Με ένα μήνυμα που συνδυάζει χριστιανισμό, μητρότητα και πατριωτισμό, η Τζόρτζια Μελόνι (Giorgia Meloni) οδηγεί ένα κύμα δημοτικότητας που τον επόμενο μήνα μπορεί να τη δει να γίνει η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της Ιταλίας και η πρώτη ακροδεξιά ηγέτης της μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Παρόλο που το κόμμα της «Αδελφοί της Ιταλίας» έχει νεοφασιστικές ρίζες, η Μελόνι προσπάθησε να διαλύσει τις ανησυχίες για την κληρονομιά του, λέγοντας ότι οι ψηφοφόροι έχουν κουραστεί από τέτοιες συζητήσεις. Ωστόσο, υπάρχουν ενοχλητικά σημάδια ότι μια τέτοια κληρονομιά δεν μπορεί να αποτιναχθεί τόσο εύκολα: Το σύμβολο του κόμματός της περιλαμβάνει μια εικόνα μιας τρίχρωμης φλόγας, δανεισμένη από ένα νεοφασιστικό κόμμα που δημιουργήθηκε λίγο μετά το τέλος του πολέμου.
Εάν οι Brothers of Italy επικρατήσουν στις κάλπες στις 25 Σεπτεμβρίου και η 45χρονη Μελόνι γίνει πρωθυπουργός, θα έρθουν σχεδόν 100 χρόνια από τον μήνα αφότου ο Μπενίτο Μουσολίνι, ο φασίστας δικτάτορας της Ιταλίας, ανέλαβε την εξουσία τον Οκτώβριο του 1922.
Το 2019, η Μελόνι παρουσίασε περήφανα τον Caio Giulio Cesare Mussolini, δισέγγονο του δικτάτορα, ως έναν από τους υποψηφίους της για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, αν και τελικά έχασε.
Για τους περισσότερους Ιταλούς ψηφοφόρους, οι ερωτήσεις σχετικά με τον αντιφασισμό και τον νεοφασισμό δεν είναι «ο βασικός μοχλός για τους οποίους πρέπει να ψηφίσουν», δήλωσε ο Λορέντζο Πρεγλιάσκο, επικεφαλής της εταιρείας δημοσκοπήσεων YouTrend. «Δεν το βλέπουν αυτό ως μέρος του παρόντος. Το βλέπουν ως μέρος του παρελθόντος». Ωστόσο, η Μελόνι είναι ευαίσθητη στον διεθνή έλεγχο σχετικά με την πιθανή της πρωθυπουργία και προτιμά τον όρο συντηρητική αντί για ακροδεξιά για να περιγράψει το κόμμα της.
Πρόσφατα ηχογράφησε μηνύματα βίντεο στα αγγλικά, γαλλικά και ισπανικά που έλεγαν ότι η ιταλική δεξιά «έχει παραδώσει τον φασισμό στην ιστορία εδώ και δεκαετίες, καταδικάζοντας απερίφραστα την καταστολή της δημοκρατίας και τους επαίσχυντους αντιεβραϊκούς νόμους».
Αυτή ήταν μια αναφορά στους νόμους του 1938 που απαγόρευαν στη μικρή εβραϊκή κοινότητα της Ιταλίας να συμμετέχει στις επιχειρήσεις, την εκπαίδευση και άλλες πτυχές της καθημερινής ζωής. Οι νόμοι άνοιξαν το δρόμο για την απέλαση πολλών Ιταλών Εβραίων στα ναζιστικά στρατόπεδα θανάτου κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής της Ρώμης στα χρόνια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Ωστόσο, διατηρώντας την τρίχρωμη φλόγα στο λογότυπο του κόμματός της, «παίζει συμβολικά με αυτή την κληρονομιά», είπε ο Ντέιβιντ Αρτ, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Tufts που μελετά την ευρωπαϊκή ακροδεξιά. «Αλλά μετά θέλει να πει: «Δεν είμαστε ρατσιστές».
