Καθώς η πανδημία του COVID-19 είναι ακόμα νωπή στο μυαλό των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα πρόσφατα κρούσματα ενός άλλου ιού γίνονται πρωτοσέλιδα.
Επιδημίες ευλογιάς των πιθήκων έχουν πλέον αναφερθεί σε πολλές χώρες και οι επιστήμονες δίνουν ιδιαίτερη προσοχή. Για όλους τους άλλους, προκύπτουν πολλά ερωτήματα:
Πόσο σοβαρός είναι αυτός ο ιός; Πόσο μεταδοτικός είναι; Θα μπορούσε να εξελιχθεί σε νέα πανδημία;
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Μόσιαλος-Ευλογιά των πιθήκων: Να μη στιγματίζουμε–Δεν είναι σεξουαλικά μεταδιδόμενη νόσος
Παρακάτω, ο Nick Routely και ο Mark Belan του Visual Capitalist απαντούν σε αυτές τις ερωτήσεις και σε άλλα.
Τι είναι η ευλογιά των πιθήκων;
Η ευλογιά των πιθήκων είναι ένας ιός στο γένος Orthopoxvirus που περιλαμβάνει επίσης τον ιό variola (που προκαλεί την ευλογιά) και τον ιό της ευλογιάς των αγελάδων. Τα κύρια συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, διογκωμένους λεμφαδένες και ένα διακριτικό ανώμαλο εξάνθημα.
Υπάρχουν δύο κύρια στελέχη του ιού που ενέχουν πολύ διαφορετικούς κινδύνους:
- Στέλεχος Congo Basin: 1 στους 10 ανθρώπους που έχουν μολυνθεί από αυτό το στέλεχος έχει πεθάνει
- Στέλεχος Δυτικής Αφρικής: Περίπου 1 στους 100 ανθρώπους που μολύνθηκαν από αυτό το στέλεχος πέθανε
Προς το παρόν, οι υγειονομικές αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν δείξει ότι βλέπουν το πιο ήπιο στέλεχος στους ασθενείς εκεί.
Από πού προήλθε η ευλογιά των πιθήκων;
Ο ιός ανακαλύφθηκε αρχικά στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό σε πιθήκους που κρατούνταν για ερευνητικούς σκοπούς (εξ ου και το όνομα). Τελικά, ο ιός έκανε το άλμα στους ανθρώπους περισσότερο από μια δεκαετία μετά την ανακάλυψή του το 1958.
Θεωρείται ευρέως ότι ο εμβολιασμός εναντίον ενός άλλου παρόμοιου ιού, της ευλογιάς, βοήθησε να αποτραπεί η εμφάνιση επιδημιών ευλογιάς πιθήκων σε ανθρώπινους πληθυσμούς. Κατά ειρωνικό τρόπο, η επιτυχής εξάλειψη της ευλογιάς και η τελική κατάργηση αυτού του προγράμματος εμβολίων, άνοιξε την πόρτα σε μια νέα ιογενή απειλή. Υπάρχει πλέον ένας αυξανόμενος πληθυσμός ανθρώπων που δεν έχουν πλέον ανοσία έναντι του ιού.
Τώρα που οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί αίρονται σε πολλά μέρη του κόσμου, οι ιοί μπορούν πλέον να μεταπηδήσουν ξανά μεταξύ των εθνών. Από τη δημοσίευση αυτού του άρθρου, μια χούφτα κρούσματα έχουν πλέον αναφερθεί στις ΗΠΑ, στον Καναδά, στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες.
Από την άλλη πλευρά, η ανίχνευση επαφών βοήθησε τις αρχές να συνενώσουν τη μετάδοση του ιού. Ενώ τα κρούσματα είναι σπάνια στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, θεωρείται ενδημικό σε περιοχές της Δυτικής Αφρικής. Για παράδειγμα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι η Νιγηρία έχει βιώσει πάνω από 550 αναφερόμενα κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων από το 2017 έως σήμερα. Η τρέχουσα επιδημία στο Ηνωμένο Βασίλειο προήλθε από ένα άτομο που επέστρεψε από ένα ταξίδι στη Νιγηρία.
