Ακολουθώντας την συνήθεια του αμερικανικού στρατού να ονομάζει τα ελικόπτερά του με ονομασίες ιθαγενών φυλών της Αμερικής, το Boeing AH-64 πήρε το όνομα Apache. Η φυλή Απάτσι ήταν μία ομάδα νομάδων, γνωστή για τις εξαιρετικές ικανότητες ιππασίας που διέθεταν τα μέλη της. Η φυλή αυτή καβαλούσε βουβάλια για να επιζήσει.
Το AH-64 είναι αδιαμφισβήτητα ένα από τα πιο αξιόλογα επιθετικά ελικόπτερα του κόσμου, υπερσύγχρονο με φονικό οπλισμό και πολύ κρίσιμο για τις αμερικανικές μονάδες του στρατού.
Ένα Ξεχωριστό Σύστημα…
Το πιο επαναστατικό στοιχείο του Apache δεν είναι και το πιο προφανές. Δεν είναι η εμφάνιση του ελικοπτέρου ούτε η απόδοσή του. Αλλά, αυτό που πραγματικά κάνει το Apache να ξεχωρίζει από παλαιότερα ελικόπτερα είναι το σύστημα Integrated Helmet and Display Sighting System (Ενσωματωμένο Σύστημα Σκόπευσης Οθόνης και Κράνους), το οποίο φορούν πιλότος και πυροβολητής.
Το σύστημα αυτό, όπως μπορεί να έχετε ήδη καταλάβει από το όνομα, είναι ένα κράνος με εγκατεστημένο έναν ειδικό φακό για το ένα μάτι. Δεν είναι βέβαια ένας οποιοδήποτε φακός, αφού ο συγκεκριμένος μπορεί να ανιχνεύσει τις κινήσεις του ατόμου που φοράει το κράνος, επιτρέποντάς του να χρησιμοποιεί το σύστημα απλά κουνώντας τα μάτια του.
Ένα παράδειγμα: το σύστημα IHADSS συγχρονίζει τις κινήσεις των ματιών του χειριστή με τις κινήσεις του πολυβόλου M230 Chain Gun. Το αποτέλεσμα; Όταν το άτομο που φοράει το κράνος κουνάει τα μάτια του ή κλειδώνει κάποιον στόχο με το μάτι του, το M230 κινείται ή κλειδώνει σε έναν στόχο. Η στόχευση έτσι γίνεται πιο απλή από ποτέ.
Ο Συνδυασμός με το TADS και Άλλα Συστήματα
Το σύστημα IHADSS βασίζεται αρκετά στο σύστημα Target Acquisition and Designation System (TADS, δηλαδή "Εύρεση Στόχου και Στόχευση), το οποίο είναι εγκατεστημένο στο μπροστινό μέρος του Apache. Το TADS είναι στην ουσία ένας βολβοειδής ηλεκτροπτικός αισθητήρας και ένας δείκτης στόχου laser μαζί με μία θερμογραφική κάμερα και μία μονόχρωμη βιντεοσκοπική κάμερα ημέρας.
Ο συνδυασμός των συστημάτων IHADSS και TADS, μαζί με τους επιπρόσθετους ενσωματωμένους αισθητήρες, επιτρέπει στα ελικόπτερα Apache να επιχειρούν στις πρώτες γραμμές, υπό δύσκολες καιρικές συνθήκες, νύχτα και μέρα. Για νυκτερινές επιχειρήσεις, το Apache είναι εξοπλισμένο με το σύστημα Pilot Night Vision System (PNVS, δηλαδή "Σύστημα Νυκτερινής Όρασης Πιλότου"), το οποίο επιτρέπει στους χειριστές του να βλέπουν στο σκοτάδι - ένα πλεονέκτημα που λίγοι εχθροί των ΗΠΑ διαθέτουν.
