Η Γαλλία έχει αναπτύξει μία συσκευή που βοηθάει τους αλεξιπτωτιστές να εκτελέσουν ασφαλέστερες προσγειώσεις - συγκεκριμένα όταν κουβαλούν άλλον στρατιώτη, αρκετό στρατιωτικό εξοπλισμό, τη νύχτα, ή σε εχθρική περιοχή προσγείωσης - σε υψόμετρο μέχρι 8.534 μέτρων.
Ένας στρατιώτης της 13ης Dragoon Regiment Αλεξιπτωτιστών σκέφτηκε ένα σύστημα το οποίο δίνει ηχητικά σήματα σε αυξανόμενα μεσοδιαστήματα όσο οι αλεξιπτωτιστές πλησιάζουν στο έδαφος.
Με τη βοήθεια της κρατικής Defense Innovation Agency (AID) και το γραφείο σχεδιασμού ηλεκτρονικών Bordelaise Electronique, η ιδέα έχει λάβει χρηματοδότηση ύψους 45 χιλιάδων ευρώ.
Η συσκευή ονομάζεται "DAPCO" και το πρωτότυπό της μοιάζει με ένα μικρό κουτί.
Η τεχνολογία αναφέρεται πως χρησιμοποιεί τεχνολογία αναγνώρισης φωτός και απόστασης, εκπέμποντας ένα pulsed laser. Ο χρόνος που παίρνει στο φως για να χτυπήσει το έδαφος και να επιστρέψει στη πηγή του δείχνει την απόσταση από το έδαφος. Οι χειριστές λαμβάνουν ένα ηχητικό σήμα από την συσκευή που ξεκινάει περίπου στα 7,6 μέτρα.
Το σύστημα είναι συνδεδεμένο με τον ασύρματο του αλεξιπτωτιστή, οπότε μόνο αυτός μπορεί να ακούει τα συνεχή ηχητικά σήματα μέσω των ακουστικών του.
"Προσγειωνόμαστε με ταχύτητες μεταξύ 15 και 12 μέτρων το δευτερόλεπτο," είπε ο αλεξιπτωτιστής που είχε την ιδέα του DAPCO. "Η χρήση αλεξίπτωτου δεν είναι το τέλος. Είναι απλά ένας τρόπος για να βρεθούμε σε ζώνες αποστολών για αυτό και είναι σημαντικό όλοι να είναι σε καλή φόρμα όταν ακουμπήσουν το έδαφος."
Ο γαλλικός στρατός έχει ήδη δοκιμάσει την συσκευή σε 70 πειραματικές πτώσεις. Οι παραγωγοί ετοιμάζουν την συσκευή για παράδοση αφού έχουν λάβει και την σχετική έγκριση από της Ειδικής Δυνάμεις της χώρας.
