Από τότε που τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drone ), τέθηκαν στην διάθεση των ενόπλων δυνάμεων, έδωσε την δυνατότητα στις χώρες που τα κατέχουν με την χρήση τους να κατασκοπεύουν, να επιτηρούν, να καταγράφουν και να επιφέρουν καίρια χτυπήματα στον εχθρό, με ελαχιστοποίηση του κινδύνου.
Τα drone, χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο, σε σχεδόν όλες τις σύγχρονες αποστολές στο πεδίο της μάχης, από τη συλλογή επιτήρησης και συλλογής πληροφοριών έως τη εκτόξευση επιθετικών πυραύλων, τη διαμόρφωση σύγχρονων και μελλοντικών τακτικών πολέμου.
Μια έκθεση, που δημοσιεύθηκε από το περιοδικό American National Interest εξέτασε τις προδιαγραφές των 5 από τα πιο σημαντικά drone τα τελευταία χρόνια, με επικεφαλής το MQ-9 Reaper και το GD Avenger.
MQ-9 Reaper -1
Ένα οπλισμένο UAV, που υπηρετεί στις πρώτες γραμμές της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Σχεδιασμένο, ως ένα προηγμένο μοντέλο του πρώην μη επανδρωμένου μαχητικού MQ-1 Predator, έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει βαρέα όπλα που πραγματικά, του επιτρέπει να επιτυγχάνει αποστολές ακριβείας και να εξολοθρεύει εχθρικούς στόχους.
Το Predator, μπορεί να μεταφέρει όχι περισσότερο από δύο πυραύλους Hellfire ή μικρές βόμβες, ενώ το μη επανδρωμένο Reaper, μπορεί να μεταφέρει διπλάσιο των πυραύλων Hellfire και βόμβες που ζυγίζουν περίπου το ένα τέταρτο του τόνου.
Το MQ-9 είναι εξοπλισμένο, με το Σύστημα Άμυνας Υποστήριξης Reaper Electronic (RDESS).
Το RDESS είναι ένα ευρύ φάσμα, παθητικό ηλεκτρονικό ωφέλιμο φορτίο (ESM), που έχει σχεδιαστεί, για να συλλέγει και να εντοπίζει γεωγραφικά σήματα ενδιαφέροντος από σειρές standoff.
Με αυτό, το Reaper γίνεται ένα ακόμα πιο ευέλικτο αεροσκάφος παρακολούθησης, δεδομένης της ικανότητάς του, να διεξάγει ηλεκτρονική ανίχνευση αρκετά καλά για να παρέχει υψηλής ποιότητας νοημοσύνη, αλλά και να διατηρείται με ασφάλεια σε φιλικό ή διεθνή εναέριο χώρο.
Επιπλέον, το αεροσκάφος πετά, με υψηλής χωρητικότητας ψηφιακή συσκευή εγγραφής στερεάς κατάστασης, για να συλλέγει δεδομένα πολυ-φασματικής στόχευσης που θα χρησιμοποιηθούν, για την περαιτέρω ανάπτυξη της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) και της Machine Learning (ML)
GD Avenger - 2
Στη δεύτερη θέση, ακολουθώντας τα μη επανδρωμένα μαχητικά Reaper, είναι το General Dynamics Avenger Drone, το οποίο είναι αεριωθούμενο και έχει περισσότερη αντοχή και μπορεί να μεταφέρει, έως και μισό τόνο βόμβας.
Σε αντίθεση, με τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-1 Predator και MQ-9 Reaper (Predator B), το Avenger τροφοδοτείται από κινητήρα turbofan και ο σχεδιασμός του περιλαμβάνει χαρακτηριστικά stealth, όπως εσωτερική αποθήκευση όπλων και εξάτμιση σχήματος S για μειωμένες υπογραφές υπερύθρων και ραντάρ.
Η πρώτη του πτήση πραγματοποιήθηκε στις 4 Απριλίου 2009.
