Η Τουρκία έχει ξεκινήσει την αναβάθμιση των F-16 Block 30, μια κίνηση που θα επιτρέψει στον τουρκικό στρατό να παρατείνει τη μακροζωία του στόλου του F-16 έως ότου αντικατασταθεί από τα εγχώρια μαχητικά αεροσκάφη TF-X στη δεκαετία του 2030.
Οι δομικές αναβαθμίσεις των αεροσκαφών F-16 Block 30, θα παρατείνουν τη μακροζωία των μαχητικών αεροσκαφών F-16 της χώρας από 8.000 ώρες σε 12.000 ώρες.
Η αναβάθμιση των F-16 είναι ζωτικής σημασίας για την Άγκυρα υπό το φως των κυρώσεων των ΗΠΑ που εμπόδισαν την παράδοση μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Τουρκία.
Η Τουρκία, επομένως, θέλει να επεκτείνει τη χρήση των σημερινών μαχητικών F-16 της, μέχρι την ημερομηνία που θα αποκτήσει το εγχώριο MMU, ένα τζετ πέμπτης γενιάς με παρόμοια χαρακτηριστικά με το F-35 Lightning II της Lockheed Martin.
Το πρωτότυπο ραντάρ ενεργού ηλεκτρονικά σαρωμένης συστοιχίας (AESA) του F-16, που αναπτύχθηκε από την Aselsan με εθνικούς πόρους, έχει προγραμματιστεί να παραδοθεί μέχρι το τέλος αυτού του έτους. Το ραντάρ AESA θα ενσωματωθεί στο μαχητικό αεροσκάφος F-16 Block 30, σύμφωνα με το BulgarianMilitary.com, επικαλούμενο την τουρκική πηγή SavunmaSanayiST.com . Η Τουρκία διαθέτει επί του παρόντος 245 μονάδες μαχητικών F-16 C/D σε υπηρεσία.
Η ανάπτυξη ραντάρ της AESA για το UAV AKINCI και το μαχητικό F-16 Fighting Falcon 4ης γενιάς, βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και αρκετό καιρό στα τμήματα μηχανικών της Aselsan. Σύμφωνα με πληροφορίες που παρέχονται από την τουρκική διαδικτυακή πύλη άμυνας SavunmaSanayiST.com, το εθνικό ραντάρ F-16 της AESA θα παραδοθεί μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους. Επί του παρόντος, το τουρκικό F-16 Block 30 βρίσκεται σε διαδικασία δομικού εκσυγχρονισμού από την TAI.
Έτσι, η διάρκεια πτήσης του F-16 Block 30s αυξάνεται από 8.000 ώρες σε 12.000 ώρες. Με το τρέχον τουρκικό έργο Ozgur, τα F-16 Block 30 θα υποβληθούν σε αναβαθμίσεις αεροηλεκτρονικής. Τονίζεται ότι στο έργο Ozgur περιλαμβάνεται και το ραντάρ AESA.
Τι γνωρίζουμε για το τουρκικό ραντάρ AESA
Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, οι λειτουργίες και οι δυνατότητες του εθνικού ραντάρ AESA για F-16, το οποίο χρηματοδοτεί και αναπτύσσει η Άγκυρα, θα βελτιώσουν σημαντικά τη λειτουργικότητα των τουρκικών μαχητικών αεροσκαφών. Το νέο ραντάρ θα μπορεί να κάνει αναζήτηση σε μεγάλες αποστάσεις (δεν διευκρινίζεται), θα μπορεί να παρακολουθεί τον αναχαιτισμένο στόχο, καθώς και πολλούς στόχους (δεν αναφέρεται πόσοι). Το ραντάρ θα δείχνει τις καιρικές συνθήκες, θα ανιχνεύει έναν στόχο και θα βοηθήσει τον πιλότο κατά τη διάρκεια της εναέριας μάχης.
Το τουρκικό ραντάρ F-16 AESA θα μετρά την απόσταση από το έδαφος μέχρι το επανδρωμένο μαχητικό αεροσκάφος ή τον στόχο, βοηθώντας έτσι πιθανώς τις επίγειες δυνάμεις ή την αεράμυνα της Τουρκίας. Θα ανιχνεύει και θα παρακολουθεί κινούμενους επίγειους στόχους, θα καθορίζει το υψόμετρο, θα έχει ενσωματωμένη ζώνη SAR, σύστημα πλοήγησης, χάρτη ξηράς και θα μπορεί να αναζητά τη θάλασσα.
Σύμφωνα με πηγές, το ραντάρ θα μπορεί να συμμετέχει τόσο σε αποστολές αέρος-αέρος όσο και σε αποστολές αέρος-εδάφους, καθιστώντας το πολυλειτουργικό. Η Aselsan λέει ότι θα ενσωματώσει τοπικό λογισμικό αναγνώρισης στόχων.
Και πάλι, σύμφωνα με πληροφορίες από τουρκικές πηγές, η Aselsan αναπτύσσει επί του παρόντος ραντάρ με τεχνολογία AESA για τα επιθετικά UAV AKINCI, F-16 Fighting Falcon και για το εθνικό αεροσκάφος μάχης (MMU). Πρέπει να επισημάνουμε ότι το χρονοδιάγραμμα για τα ραντάρ του AKINCI έχει καθυστερήσει λόγω του εμπάργκο.
Η Τουρκία ισχυρίζεται ότι το ραντάρ για μαχητικά αεροσκάφη θα παραδοθεί μέχρι το τέλος του 2022 και για άλλα αεροσκάφη της τουρκικής Πολεμικής Αεροπορίας έως το τέλος του 2026.
