του πριν από 75 χρόνια. Η ισραηλινή κυβέρνηση τόνισε ότι δίνει προτεραιότητα στη θρησκευτική ελευθερία και τις σχέσεις με τις εκκλησίες, οι οποίες έχουν ισχυρούς δεσμούς στο εξωτερικό.
