Λίγες ημέρες πριν από τις προγραμματισμένες συνομιλίες Ρωσίας-ΝΑΤΟ στη Γενεύη που θα ξεκινήσουν στις 9-10 Ιανουαρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν αρκετά μαχητικά αεροσκάφη F-16 στην Πολωνία, στο πλαίσιο εκπαιδευτικής αποστολής του ΝΑΤΟ για να συνδράμουν τις πολωνικές και βελγικές "αποστολές αστυνόμευσης" με F-16.
Τα αμερικανικά μαχητικά αναπτύχθηκαν από την αεροπορική βάση Spangdahlem στη Γερμανία, προκειμένου να προβάρουν την "ταχεία ανάπτυξη" στην περιοχή της ανατολικής Ευρώπης. Το κρίσιμο είναι ότι αυτό συμβαίνει σε μια στιγμή που οι εντάσεις μεταξύ της Ρωσίας και του ΝΑΤΟ βρίσκονται σε οριακό σημείο, ιδίως λόγω των γεγονότων στην ανατολική Ουκρανία, και εν μέσω κατηγοριών ότι η Ρωσία έχει αναπτύξει στρατεύματα στην Κριμαία και κοντά στα σύνορα.
Ένα επίσημο δελτίο τύπου του ΝΑΤΟ περιγράφει την εκπαιδευτική αποστολή: "Τα βελγικά, πολωνικά και αμερικανικά μαχητικά θα εξασκηθούν σε προηγμένους εναέριους ελιγμούς και θα συνεργαστούν στενά με το Συνδυασμένο Κέντρο Αεροπορικών Επιχειρήσεων Uedem (CAOCUE) για την ενίσχυση των διαδικασιών Διοίκησης και Ελέγχου. Αυτή η απόσπαση στην Ανατολική Ευρώπη έχει σχεδιαστεί για να βελτιώσει τη διαλειτουργικότητα μεταξύ των Συμμάχων και να προβάρει την ταχεία ανάπτυξη αεροσκαφών σε εναλλακτικές βάσεις".
Υπενθυμίζεται ότι η Πολωνία έγινε πλήρες μέλος του ΝΑΤΟ στα τέλη της δεκαετίας του 1990 - ακριβώς σε μια εποχή που η Ρωσία αντιδρούσε πιο έντονα με βάση τις προηγούμενες δεσμεύσεις των Βρυξελλών ότι δεν θα επεκτείνει το ευρωατλαντικό στρατιωτικό μπλοκ περισσότερο προς τα ανατολικά.
Οι Military Times, εν τω μεταξύ, περιγράφουν αυτή την τελευταία κοινή αποστολή των F-16 ως ακριβώς σχεδιασμένη για να προετοιμαστεί για ένα πιθανό σενάριο σύγκρουσης στην Ουκρανία:
Οι προσπάθειες εναέριας αστυνόμευσης του ΝΑΤΟ μπορεί να γίνουν όλο και πιο σημαντικές καθώς οι εντάσεις μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας συνεχίζουν να αυξάνονται. Ουκρανοί αξιωματούχοι της άμυνας έχουν προηγουμένως δηλώσει την αυξανόμενη ανησυχία τους για το ενδεχόμενο εισβολής, με έναν αξιωματούχο να δηλώνει στο Air Force Magazine - υπό τον όρο της ανωνυμίας - ότι η υπ' αριθμόν ένα προτεραιότητά τους για την απόκρουση της Ρωσίας θα είναι η αεράμυνα.
Το δελτίο τύπου του ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε περαιτέρω την "αλληλεγγύη" της συμμαχίας εν μέσω πιεστικών απειλών.
Επιπλέον, ο αναπληρωτής επικεφαλής του Επιτελείου Επιχειρήσεων στο Αρχηγείο της Συμμαχικής Αεροπορικής Διοίκησης του ΝΑΤΟ, ταξίαρχος Joel Carey, υποστήριξε ότι "αυτές οι αναπτύξεις αποδεικνύουν την ικανότητα της Συμμαχίας να αναπτύσσει γρήγορα και αποτελεσματικά μέσα σε ζωτικές περιοχές για να διασφαλίσει τους εταίρους και να προστατεύσει τον εναέριο χώρο των συμμάχων".
Η Ρωσία φαίνεται να "απαντά" ίσως στο ΝΑΤΟ με τις δικές της περιπολίες πάνω από το λεγόμενο "ενωτικό κράτος" της Λευκορωσίας και της Ρωσίας, αναφέρει το TASS.
"Τα πληρώματα των μαχητικών Su-30SM της Λευκορωσίας και της Ρωσίας πραγματοποίησαν την πρώτη κοινή αεροπορική περιπολία στα σύνορα του κράτους της Ένωσης φέτος", ανέφερε την Τετάρτη το υπουργείο Άμυνας της Λευκορωσίας. "Οι πιλότοι της Λευκορωσίας και της Ρωσίας που φέρουν μαχητικά πολλαπλού ρόλου Su-30SM πραγματοποίησαν την πρώτη κοινή αεροπορική περιπολία στα σύνορα του κράτους της Ένωσης φέτος. Οι πιλότοι πέρασαν 120 λεπτά στον αέρα, καλύπτοντας μια απόσταση άνω των 1.150 χιλιομέτρων κατά τη διάρκεια της περιπολίας τους", ανέφερε η ανακοίνωση.
