Οι αυστριακές εισαγγελικές αρχές επέκτειναν την έρευνά τους για τον πρώην καγκελάριο Σεμπάστιαν Κουρτς, πραγματοποιώντας έφοδο στα κεντρικά γραφεία μιας καθημερινής εφημερίδας που είναι ύποπτη δωροδοκίας για την δημοσίευση άρθρων ευνοϊκών για τον πολιτικό.
Ο Κουρτς κατηγορείται για χρηματισμό των ιδιοκτητών της μεγαλύτερης εφημερίδας της χώρας, με στόχο τη διασφάλιση της πολιτικής στήριξης του.
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Κουρτς και άλλα οκτώ άτομα είναι ύποπτοι για υπεξαίρεση, δωροδοκία και διαφθορά.
Ο Τόμας Σμιντ, ο πρώην στενός συνεργάτης του Κουρτς, κατέθεσε ότι μια κυβερνητική διαφήμιση δημοσιεύτηκε σε δύο άλλες εφημερίδες για να διασφαλιστεί η ευνοϊκή κάλυψη των μέσων ενημέρωσης για τον καγκελάριο με το αζημίωτο φυσικά, σύμφωνα με το Agerpres.
Στο πλαίσιο αυτό έχουν τεθεί στο μικροσκόπιο νέα στοιχεία που ενδεχομένως να υποδεικνύουν πως Αυστριακοί αξιωματούχοι και πολιτικοί, ο Κουρτς ανάμεσα τους, συνωμότησαν για τη χρήση δημοσίου χρήματος για διαφημίσεις σε εφημερίδες μεγάλης κυκλοφορίας σε αντάλλαγμα με τη διασφάλιση θετικής προβολής της πολιτικής τους καριέρας.
Για τον ίδιο λόγο ερευνάται το αν οι πολιτικοί συμφώνησαν στην τροποποίηση της νομοθεσίας που αφορά τα εταιρικά ιδρύματα –ένα σχήμα που χρησιμοποιούν συχνά οι πλούσιοι Αυστριακοί- με τρόπο που θα βολεύει φωτογραφικά τους μεγιστάνες της μιντιακής οικογένειας των Ντίχαντ.
Οι ανακριτές ερεύνησαν, την Πέμπτη, τα κεντρικά γραφεία της καθημερινής εφημερίδας Heute στη Βιέννη, με βάση τη μαρτυρία του Σμιντ, του πρώην γενικού γραμματέα του υπουργείου Οικονομικών.
Απαντώντας, ο πρώην καγκελάριος έγραψε στο Facebook την Παρασκευή: «Σχετικά με τις πρόσφατες αναφορές, θα ήθελα καταρχάς να δηλώσω ότι οι δηλώσεις του Τόμας Σμιντ που με ενοχοποιούν είναι ψευδείς».
Σύμφωνα με τον Κουρτς, ο Σμιντ τον ενοχοποιεί γιατί έτσι προσπαθεί να αποφύγει την ευθύνη για τις πράξεις του. Ο πρώην καγκελάριος έγραψε επίσης ότι «ανυπομονεί για την ημέρα που θα αποδειχθεί στο δικαστήριο ότι αυτές οι κατηγορίες είναι ψευδείς».
Η συντάκτρια του Heute, Eva Dichand, με τη σειρά της απέρριψε ως ψευδή κάθε ισχυρισμό σχετικά με υποτιθέμενες συμφωνίες τοποθέτησης διαφημίσεων και πολιτική επιρροή.
Σύμφωνα με τον Σμιντ, ο Σεμπάστιαν Κουρτς γνώριζε για την υπεξαίρεση δημοσίων κεφαλαίων μεταξύ 2016 και 2018 . Το Oesterreich, είναι ύποπτο ότι δημοσίευσε στημένες δημοσκοπήσεις ευνοϊκές για τον Κουρτς και πλήρωσε με δημόσιο χρήμα.
Σε άλλη έρευνα, ο πρώην καγκελάριος θεωρείται ύποπτος ότι είπε ψέματα ενώπιον μιας κοινοβουλευτικής επιτροπής που προσπαθούσε να ανακαλύψει εάν ο Σεμπάστιαν Κουρτς είχε παρέμβει στον διορισμό του Τόμας Σμιντ .
Ο Κουρτς παραιτήθηκε από καγκελάριος και επικεφαλής του Λαϊκού Κόμματος (ÖVP) τον Οκτώβριο του 2021, αφού ξεκίνησαν οι έρευνες εναντίον του και του συνοδού του.
.