Σε αντίθεση με τη Γερμανία, η οποία εργάστηκε για να συμβιβαστεί με την καταστροφική ναζιστική κληρονομιά της, η φασιστική περίοδος ελέγχεται ελάχιστα στα ιταλικά σχολεία και πανεπιστήμια, λέει ο Gastone Malaguti. Τώρα στα 96 του, πολέμησε ως έφηβος ενάντια στις δυνάμεις του Μουσολίνι. Στις δεκαετίες που επισκέφτηκε τις τάξεις του για να μιλήσει για την αντιφασιστική Αντίσταση της Ιταλίας, βρήκε πολλούς μαθητές να «αγνοούν» αυτή την ιστορία.
Μόλις πριν από πέντε χρόνια, το Brothers of Italy - το όνομά του είναι εμπνευσμένο από τα αρχικά λόγια του εθνικού ύμνου - θεωρούνταν περιθωριακή δύναμη, κερδίζοντας το 4,4% των ψήφων. Τώρα, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι θα μπορούσε να έρθει στην πρώτη θέση τον Σεπτέμβριο και να συγκεντρώσει υποστήριξη έως και 24%, ακριβώς μπροστά από το κεντροαριστερό Δημοκρατικό Κόμμα με επικεφαλής τον πρώην πρωθυπουργό Ενρίκο Λέτα.
Σύμφωνα με το περίπλοκο, μερικώς αναλογικό εκλογικό σύστημα της Ιταλίας, οι προεκλογικοί συνασπισμοί είναι αυτό που ωθεί τους ηγέτες των κομμάτων στην πρωθυπουργία, όχι μόνο οι ψήφοι. Οι δεξιοί πολιτικοί έχουν κάνει πολύ καλύτερη δουλειά φέτος από τους Δημοκρατικούς στη δημιουργία εκλογικών συνεργασιών ευρείας κλίμακας.
Η Μελόνι έχει συμμαχήσει με το δεξιό κόμμα Λέγκα με επικεφαλής τον Ματέο Σαλβίνι, ο οποίος, όπως και εκείνη, ευνοεί την καταστολή της παράνομης μετανάστευσης. Ο άλλος εκλογικός σύμμαχός της είναι το κεντροδεξιό κόμμα Forza Italia του πρώην πρωθυπουργού Σίλβιο Μπερλουσκόνι.
Σύμφωνα με τα απομνημονεύματά της το 2021 «I am Giorgia», μεγάλο μέρος της ταυτότητάς της σφυρηλατήθηκε μεγαλώνοντας στην εργατική γειτονιά Garbatella της Ρώμης. Στα 15 της, εντάχθηκε σε ένα παρακλάδι νεολαίας του Ιταλικού Κοινωνικού Κινήματος, του νεοφασιστικού κόμματος με το σύμβολο της φλόγας και σοβάτισε πολιτικές αφίσες στην πρωτεύουσα.
Όταν ήταν 31 ετών, ο Μπερλουσκόνι την έκανε υπουργό Νεολαίας στην τρίτη και τελευταία κυβέρνησή του. Σύντομα όμως χάραξε το δικό της μονοπάτι, ιδρύοντας το Brothers of Italy το 2012.
Το κόμμα της υποστήριξε σθεναρά τις κινήσεις του Ντράγκι να στείλει όπλα στην Ουκρανία, ακόμη και όταν ο Σαλβίνι και ο Μπερλουσκόνι, ανοιχτοί θαυμαστές του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, εξέδωσαν μόνο χλιαρή υποστήριξη. Η Μελόνι υπερασπίζεται επίσης τη συμμαχία του ΝΑΤΟ που έχει αγκυροβολήσει οι Ηνωμένες Πολιτείες, μια χώρα της Ομάδας των Επτά. Αλλά συχνά θεωρεί τους κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης ως παραβίαση της κυριαρχίας της Ιταλίας.
Εάν οι ακροδεξιές δυνάμεις της Μελόνι κυριαρχήσουν στην επόμενη κυβέρνηση της Ιταλίας, υπάρχει ανησυχία για τη στήριξη που θα δώσει η Ιταλία στις δεξιές κυβερνήσεις στην Ουγγαρία και την Πολωνία «για τις βαθιά συντηρητικές τους ατζέντες» εν μέσω φόβων για «δημοκρατική οπισθοδρόμηση» στην ΕΕ, είπε ο Art.
Από την πλευρά της, η Μελόνι λέει ότι «θα αντιταχθεί σθεναρά σε κάθε αντιδημοκρατική παρέκκλιση».
