Έχουν υπάρξει και έχουν υπάρξει εκτοξευτές βομβίδων στο παρελθόν, αλλά πολύ λίγοι μπορούν να συγκριθούν με τον σπουδαίο αυτόματο εκτοξευτή βομβίδων Mk-19. Πολλοί είναι όμως αυτοί που δεν γνωρίζουν το συγκεκριμένο όπλο, για αυτό ας ρίξουμε μία ματιά στις δυνατότητές του.
Η Αρχή του Mk-19
Αν και είναι δύσκολο να το πιστέψετε, το Mk-19 είναι στην πραγματικότητα ένα όπλο της εποχής του Πολέμου του Βιετνάμ, σχεδιασμένο πίσω στο μακρινό 1966. Το σύστημα ξεκίνησε να παράγεται το 1968, ένα χρόνο πριν εισαχθεί σε στάδιο παραγωγής ο εκτοξευτής M203.
Οι αναβαθμίσεις Mod 1, Mod 2 και Mod 3 αναπτύχθηκαν το 1971, το 1974 και το 1976 αντίστοιχα. Το πακέτο αναβάθμισης Mod 3It κατασκευάζεται από την Saco Defence Industries, η οποία εξαγοράσθηκε το 2000 από την General Dynamics. Το κόστος ανά μονάδα είναι περίπου 20.000 δολάρια, μία τιμή που συγκριτικά με άλλες θεωρείται οικονομική.
Χαρακτηριστικά και Απόδοση
Σύμφωνα με τον Eric Sof του περιοδικού Spec Ops, "Το Mk-19 είναι ένα αερόψυκτο όπλο ικανό για πλήρως αυτόματη ή μεμονωμένη εκτόξευση βομβίδων 40 χιλιοστών. Το Mk-19 μπορεί να εκτοξεύσει ισχυρά εκρηκτικά πυρομαχικά, βλήματα διπλού σκοπού (εκρηκτικά/διατρητικά) και βόμβες καπνού. Αυτά τα βλήματα τροφοδοτούνται στον εκτοξευτή μέσω γεμιστήρων 32 ή 48 βλημάτων, οι οποίοι ζυγίζουν 19 ή 27 κιλά αντίστοιχα. Η ταχυβολία του όπλου είναι 60 βλήματα ανά λεπτό για γρήγορα πυρά ή 40 βλήματα ανά λεπτό για διαρκή πυρά. Το Mk-19A είναι ένα φορητό όπλο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από ένα τρίποδο ή από μία βάση σε όχημα, με την δεύτερη να είναι η μέθοδος που προτιμάτε περισσότερο, αφού το όπλο ζυγίζει 35,2 κιλά. Τα βασικά πυρομαχικά του είναι οι ισχυρά εκρηκτικές βομβίδες διπλού σκοπού M430. Κατά την σύγκρουση, η βομβίδα μπορεί να σκοτώσει οποιονδήποτε βρίσκεται εντός ακτίνας 5 μέτρων, ενώ μπορεί να τραυματίσει όποιον βρίσκεται σε ακτίνα 15 μέτρων."
Επιπρόσθετα, το βλήμα M430 ταξιδεύει με ταχύτητα 240 μέτρων ανά δευτερόλεπτο και μπορεί να διεισδύσει μέχρι 50 χιλιοστά ομογενούς θωράκισης με απευθείας χτύπημα. Αυτό στην ουσία σημαίνει πως το όπλο και τα βλήματά του είναι αποτελεσματικά εναντίον των περισσότερων ΤΟΜΠ, ΤΟΜ, πεζικών, ελικοπτέρων και κάποιων λίγων κύριων αρμάτων μάχης.
Το πρακτικά αποτελεσματικό βεληνεκές του όπλου είναι 1.600 μέτρα, ενώ η μέγιστη εμβέλεια εκτόξευσης είναι τα 2.200 μέτρα. Το όπλο είναι 110 εκατοστά σε μήκος με μήκος κάννης στα 41 εκατοστά, πλάτος στα 24 εκατοστά και ύψος στα 20 εκατοστά.
