Ο Άντονι Μπουρντέν ήταν εκείνος που κατέβαλε τελικά το αρκετά σημαντικό χρηματικό ποσό των 380.000 δολαρίων στον νεαρό ηθοποιό Τζίμι Μπένετ, προκειμένου να τον πείσει να μην καταθέσει μήνυση εναντίον της Άζια Αρτζέντο (τότε ερωμένης του εκλιπόντος σεφ) κατηγορώντας την για σεξουαλική επίθεση εις βάρος του όταν ήταν μόνο 17 ετών.
Σε δήλωση που έδωσε εχθές στη δημοσιότητα η Ιταλίδα ηθοποιός διέψευσε κατηγορηματικά ότι είχε ποτέ σεξουαλικές σχέσεις με το νεαρό αγόρι, το οποίο - σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που έφεραν στο φως οι New York Times - κατηγορεί την Αρτζέντο ότι τον αποπλάνησε το 2013, με αποτέλεσμα να υποφέρει τα επόμενα χρόνια από πλήθος ψυχολογικών προβλημάτων.
Σύμφωνα με την εκδοχή της 42χρονης σήμερα ηθοποιού, ο νεαρός Τζίμι Μπένετ προσέγγισε την ίδια και τον τότε σύντροφό της Άντονι Μπουρντέν (ο οποίος αυτοκτόνησε τον περασμένο Ιούνιο) ενώ είχε ήδη ξεσπάσει το σκάνδαλο του Χάρβεϊ Γουάινστιν και η Αρτζέντο είχε μιλήσει ανοιχτά για τον βιασμό της από τον μεγαλοπαραγωγό του Χόλιγουντ, πέντε χρόνια μετά τη φημολογούμενη επίθεση. Στόχος του ήταν να εκβιάσει το ζευγάρι, γνωρίζοντας την οικονομική επιφάνεια του διάσημου σεφ, ώστε να τους αποσπάσει χρήματα. Για αυτόν τον λόγο, ισχυρίζεται η Αρτζέντο, απείλησε την ίδια και τον τότε σύντροφό της ότι θα δήλωσε σε εφημερίδες πως και η ίδια τον είχε κακοποιήσει σεξουαλικά, κάτι που φυσικά θα προκαλούσε τεράστιο σκάνδαλο.
«Ο Άντονι επέμεινε να χειριστούμε ιδιωτικά το ζήτημα. Αυτό εξάλλου ήθελε και ο Μπένετ. Ο Άντονι φοβόταν την αρνητική δημοσιότητα που θα μπορούσε να προκαλέσει αυτό το άτομο, που θεωρούσε επικίνδυνο, εις βάρος μας. Αποφασίσαμε να δείξουμε συμπόνια στον Μπένετ και να του παρέχουμε την βοήθεια που ζητούσε. Ο Άντονι ανέλαβε προσωπικά να ενισχύσει τον Μπένετ οικονομικά, με τον όρο ότι δεν θα παρενέβαινε ξανά στη ζωή μας» ανέφερε χαρακτηριστικά στην δήλωσή της η Αρτζέντο.
Η ηθοποιός, μια από τις πιο ηχηρές κατηγόρους του Γουάινστιν, ισχυρίζεται ότι η σχέση της με τον νεαρό (ο οποίος μάλιστα στα εφτά του χρόνια είχε υποδυθεί και τον γιο της σε μια ταινία) ήταν πάντα αποκλειστικά φιλική, και ότι μαζί με τον Μπουρντέν αποφάσισαν να υποκύψουν στον εκβιασμό του λόγω... «συμπόνιας».
Ωστόσο, σύμφωνα με στοιχεία που φέρνει στο φως σήμερα το TMZ, οι καταγγελίες του νεαρού φαίνεται πως είχαν κάποια βάση, αφού στα χέρια του ιστότοπου βρέθηκε μια selfie που δείχνει την Αρτζέντο και τον Μπένετ γυμνούς στο κρεβάτι, το 2013, με τα κεφάλια τους ενωμένα, αλλά και γραπτά μηνύματα που «καίνε» την ηθοποιό. Ειδικότερα, όπως ισχυρίζεται το site, πρόκειται για συνομιλίες sms μεταξύ του αδικοχαμένου Μπουρντέν και της Αρτζέντο, όπου η ίδια παραδέχτηκε ότι υπήρξε σεξουαλική επαφή, διαψεύδοντας τον ίδιο της τον εαυτό.
Όπως αναφέρει το δημοσίευμα, ο σεφ και η ηθοποιός ερωμένη του είχαν ανταλλάξει μηνύματα για τον Μπένετ, στα οποία τον αποκαλούσαν συνθηματικά «γάιδαρο». Ο Μπουρντέν προσπαθούσε να καθησυχάσει την αγαπημένη του, λέγοντάς της ότι «πληρώνοντας τα χρήματα που της ζητά δεν παραδέχεται την ενοχή της» και ότι η χειρονομία αυτή θα εκληφθεί απλά ως βοήθεια προς μια «βασανισμένη ψυχή» που χρειάζεται χρήματα. «Μπορείς βέβαια να του πεις να πάει να γ...θεί. Όπως και να 'χει, θα είμαι στο πλάι σου», έγραφε ο Μπουρντέν στην Αρτζέντο.
Η ηθοποιός από τη μεριά της έγραφε στον φίλο της ότι «ήταν άφραγκη» και σε αυτό σημείο προσφέρθηκε ο ίδιος ο σεφ να εξαγοράσει τη σιωπή του νεαρού. Σε ένα άλλο της μήνυμα, η 42χρονη δείχνει να ομολογεί ότι υπήρξε σεξουαλική επαφή με τον νεαρό, με δική του όμως πρωτοβουλία και την δική της απρόθυμη συμμετοχή. «Δεν ήταν βιασμός, αλλά ήμουν παγωμένη. Εκείνος ήταν από πάνω μου. Αργότερα μου είπε ότι είχε σεξουαλικές φαντασιώσεις μαζί μου από 12 ετών» έγραφε σε sms η Αρτζέντο.
