Ο Andrew Carter Thornton, γόνος πλούσιας οικογένειας κτηνοτρόφων από το Κεντάκι, ήταν αστυνομικός, εκπαιδευμένος αλεξιπτωτιστής, αλλά κατείχε και πτυχίο νομικής. 4 χρόνια μετά την παραίτησή του από την αστυνομία, θα βρεθεί κατηγορούμενος μαζί με ακόμη 25 άτομα για λαθρεμπόριο ναρκωτικών, συγκεκριμένα για μαριχουάνα, αλλά και για κλοπή όπλων στην Καλιφόρνια των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Thornton δηλώνει αθώος, φεύγει από την πολιτεία, συλλαμβάνεται ως φυγάς στην Βόρεια Καρολίνα και στην συνέχεια καταδικάζεται σε 6 μήνες φυλάκιση με αναστολή και πρόστιμο 500 δολαρίων. Η εγκληματική του δραστηριότητα μετά την θητεία του ως αστυνομικός όμως, δεν σταματάει εδώ.
Στις αρχές της δεκαετίας του ’80, μπαίνει για τα καλά στο λαθρεμπόριο ναρκωτικών, μεταφέροντας φορτία κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Κολομβία με το ιδιωτικό του αεροπλάνο. Πιο συγκεκριμένα, στις 11 Σεπτεμβρίου του 1985, ο Andrew Thornton, σε μία συνηθισμένη για εκείνον διαδρομή, μαζί με τον σωματοφύλακα του, Bill Leonard, πετούν στη Μοντερία της Κολομβίας, με σκοπό να παραλάβουν 400 κιλά κοκαΐνης για να τη μεταφέρουν λαθραία στις ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο Leonard αναφέρει ότι άκουσαν από τον ασύρματο του αεροπλάνου ότι κάποιοι μυστικοί πράκτορες γνώριζαν για την παράνομη επιχείρηση του Thornton και ήταν έτοιμοι να τους εντοπίσουν.
Πανικοβλημένοι, ξεκίνησαν να ρίχνουν τους σάκους γεμάτους με κοκαΐνη έξω από το αεροπλάνο. Στη συνέχεια, ο Thornton έβαλε το μικρό σκάφος να λειτουργήσει στον αυτόματο πιλότο και ενώ βρισκόντουσαν κάπου πάνω από το Νόξβιλ, του Τενεσί, οι 2 άντρες αποφάσισαν να πηδήξουν έξω από αυτό με τα αλεξίπτωτά τους στην πλάτη. Είχαν ήδη συνεννοηθεί για το μέρος συνάντησής τους μετά την προσγείωση, αλλά ο Thornton δεν εμφανίστηκε ποτέ σε αυτό. Προφανώς, κατά το άλμα του, το αλεξίπτωτο του για αδιευκρίνιστους λόγους δεν άνοιξε ποτέ, με τον ίδιο να πέφτει στο κενό. Το πτώμα του βρέθηκε στην αυλή ενός σπιτιού, ενώ τα συντρίμμια του αεροπλάνου εντοπίστηκαν σχεδόν 96 χιλιόμετρα μακριά. Πάνω του βρέθηκαν όπλα, μαχαίρια, μερικά κιλά κοκαΐνης, 4,500 περίπου δολάρια, γυαλιά νυχτερινής όρασης και ένα αλεξίσφαιρο γιλέκο.
Και κάπου εδώ η ιστορία ξεκινά να γίνεται πραγματικά παράξενη, πέρα για πέρα αληθινή όμως. Δυστυχώς, ο Thornton δεν θα είναι το μοναδικό θύμα της υπόθεσης. Αρκετούς μήνες μετά τον θάνατο του, ένας κυνηγός θα ανακαλύψει στο δάσος Τσαταχούτσι-Οκονί του Κεντάκι μία νεκρή αρκούδα περίπου 80 κιλών, ενώ δίπλα της θα βρει ένα σάκο που περιείχε αρκετά κιλά κοκαΐνης. Ο σάκος, όπως διαπιστώθηκε αργότερα, ήταν ένας από τους σάκους που είχε πετάξει ο Thornton έξω από το αεροπλάνο την μοιραία νύχτα του Σεπτέμβρη. Η άτυχη αρκούδα έφαγε ένα μεγάλο μέρος του σάκου με αποτέλεσμα να πεθάνει από υπερβολική δόση.
Η συγκεκριμένη είδηση είχε συγκεντρώσει αρκετή προσοχή πάνω της, ενώ τα μίντια της εποχής άρχισαν να αποκαλούν την αρκούδα «Pablo Escobear». Η περίεργη αυτή ιστορία λοιπόν, χρόνια αργότερα, θα βρει τον δρόμο της προς το σινεμά, και θα αποτελέσει πηγή έμπνευσης για την μαύρη κωμωδία με τίτλο Cocaine Bear, σκηνοθεσίας Elizabeth Banks, γνωστή για την συμμετοχή της στα The Hunger Games, Pitch Perfect αλλά και Charlie's Angels. Η σύνοψη της ταινίας αναφέρει: Εμπνευσμένη από την αληθινή ιστορία του 1985 με τη συντριβή αεροσκάφους ενός διακινητή ναρκωτικών, την εξαφανισμένη κοκαΐνη και τη μαύρη αρκούδα που την έφαγε, αυτή η ξέφρενη σκοτεινή κωμωδία συναντά μια ομάδα αστυνομικών, εγκληματιών, τουριστών και εφήβων σε ένα δάσος της Τζόρτζια, όπου ένα αρπακτικό βάρους 500 κιλών έχει καταναλώσει μεγάλη ποσότητα κοκαΐνης και έχει ξεκινήσει ένα ξέφρενο κυνήγι με στόχο κι άλλη δόση, αλλά... και αίμα.
Πρωταγωνιστούν: Ray Liotta, Alden Ehrenreich (Solo: A Star Wars Story), Keri Russell (The Americans), O’Shea Jackson, Jr. (Straight Outta Compton), Christian Convery-Jennings (Sweet Tooth), Jesse Tyler Ferguson (Modern Family), Brooklynn Prince (The Florida Project), Isiah Whitlock Jr. (BlacKkKlansman), Kristofer Hivju (Game of Thrones), Hannah Hoekstra (2019’s Charlie’s Angels), Aaron Holliday (Sharp Objects), και Margo Martindale (The Americans).
Όπως θα καταλάβατε και από την σύνοψη της ταινίας, πρόκειται για ένα survival dark comedy, έτσι το κατηγοριοποιούν τουλάχιστον, το οποίο παίρνει αρκετές ελευθερίες από την πραγματική ιστορία ευελπιστώντας να κερδίσει την αγάπη αλλά και το γέλιο του κοινού. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Cocaine Bear πρόκειται για την τρίτη σκηνοθετική απόπειρα της Banks, ενώ, θα δούμε και τον αείμνηστο Ray Liotta σε μία από τις τελευταίες του ερμηνείες στο σινεμά.