Το Avenger, υποστηρίζει τα ίδια όπλα με το MQ-9 και φέρει το ραντάρ συνθετικού διαφράγματος Lynx και μια έκδοση του ηλεκτρο-οπτικού συστήματος στόχευσης (EOTS) του F-35 Lightning II , που ονομάζεται Advanced Low.
MQ-4 Global Hawk -3
Το drone Global Hawk είναι αρκετά παλιό, καθώς κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1998. Οι εκδόσεις Global Hawk, εξακολουθούν να είναι πρωτοπόροι στον τομέα των drone, χάρη στην έντονη προσπάθεια για συνεχή βελτίωση. Οι ενημερώσεις και οι αναβαθμίσεις, στα drone Self Hawk MQ-4 του Global Hawk, περιλαμβάνουν ραντάρ AESA Active Scanning Array Radar (AESA) και βελτιωμένους ομοαξονικούς αισθητήρες.
RQ-4 Global Hawk-4
Δεδομένου ότι το drone RQ-4 Global Hawk, διαδραματίζει παρόμοιο ρόλο στις στρατηγικές αποστολές αναγνώρισης και συλλογής πληροφοριών επανδρωμένων αεροσκαφών U-2, λίγα είναι γνωστά, για τη συμβολή του στις τρέχουσες στρατιωτικές προσπάθειες των ΗΠΑ.
Ωστόσο, οι ειδικοί πιστεύουν, ότι η συνεχιζόμενη αγορά drone Global Hawk και η επιθυμία να αναπτυχθούν και να αναβαθμιστούν, είναι απόδειξη, ότι εξακολουθεί να είναι ένα από τα καλύτερα drone στον κόσμο.
Τα αεροσκάφη Global Hawk, έχουν επίσης αποδείξει την αξιοπιστία τους αμέτρητες φορές τις τελευταίες δύο δεκαετίες, και δεδομένου ότι η αξιοπιστία είναι βασικό χαρακτηριστικό των drone, το ιστορικό της Global Hawk σε αυτόν τον χώρο τους καθιστά παγκόσμιο ηγέτη.
Το Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk, είναι ένα αμερικανικό μη επανδρωμένο εναέριο όχημα μεγάλου υψομέτρου (HALE).
Είναι εξοπλισμένα με αισθητήρες αναγνώρισης και επιτήρησης. Μπορεί να μεταφέρει τις εναέριες εικόνες που έχει αποκτήσει, μετά από αναγνώριση σε άλλη ήπειρο, με τη διαχείριση από άλλη ήπειρο μέσω δορυφόρων.
Είναι σε θέση να λειτουργεί 24 ώρες συνεχώς, σε περιοχές πάνω από την περιοχή-στόχο, σε υψόμετρο περίπου 60.000 πόδια και σε απόσταση 3.000 ναυτικών μιλίων. Γι 'αυτό αποκαλείται κατασκοπευτικό αεροπλάνο.
EA-18 Growler-5
Τα συμβατικά EA-18 Growlers, έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό ως μη επανδρωμένα αεροσκάφη, αλλά η αξιολόγηση των αποτελεσμάτων βασίστηκε κυρίως, στην αποτελεσματικότητα επίτευξης του επιδιωκόμενου ρόλου.
Ωστόσο, η πρόσφατη δοκιμή πτήσης των μη επανδρωμένων μαχητικών του EA-18 Growler, έδειξε απίστευτες δυνατότητες, καθώς τα καθήκοντα για καταστολή / καταστροφή των εχθρικών γραμμών άμυνας, είναι εξαιρετικά επικίνδυνα καθώς συχνά απαιτούνται πτήσεις απευθείας ή κοντά, στις εχθρικές αεροπορικές άμυνες.
Η μετατροπή τέτοιων αεροπλάνων, από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, σε μη επανδρωμένους μαχητές θα ήταν μια απίστευτα εντυπωσιακή κίνηση, αλλά δεν μπορεί να παραβλεφθεί το αυξημένο οικονομικό κόστος ή η έλλειψη αεροδυναμικών πλεονεκτημάτων του αεροσκάφους.