Θα μπορούσε η ευλογιά των πιθήκων να γίνει μια νέα πανδημία;
Η ευλογιά των πιθήκων, η οποία πρωτογενώς εξαπλώνεται μέσω της αλληλεπίδρασης ζώου με άνθρωπο, δεν είναι γνωστό ότι εξαπλώνεται εύκολα μεταξύ των ανθρώπων. Τα περισσότερα άτομα που έχουν μολυνθεί από ευλογιά των πιθήκων μεταδίδουν τον ιό μεταξύ μηδέν και ενός ατόμου, επομένως τα κρούσματα συνήθως εξαφανίζονται. Για το λόγο αυτό, το γεγονός ότι τα κρούσματα εστιών εμφανίζονται σε πολλές χώρες ταυτόχρονα είναι ανησυχητικό για τις υγειονομικές αρχές και τους οργανισμούς που παρακολουθούν τη μετάδοση του ιού. Οι ειδικοί ερευνούν την πιθανότητα να έχει αυξηθεί ο ρυθμός μετάδοσης του ιού.
Οι εικόνες των ανθρώπων που καλύπτονται από λεγεώνες της ευλογιάς των πιθήκων είναι συγκλονιστικές και οι άνθρωποι είναι κατανοητό ότι ανησυχούν για αυτόν τον ιό, αλλά τα καλά νέα είναι ότι τα μέλη του ευρύτερου κοινού δεν έχουν πολλά να φοβηθούν σε αυτό το στάδιο.
Τέλος, όπως σημειώνει ο ειδικός σε θέματα μολυσματικών ασθενειών Muge Cevik σε ένα λεπτομερές νήμα στο Twitter, καθώς η επιδημία του ιού της ευλογιάς των πιθήκων (MPX) συνεχίζεται, πολλά δεδομένα αναδύονται σε πραγματικό χρόνο και διαδίδονται γρήγορα (καθώς και παραπληροφόρηση).
Τα επιβεβαιωμένα και ύποπτα κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων έφτασαν τώρα τα 200 μεταξύ 14 χωρών με 20 επιβεβαιωμένα κρούσματα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η κύρια ανησυχία είναι ότι υπάρχουν περιπτώσεις που δεν σχετίζονται με ταξίδια στην Ευρώπη, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιθανό να υπάρχει απαρατήρητη μετάδοση από την κοινότητα.
Πρόκειται για το μεγαλύτερο ξέσπασμα εκτός Αφρικής και θα υπάρξουν περισσότερα κρούσματα στο μέλλον. Η ανησυχία δεν είναι απαραίτητα μια παγκόσμια πανδημία όπως αυτό που έχουμε δει με τους κορονοϊούς ή τη γρίπη. Αλλά μια αυξανόμενη και μεγάλη επιδημία MPX προκαλεί ανησυχία ειδικά εάν καθυστερήσουν τα μέτρα PH.
Άρα, το πιο σημαντικό είναι να ενημερώσουμε τις κοινότητές μας και τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας για την κλινική παρουσίαση, την περίοδο επώασης, ώστε οι άνθρωποι να διαγνωστούν σε συντομότερη πιθανότητα, να απομονωθούν και να προστατεύονται οι επαφές.
Συμπερασματικά, η ευλογιά των πιθήκων δεν είναι πραγματικά μια σπάνια ασθένεια και αποτελεί ανησυχία για τη δημόσια υγεία. Σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το τρέχον ξέσπασμα οφείλεται σε μια νέα παραλλαγή MPX και επιδημιολογικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι εισήχθη σε σεξουαλικά δίκτυα άνδρα προς άνδρα, πιθανότατα κάποια στιγμή στα τέλη Απριλίου.
Έχουμε παρατηρήσει κρούσματα MXP σε πολλές χώρες κυρίως στην Αφρική, είναι η πρώτη φορά που παρατηρούμε ευρεία μετάδοση στην Ευρώπη. Το MPX παραμένει μια υποαναγνωρισμένη και υποαναφερόμενη αναδυόμενη ασθένεια. Η καλή κλινική διαχείριση μπορεί να περιορίσει τη σοβαρότητα της νόσου ή τον θάνατο.
Βρισκόμαστε σε μια άγνωστη περιοχή καθώς τα άτομα που έχουν προηγουμένως εμβολιαστεί κατά της ευλογιάς έχουν κάποιο βαθμό προστασίας, αλλά δεν γνωρίζουμε πραγματικά τον βαθμό προστασίας που παρέχει σε άτομα που είχαν εμβολιαστεί 50, 60 χρόνια πριν.
