Ο βρετανικός στρατός δοκίμασε το ενεργειακό όπλο μεγάλης εμβέλειας DragonFire που καθοδηγείται με λέιζερ. Πριν από αυτό, η ικανότητα των λέιζερ να παρακολουθούν έναν στόχο και να τον χτυπούν δοκιμάστηκε από μια ομάδα ειδικών από την εταιρεία ανάπτυξης. Οι νέες δοκιμές περιελάμβαναν χτυπήματα στόχων σε διάφορες αποστάσεις.
Στις 8 Νοεμβρίου, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ότι η δοκιμή για το ενεργειακό όπλο κατευθυνόμενης με λέιζερ μεγάλης εμβέλειας DragonFire (LDEW) φιλοξενήθηκε από το Εργαστήριο Επιστήμης και Τεχνολογίας Άμυνας (Dstl) του Υπουργείου Άμυνας στο Porton Down.
«Αυτές οι δοκιμές βελτιώνουν την κατανόηση του Ηνωμένου Βασιλείου για το πώς τα λέιζερ υψηλής ενέργειας και οι σχετικές τεχνολογίες τους μπορούν να λειτουργήσουν σε απόσταση και να νικήσουν αντιπροσωπευτικούς στόχους. Η ικανότητα παροχής υψηλών επιπέδων ισχύος λέιζερ με επαρκή ακρίβεια είναι δύο από τους κύριους τομείς που πρέπει να επιδεικνύονται προκειμένου να παρέχεται εμπιστοσύνη στην απόδοση και τη βιωσιμότητα των συστημάτων LDEW», αναφέρει η έκθεση.
Το DragonFire αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά στο κοινό το 2017 στο συνέδριο DSEI στο Λονδίνο και αναπτύσσεται από το UK Dragonfire, μια κοινοπραξία που αποτελείται από τις MBDA UK, Leonardo UK, Qinetiq και Dstl. Ο πύργος μάχης του χρησιμοποιείται για τη δημιουργία δέσμης λέιζερ με πομπό QinetiQ. Το λέιζερ ινών έχει ισχύ 50 kW σύμφωνα με τις δοκιμές του 2019. Το λέιζερ θα τοποθετήσει μια εστιασμένη δέσμη μεγέθους μιας αγγλικής δεκάρας σε απόσταση 5 χιλιομέτρων και πιθανώς θα εξοπλιστεί σε πολεμικά πλοία, οχήματα εδάφους και πιθανώς μελλοντικά μαχητικά αεροσκάφη.
Αρχικά, αναφέρθηκε ότι οι δοκιμές του νέου όπλου θα πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί έως το 2019. Το έργο χρηματοδοτήθηκε από σημαντική κοινή επένδυση του Υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου (MOD) και της βιομηχανίας επί σειρά ετών συνολικού ύψους περίπου 100 εκατομμυρίων λιρών.
