Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, προγραμματίζει να αντικαταστήσει τα παλαιότερα ελικόπτερα HH-60G Pave Hawk με 113 αναβαθμισμένα ελικόπτερα, τα οποία θα εκτελούν κρίσιμες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης και ανάκτησης προσωπικού, για όλες τις στρατιωτικές υπηρεσίες και συμμάχους των ΗΠΑ.
Την Τρίτη ολοκληρώθηκε ο τελευταίος γύρο δοκιμών, στο νέο ελικόπτερο διάσωσης μάχης, πηγαίνοντας το αναβαθμισμένο Sikorsky HH-60W Jolly Green II ένα βήμα πιο κοντά σε επιχειρήσεις πολλαπλών ρόλων.
Το τελευταίο βήμα των αναπτυξιακών δοκιμών, έλεγξε εάν τα όπλα του ελικοπτέρου λειτούργησαν κατά τη διάρκεια της πτήσης και ήταν σωστά διαμορφωμένα, δήλωσε η Πολεμική Αεροπορία σε ανακοίνωση την Πέμπτη. Το HH-60Ws διαθέτει ένα όπλο Gatling 7,62 mm που πυροδοτεί 3.000 γύρους ανά λεπτό, ένα πολυβόλο διαμέτρου 0,50 που μπορεί να πυροδοτήσει 1.100 γύρους ανά λεπτό και ένα πολυβόλο διαμέτρου 0,50 που μπορεί να φτάσει τους 800 γύρους ανά λεπτό.
Οι δυνάμεις αναζήτησης και διάσωσης θα πετάξουν το Jolly Green II , «πήρε το όνομά του από τα πράσινα ελικόπτερα διάσωσης της εποχής του Βιετνάμ», σε απομακρυσμένες και επικίνδυνες περιοχές, για να βρουν αεροπόρους μετά από εγκατάλειψη του αεροσκάφους, και θα μπορούσε να βρίσκονται σε κίνδυνο ή να χρειάζονται ιατρικής φροντίδας. Αντικαθιστά το HH-60H Pave Hawk, μια παλαιότερη έκδοση του Black Hawk του Στρατού που έχει πετάξει η Πολεμική Αεροπορία από τη δεκαετία του 1980.
Η Moody Air Force Base, Georgia, καλωσόρισε τα δύο πρώτα ελικόπτερα διάσωσης της Πολεμικής Αεροπορίας τον Νοέμβριο.
Τα αναβαθμισμένα μοντέλα, υπόσχονται να πετάξουν πιο μακριά από τους προκατόχους τους και θα είναι ικανά να επιβιώσουν από απειλές εχθρικών όπλων ή επικίνδυνων περιβαλλοντικών συνθηκών. Η Πολεμική Αεροπορία βρίσκεται σε καλό δρόμο για να αγοράσει 113 από τα αεροσκάφη, για περίπου 7,6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Άλλα μέλη του προγράμματος δοκιμών, εξέτασαν την απόδοση του ίδιου του ελικοπτέρου, τα συστήματα επικοινωνίας του, τον ανεφοδιασμό στον αέρα και την δυνατότητα πυρός των όπλων του.
Τέλος οι δοκιμές του αεροσκάφους θα συνεχιστούν στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Nellis, της Νεβάδα, το 2022, ενώ η Sikorsky συνεχίζει να παραδίδει ελικόπτερα σε μονάδες διάσωσης.
