Στο διάστημα των 735 ημερών που κρατήθηκε στην Τουρκία προτού απελευθερωθεί πέρυσι χάρη στη διπλωματική πίεση των Ηνωμένων Πολιτειών, ο πάστορας από την Βόρεια Καρολίνα Andrew Brunson έγινε κάτι σαν ήρωας στα μάτια πολλών Αμερικανών ευαγγελιστών για την ισχυρή πίστη του παρά τις διώξεις.
Ωστόσο, ο 51χρονος Brunson παραδέχεται σε ένα νέο βιβλίο που κυκλοφόρησε την Τρίτη ότι υπήρξαν στιγμές σε όλη τη δοκιμασία που αμφισβητούσε εάν ο Θεός διάλεξε τον σωστό άνθρωπο για την «ανάθεση» αυτή και μάλιστα σκεπτόταν την ιδέα να αφαιρέσει τη ζωή του.
Ζώντας μήνες σε ένα υπερπλήρες κελί με μουσουλμάνους, ο Brunson ανοίχτηκε για το πώς τράβηξε τη γραμμή της παραφροσύνης και αισθάνθηκε στα σημεία ότι χωρίς πρόσβαση στην οικογένειά του ή στη Βίβλο, ο Θεός τον έσωσε από τον Σατανά.
Την επομένη των Χριστουγέννων το 2016, ο Brunson παραδέχτηκε ότι έλεγξε τη γραμμή του ιματισμού της αυλής της φυλακής για να δει αν μπορούσε να κρατήσει το βάρος του. Στο βασανισμένο μυαλό του, άρχισε να πιστεύει ότι η λήξη της ζωής του θα ήταν καλύτερο από το να υποχωρήσει στην πίστη του.
Ο Brunson πέρασε 23 χρόνια ως ιεραπόστολος στην Τουρκία πριν συλληφθεί τον Οκτώβριο του 2016 μαζί με τη σύζυγό του, Norine.
Οι Brunsons συνελήφθησαν σε μια εποχή κατά την οποία η κυβέρνηση του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν συνελάμβανε και φυλάκιζε χιλιάδες ανθρώπους που κατηγορούνταν ότι συμμετείχαν στην απόπειρα πραξικοπήματος τον Ιούλιο του 2016 ή ήταν υποστηρικτές του Ισλαμιστή κληρικού Fethullah Gulen.
Αν και η Norine Brunson απελευθερώθηκε μετά από 13 ημέρες, ο Andrew Brunson δεν ήταν εστάλη σε απομόνωση για περίπου 50 ημέρες σε κέντρο κράτησης απέλασης και αργότερα εστάλη σε φυλακή υψηλής ασφάλειας για 8½ μήνες, όπου έπρεπε να μοιραστεί ένα κελί που σχεδιάστηκε για οκτώ άτομα με περισσότερους από 20 άλλους άνδρες.
Μόλις 18 μήνες μετά τη φυλάκιση του Μπράνσον, κατηγορήθηκε για τρομοκρατία και ότι είχε διασυνδέσεις με Κούρδους μαχητές και μια ομάδα που κατηγορήθηκε για την απόπειρα πραξικοπήματος κατά της τουρκικής κυβέρνησης.
Ο Brunson αρνήθηκε τις κατηγορίες.
Παρόλο που ο Brunson ήταν ένας αθώος άνθρωπος, οι αμφιβολίες άρχισαν στο μυαλό του νωρίς για το αν θα βγει ή όχι από τη φυλακή.
Σε ένα κεφάλαιο με τίτλο "Meltdown", ο Brunson και ο συντάκτης του βιβλίου Craig Borlase περιγράφουν λεπτομερώς τον συναισθηματικό και πνευματικό αγώνα που αντιμετώπισε ο Brunson όταν φυλακίστηκε στη φυλακή υψηλής ασφαλείας Sakran.
Στο Sakran δεν υπήρχαν κοινόχρηστοι χώροι ή καθημερινές δραστηριότητες για τους κρατούμενους. Ως επί το πλείστον, οι κρατούμενοι αναγκάζονται να παραμείνουν στα κελιά τους.
Τη Δευτέρα, οι φυλακισμένοι στο κελί του Brunson είχαν την άδεια να έχουν οικογενειακές επισκέψεις. Την πρώτη Δευτέρα, που ο Brunson βρισκόταν στη φυλακή, ήταν ενθουσιασμένος με την ευκαιρία να δει τον Norine και τον δικηγόρο του. Ωστόσο, ήταν ο μόνος από το κελί του που δεν είχε την άδεια να έχει επισκέπτες εκείνη την ημέρα.
Ο Brunson, που δεν είχε δει τη σύζυγό του για εβδομάδες, βγήκε στην αυλή της φυλακής και κοιτούσε ψηλά στον ουρανό. Βλέποντας τους ψηλούς τοίχους, αισθάνθηκε σαν να βρισκόταν στον "βυθό ενός λάκκου".
Σε εκείνο το σημείο, εξέφρασε την απογοήτευσή του για το Θεό.
"Με πρόδωσες ! Γιατί?! Πώς θα μπορούσες να το κάνεις αυτό σε ένα γιο που σε αγαπά; ένας γιος που σε έχει υπακούσει;".
Ο Μπράνσον θυμήθηκε να αμφισβητεί τον Κύριο. "Μήπως σε νοιάζει καθόλου, ή με παρέδωσες και έφυγες; Μήπως με εξαπάτησες; Μήπως μου είπες ψέμματα; "
Για τον Brunson, η φυλακή ήταν μια "απροσδόκητη αλλαγή" επειδή δεν είχε συμβεί σε κανέναν ιεραπόστολο στην Τουρκία και ποτέ δεν είχε προετοιμαστεί για μια τέτοια πιθανότητα.
Δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει την "ορδή των ερωτήσεων" που μάστιζαν το μυαλό του. Επιπλέον, δεν υπήρχε κανένας στον οποίο θα μπορούσε να στραφεί προσθέτοντας ότι το μόνο πράγμα που άκουγε από τον Θεό ήταν "σιωπή".
"Ακόμη πιο τρομακτικό ήταν ο φόβος ότι θα χάσω την πίστη μου. Δεν είχα καμία επιθυμία να απορρίψω την πίστη μου - στην πραγματικότητα, ασχολούμουν απεγνωσμένα με αυτό ", αναφέρει το βιβλίο. "Αλλά φοβόμουν ότι με όλες μου τις ερωτήσεις, αμφιβολίες και απομόνωση από όποιον θα μπορούσε να με ενθαρρύνει και να με διορθώσει, θα αποτύχω με κάποιο τρόπο και θα απομακρυνθώ. Τα λόγια του Ιησού ήρθαν στο νου μου - ότι αν το χέρι σας σάς κάνει να αμαρτάνετε, τότε είναι καλύτερο να κόψετε το χέρι και να πάτε στον Ουρανό παρά να κρατήσετε και τα δύο, και να πηγαίνετε στην Κόλαση ».
Αναρωτιόταν αν θα ήταν "καλύτερα να σκοτώσω τον εαυτό μου για να μην χάσω την πίστη μου".
"Όταν οι άντρες πήγαν για να συναντήσουν τις οικογένειές τους στις 26 Δεκεμβρίου, ήμουν ο μόνος που παρέμεινε στο κελί. Βγήκα στην αυλή. Δοκίμασα το σχοινί. Ναι, η γραμμή του ιματισμού ήταν αρκετά δυνατή για να κρατήσει το βάρος μου. Ήμουν έτοιμος να πάω στον Ουρανό. " αναφέρει...
