Το Πεκίνο κάνει λόγο για μετεωρολογικό όργανο που ξέφυγε από την πορεία του. Οι ΗΠΑ υποπτεύονται ότι πρόκειται για ένα νέο κατασκοπευτικό εργαλείο της Κίνας.
Τι ήταν ή τι θα μπορούσε να ήταν τελικά αυτό το μπαλόνι που πετούσε στον ουρανό των ΗΠΑ;
Τα κατασκοπευτικά μπαλόνια είναι τεράστια μπαλόνια σε μεγάλο υψόμετρο που χρησιμοποιούνται ως συστήματα παρατήρησης και συλλογής δεδομένων. Παρέχουν μια εναλλακτική επιλογή παρατήρησης στους δορυφόρους, οι οποίοι βρίσκονται σε υψηλότερο υψόμετρο σε χαμηλή ή μεσαία γήινη τροχιά.
Αυτά τα κατασκοπευτικά μπαλόνια έχουν συνδεδεμένο εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων καμερών και αισθητήρων. Τα κατασκοπευτικά μπαλόνια περιέχουν αέριο όπως υδρογόνο και ήλιο που τα βοηθούν να κινούνται με τον άνεμο αλλά Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι αυτό το μπαλόνι διέθετε ελικοφόρο σύστημα αλλαγής κατεύθυνσης.
Τα κατασκοπευτικά μπαλόνια λειτουργούν συνήθως ψηλότερα από τα εμπορικά αεροπλάνα ή ακόμα και τα μαχητικά αεροσκάφη και τα κατασκοπευτικά αεροπλάνα.
Σύμφωνα με αναφορές, το αερόστατο της Κίνας καταγράφηκε να κινείται περίπου στα 60.000 πόδια (20 χλμ.) ενώ τα περισσότερα εμπορικά αεροσκάφη φτάνουν τα 40.000 πόδια (13 χλμ.)
Τα κατασκοπευτικά μπαλόνια είναι εξοπλισμένα με κάμερες, αισθητήρες και ραντάρ, τα οποία κατευθύνονται προς το έδαφος, όλα τροφοδοτούνται από φωτοβολταϊκό σύστημα παραγωγής ενέργειας.
Οι εξελιγμένες κάμερες τους επιτρέπουν να τραβούν φωτογραφίες από ό,τι βρίσκεται στην επιφάνεια της Γης, ενδεχομένως με ισχυρές δυνατότητες μεγέθυνσης εικόνας.
