Ως μέρος του πλάνου της γαλλικής κυβέρνησης να υποστηρίξει τον αεροναυτικό τομέα, η γαλλική κρατική υπηρεσία απόκτησης αμυντικής τεχνολογίας (DGA) έχει παραγγείλει έντεκα εναέρια μικρά συστήματα drone SMD-M. Τα SMD-M αποκαλύφθηκαν τον Ιούνιο του 2020 και τώρα θα χρησιμοποιηθούν από το γαλλικό ΠΝ. Η αξία του συμβολαίου ανέρχεται στα 19,7 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένης εκπαίδευσης και υλικοτεχνικής υποστήριξης.
Το Σύστημα SMD-M
Πιο συγκεκριμένα, το SMD-M περιλαμβάνει μία βάση ελέγχου και δύο μικρά drone DVF 2000 Aliaca, τα οποία εκτοξεύονται από σύστημα καταπέλτη και ανακτούνται μέσω ειδικού διχτυού.
Ζυγίζει 16 κιλά και λειτουργεί χάρις σε έναν ηλεκτρικό κινητήρα που του προσφέρει αυτονομία 3 ωρών. Τα drones μεταδίδουν τα δεδομένα που συλλέγουν στην βάση ελέγχου σε πραγματικό χρόνο, κατά την διάρκεια ημέρας ή νύχτας. Η ακτίνα επιχείρησης είναι 27 ναυτικά μίλια ή 50 χιλιόμετρα.
Πρόσφατα, το γαλλικό πολεμικό ναυτικό ανέφερε πως πραγματοποίησε μία επιχειρησιακή εκτίμηση του συστήματος SMD-M από το κατάστρωμα σκάφους περιπολίας, κατά την διάρκεια μίας αποστολής του στην δυτική Μεσόγειο. Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε με την βοήθεια του κέντρου πρακτικών δοκιμών αεροναυτικού εξοπλισμού και της DGA.
Η πρώτη κριτική αναφέρεται πως ήταν θετική, αφού το SMD-M "έδειξε την αξία του" παρέχοντας στο σκάφος περιπολίας "παρατεταμένη πληροφόρηση" επιτρέποντας τον "πολλαπλασιασμό της αποδοτικότητάς του". Πράγματι, αυτά τα μικρά drones λειτουργούν ως "τηλεκατευθυνόμενοι αισθητήρες", αφού π.χ. δίνουν σε σκάφη περιπολίας την ικανότατα να ελέγχουν μία συγκεκριμένη περιοχή, να ταυτοποιούν πλοία "σε απόσταση μεγαλύτερη του βεληνεκούς ραντάρ" και να "μεταδίδουν" τις ενέργειές τους μέσω βιντεοκάμερας σε πραγματικό χρόνο.
Πήρε Έγκριση
Το γαλλικό ΠΝ φαίνεται ικανοποιημένο με την απόδοση που προσφέρει το SMD-M. Το μόνο που απόμενε ήταν να εγκριθεί από την DGA, αλλά αυτό μόλις πραγματοποιήθηκε.
"Η έγκριση ανακοινώθηκε μετά από την εκτέλεση μιας σειράς δοκιμών θαλάσσης υπό την επίβλεψη της DGA και την συμμετοχή του γαλλικού ΠΝ και βιομηχανικών συνεργατών. Οι δοκιμές κατέστησαν δυνατό να εκτιμηθεί η ικανότητα του drone να αντιδρά υπό διάφορες συνθήκες και να επιβεβαιωθεί η απόδοση του συστήματος," είπε το υπουργείο ενόπλων δυνάμεων της χώρας στη 1 Σεπτεμβρίου.
"Εξαιτίας αυτών των αποδόσεων, οι επιχειρησιακές δυνατότητες του drone καλύπτουν ένα μεγάλο εύρος: ταυτοποίηση και φωτογράφηση αγνώστων πλοίων, απομακρυσμένη παρακολούθηση σκαφών υψηλού ενδιαφέροντος ή ακόμη και αναζήτηση ναυαγίων," σημειώνει η δήλωση του υπουργείου, αναφέροντας χαρακτηριστικά πως το SMD-M σχεδιάστηκε για την "σταδιακή ενσωμάτωση νέων τεχνολογιών, επιτρέποντας συνεχή βελτίωση" των ικανοτήτων του.
Τα SMD-M προορίζονται για σκάφη περιπολίας και φρεγάτες παρακολούθησης. Αυτά είναι πλοία που δεν θα επιχειρούν το πολύ μεγαλύτερο ναυτικό σύστημα εναέριων drone SDAM. Είναι τέλος πιθανό, πως το γαλλικό πολεμικό ναυτικό θα προβεί σε παραγγελίες και άλλων μονάδων στο μέλλον, αφού θέλει να εξοπλίσει επιπλέον πλοία του με μη επανδρωμένα συστήματα.
