Σε μία δήλωση που θα συζητηθεί προχώρησε δρ Άντονι Φάουτσι, ο υγειονομικός επικεφαλής του Λευκού Οίκου.
Πριν λίγες ώρες σύμφωνα με τους New York Post, ομολόγησε στους αμερικανούς νομοθέτες πως το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ χρηματοδότησε με 600.000 δολάρια το Ινστιτούτο Ιολογίας της Ουχάν σε μια περίοδο 5 ετών, ώστε να μελετηθεί αν οι κορονοϊοί της νυχτερίδας μπορούν να προσβάλουν τον άνθρωπο.
Ο δρ Φάουτσι εμφανίστηκε ενώπιον εξεταστικής επιτροπής την Τρίτη και αποκάλυψε πως το κονδύλι διοχετεύτηκε στην κινεζική ερευνητική δομή μέσω μιας μη κερδοσκοπικής εταιρίας (EcoHealth Alliance), χρηματοδοτώντας μια «ήπια συνεργασία με πολύ αξιοσέβαστους κινέζους επιστήμονες, οι οποίοι είναι παγκόσμιες αυθεντίες στον κορονοϊό».
Αυτό είπε ο επικεφαλής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Μολυσματικών Νόσων των ΗΠΑ, αρνούμενος ωστόσο εμφατικά πως ο σκοπός της έρευνας ήταν ο χειρισμός του κορονοϊού για οποιονδήποτε άλλο σκοπό.
Πριν την ομολογία-«βόμβα», καθώς πρωτύτερα όλοι αρνούνταν οποιαδήποτε αμερικανική εμπλοκή στο μοιραίο εργαστήριο της Ουχάν, ο διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας, Dr. Francis Collins, δήλωσε πως «δεν γνωρίζουμε, φυσικά, για άλλες πηγές χρηματοδότησης ή άλλες δραστηριότητες που μπορεί να έχουν συμβεί έξω από ό,τι τα δικά μας λεφτά επέτρεψαν».
Οι ΗΠΑ έκοψαν άρον-άρον τη χρηματοδότηση στην EcoHealth Alliance τον περσινό Απρίλιο, μέσα στην κατακραυγή. Ο δρ Φάουτσι είπε επίσης πως το ενδιαφέρον των Αμερικανών με τους κορονοϊούς των νυχτερίδων ξεκίνησε όταν ξέσπασε η επιδημία SARS πριν από δύο σχεδόν δεκαετίες.
«Τρομάξαμε πολύ με τον SARS-CoV-1 το 2002-2003, όπου αυτός ο συγκεκριμένος ιός μεταδόθηκε αναμφίβολα από νυχτερίδα σε ενδιάμεσο ξενιστή, πυροδοτώντας μια επιδημία και πανδημία που κατέληξε σε 8.000 κρούσματα και κοντά στους 800 θανάτους. Θα ήταν σχεδόν παράλειψη των καθηκόντων μας αν δεν το μελετούσαμε αυτό, και ο μόνος τρόπος για να μελετήσεις αυτά τα πράγματα είναι να πας εκεί που γίνεται η δράση».
