Σκεπτικισμός και προβληματισμός, επικρατεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετά την αποκάλυψη για προβληματικά τάνκς που έχει στις τάξεις του ο στρατός.
Ξοδεύοντας το επιβλητικό ποσό των 3,2 δισεκατομμύρια λιρών (4,5 δισεκατομμύρια δολάρια), σε θορυβώδη τάνκς που δεν μπορούν να πυροβολήσουν ενώ κινούνται, η κυβέρνηση δέχεται σφοδρή κριτική να αναβαθμίσει τον «θλιβερό» θωρακισμένο στόλο της.
Αναπτύχθηκε από την General Dynamics, το θωρακισμένο όχημα μάχης της Ajax, εντυπωσίασε τον τότε πρωθυπουργό Ντέιβιντ Κάμερον τόσο πολύ, που διέταξε την αγορά 589 από αυτά το 2014, αφού είχε λάβει την έγκριση του στρατού τέσσερα χρόνια νωρίτερα.
Οπλισμένα με κανόνια 40 mm και ελαφριά πολυβόλα, τα οχήματα Ajax είναι ελαφρύτερα και πιο εξελιγμένα από το βασικό τανκ μάχης της Μεγάλης Βρετανίας, το Challenger 2.
Ως εκ τούτου, η αδυναμία πυροδότησης κατά τη μετακίνηση, καθιστά τα οχήματα άχρηστα στις μονάδες αναγνώρισης που θα τα χρησιμοποιούσαν στο πεδίο.
Ωστόσο, η βρετανική κυβέρνηση, έχει παραδώσει περισσότερα από 3,2 δισεκατομμύρια λίρες για τα οχήματα, από το συνολικό κόστος των 5,5 δισεκατομμυρίων λιρών, σύμφωνα με έγγραφα του Υπουργείου Άμυνας που είδαν οι Times.
Οι κυβερνητικοί παρατηρητές δαπανών, είναι προφανώς δυσαρεστημένοι και μια από τις πηγές της Times υποστήριξε, ότι οι πληρωμές δεν συνδέονται με την παράδοση των οχημάτων εργασίας.
Εάν ναι, η General Dynamics έχει κερδίσει μέχρι τώρα ένα μεγάλο κομμάτι χρημάτων, από τα ταμεία άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, χωρίς να παραδώσει ένα προϊόν που λειτουργεί.
Όταν ο Πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον, ενέκρινε μια τεράστια αύξηση των αμυντικών δαπανών ,είχε πει ότι οι δαπάνες της κυβέρνησης θα «επικεντρωθούν στις τεχνολογίες που θα φέρουν επανάσταση στον πόλεμο», συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης επένδυσης στην τεχνητή νοημοσύνη και τη δημιουργία μιας Διαστημικής Διοίκησης RAF, ικανής να εκτοξεύσει πύραυλο από τη Σκωτία το 2022.
Ωστόσο, μια κοινοβουλευτική επιτροπή τον Μάρτιο, εξόρισε την κυβέρνηση για παραμέληση των συμβατικών δυνάμεων της Βρετανίας, εφιστώντας την προσοχή στη «θλιβερή» κατάσταση της θωρακισμένης ικανότητας της Αυτού Μεγαλειότητας.
Η έκθεσή τους επέκρινε έντονα το κόστος και τις καθυστερήσεις, που σχετίζονται με το πρόγραμμα Ajax, συμπεριλαμβανομένου του προβλήματος δόνησης που ο υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας, ανέφερε στα τέλη του περασμένου έτους ως «μια μικρή δόνηση στην περιοχή γύρω από τον πυργίσκο».
Όταν το Υπουργείο Άμυνας, αντικατέστησε το FN FAL με το Enfield SA80, ως τουφέκι υπηρεσίας στα τέλη της δεκαετίας του 1980, σύντομα εμφανίστηκαν προβλήματα.
Το όπλο μπλόκαρε, τα μεταλλικά του συστατικά σκούριασαν και παραμορφώθηκε και αποδείχθηκε εντελώς άχρηστο, σε περιβάλλον ερήμων το οποίο έγινε εμφανές, όταν Βρετανοί στρατιώτες συμμετείχαν στον Πόλεμο του Κόλπου.
Πιο πρόσφατα, το υπουργείο κατηγορήθηκε για δαπάνες πολλών χρημάτων, για τους δύο νέους αερομεταφορείς κατηγορίας «Queen Elizabeth», που δεν μπορούσε να αντέξει τα αεροπλάνα και τα πλοία υποστήριξης.
Επιπλέον, τα αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F-35, που θα φέρουν αυτοί οι αερομεταφορείς, παρουσιάζουν καθυστερήσεις, ελαττώματα σχεδιασμού και υπερβάσεις κόστους, σε σημείο που το υπουργείο αρνήθηκε να πει εάν θα αγοράσει την αρχική του παραγγελία 138 F-35, και αρνήθηκε να προσφέρει εκτίμηση κόστους για το πρόγραμμα στο σύνολό του.
Τα 48 αεροσκάφη, που έχουν ήδη παραγγείλει, εκτιμάται ότι θα φτάσουν το ποσό των 9,1 δισεκατομμυρίων λιρών μέχρι το 2025 και η κυβέρνηση, δεν έχει σχολιάσει εάν το κόστος αναβάθμισης θα αυξήσει αυτό το ποσό.
