Το Βασιλικό Πολεμικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου είναι ένα από τα πιο ισχυρά ναυτικά του κόσμου αφού λειτουργεί κάποια από τα πιο ισχυρά πολεμικά πλοία που έχουν υπάρξει. Μην ξεχνάμε ότι το βρετανικό αεροπλανοφόρο κλάσης Queen Elizabeth είναι το πιο εξελιγμένο του είδους του εκτός Αμερικής. Αλλά τι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια του νερού;
Κάτι πολύ παρόμοιο συμβαίνει και εκεί αφού τα βρετανικά πυρηνικά υποβρύχια κλάσης Astute είναι τα πιο εξελιγμένα επιθετικά υποβρύχια εκτός Ηνωμένων Πολιτειών. Τα Astute είναι επίσης το πιο σημαντικό όπλο του βρετανικού στόλου και γενικά του Βασιλικού Πολεμικού Ναυτικού.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Πόσο εφικτό είναι να χτιστεί μία ιπτάμενη στρατιωτική βάση;
Μια Επισκόπηση Των Υποβρυχίων
Αρχικά, τα υποβρύχια κλάσης Astute είναι πυρηνικά επιθετικά υποβρύχια που υπηρετούν το Βασιλικό Πολεμικό Ναυτικό από το 2010. Η κατασκευή τους ξεκίνησε το 2001 και ακόμα συνεχίζεται. Η θυγατρική NAE Systems Submarines και η Barrow-in-Furness έχουν χτίσει τέσσερα σκάφη μέχρι στιγμής: τέσσερα από τα οποία είναι ενεργά και άλλα δύο είναι υπό κατασκευή.
Στο σύνολο, έχουν προγραμματιστεί να κατασκευαστούν 7 υποβρύχια. Η κλάση Astute διαδέχθηκε την κλάση επιθετικών πυρηνικών υποβρυχίων Trafalgar. Τα υποβρύχια κλάσης SSN(R) είναι αυτά που θα αντικαταστήσουν τα Astute και είναι σχεδιασμένο να υπηρετήσουν το Βασιλικό ναυτικό στα μέσα του 2040. Το κόστος κάθε Astute υποβρυχίου ανέρχεται στα 2 δισεκατομμύρια ευρώ ανά μονάδα.
Τα υποβρύχια έχουν συνολικό εκτόπισμα 7.000-7.400 τόνων αναδυόμενα και 7.400-7.800 τόνων βυθισμένα, μήκος 97 μέτρων και ακτίνα 11,3 μέτρων. Κάθε σκάφος παίρνει ενέργεια από έναν πυρηνικό αντιδραστήρα Rolls-Royce PWR 2 ικανό να παρέχει στο υποβρύχιο απεριόριστη εμβέλεια.
Φυσικά εκτός από τα τεχνικά ζητήματα υπάρχουν πολλά άλλα πρακτικά θέματα που περιορίζουν την εμβέλεια λειτουργίας των πολεμικών πλοίων (εφόδια, φαγητό), για αυτό και τα υποβρύχια Astute συνήθως επιχειρούν σε αποστολές των 90 ημερών. Όταν είναι βυθισμένο η μέγιστη ταχύτητα του σκάφος φτάνει τους 30 κόμβος (55 χλμ/ώρα) και ο τυπικό αριθμός πληρώματος είναι αυτός των 98 αντρών.
Κάθε υποβρύχιο έχει μέγιστη χωρητικότητα 38 όπλων. Οι συνηθέστερες επιλογές είναι οι βαριές τορπίλες Spearfish και οι κατευθυνόμενοι πύραυλοι cruise Tomahawk Block IV. Το σκάφη έχουν από έξη 21 ιντσών σωλήνες τορπιλών για να εκτοξεύουν τους πυραύλους. Το σόναρ που χρησιμοποιείται στο πλοίο είναι το επιθετικό Sonar 2076. Το συγκεκριμένο χτίστηκε και αυτό από την κατασκευαστική BAE και η εταιρεία ισχυρίζεται ότι είναι το καλύτερο στον κόσμο. Άλλα συστήματα με τα οποία είναι εξοπλισμένα τα Astute είναι το Atlas DESO 25 echosounder, τα δύο οπτοηλεκτρονικά κατάρτια Thales CM010 και το σύστημα αναγνώρισης Raytheon Successor IFF.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Για αυτό τα Seawolf είναι τα πιο θανατηφόρα υποβρύχια του κόσμου
Ο Λόγος Πίσω Από Την Ανωτερότητά Τους
Τα υποβρύχια κλάσης Astute είναι τα μεγαλύτερα και ισχυρότερα υποβρύχια που έχουν υπηρετήσει ποτέ στο Βασιλικό Πολεμικό Ναυτικό. Ο οπλισμός τους σε συνδυασμό με τα κορυφαίας κλάσης συστήματα, κάνουν τα υποβρύχια πολύ εξελιγμένα και ευέλικτα. Τα υποβρύχια είναι επίσης ιδιαίτερα αθόρυβα κάτι που τα καθιστά ικανά να επιχειρούν αιφνίδιες επιθέσεις σε εχθρικούς στόλους.
Για όλους αυτούς τους λόγους, τα επιθετικά υποβρύχια Astute είναι τα πιο ισχυρά εκτός Ηνωμένων Πολιτειών (τα Seawolf είναι στην κορυφή αν και τα Astute συγκρίνονται με τα υποβρύχια κλάσης Virginia). Είναι επίσης βέβαιο ότι το Βασιλικό Πολεμικό Ναυτικό θα διατηρήσει αυτήν την ανωτερότητα των υποβρυχίων για πολλά χρόνια ακόμη.
