Στα τέλη Ιουλίου, ο Αμερικανός Πρόεδρος Joe Biden πραγματοποίησε μια διαδικτυακή συνάντηση προγραμματισμού και συνέντευξη Τύπου με τους κυβερνήτες διαφόρων δυτικών κρατών για να συζητήσουν πώς να χειριστούν την εποχή των πυρκαγιών του 2021.
Όλοι οι συμμετέχοντες ηγέτες κατηγόρησαν την καταστροφική ανθρώπινη ευθύνη για την κλιματική αλλαγή, η οποία κατά την γνώμη τους ευθύνεται και για τη σοβαρότητα των πρόσφατων περιόδων πυρκαγιάς.
Μόνο που ο Μπάιντεν και οι εν λόγω κυβερνήτες, και κατ΄επέκτασιν και ο δικός μας Κυριάκος Μητσοτάκης, που χρησιμοποίησε χθες το ίδιο επιχείρημα, κάνουν λάθος.
Οι πυρκαγιές ήταν συνηθισμένες σε όλη τη Δύση ιστορικά, συχνά καίγοντας περισσότερα στρέμματα από ό, τι έχουν καεί τα τελευταία χρόνια. Το ΠΕΝΤΑΠΟΣΤΑΓΜΑ κατέγραψε χθες τις μεγαλύτερες δασικές πυρκαγιές στην ιστορία
Ο λόγος που οι πυρκαγιές έχουν αυξηθεί σε ένταση πρόσφατα, δεν οφείλεται στην υπερθέρμανση, αλλά σε δεκαετίες ομοσπονδιακής και πολιτειακής κακής διαχείρισης επί των δημοσίων δασών.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα η Καλιφόρνια. Έχει περάσει πάνω από ένας αιώνας από τότε που η Καλιφόρνια γνώρισε ανάλογες πυρκαγιές μεγέθους εκείνων που υπέστη πρόσφατα. Αλλά η έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Forest Ecology and Management ανέφερε ότι πριν από τον ευρωπαϊκό αποικισμό, περισσότερα από 4,4 εκατομμύρια στρέμματα δασών και θάμνων της Καλιφόρνιας καίγονταν ετησίως. Και αυτές οι τεράστιες πυρκαγιές ήρθαν όταν η Γη ήταν πιο δροσερή από ό, τι σήμερα.
Επίσης αν μελετήσει κανείς λίγο την ιστορία, θα διαπιστώσει ότι το Όρεγκον, το οποίο πλήττεται σοβαρά από τα μέσα Ιουλίου, υπέστη μεγάλες πυρκαγιές σε όλη του την ιστορία. Όπως περιγράφεται λεπτομερώς σε ένα άρθρο που χρηματοδοτείται από το Τμήμα Δασολογίας του Όρεγκον υπήρχαν τακτικές φωτιές από τους ιθαγενείς για αντικατάσταση εδαφών: “Πριν από τον ευρω-αμερικανικό αποικισμό, μεγάλες πυρκαγιές σε πολλά στρέμματα έκαιγαν τα βορειοδυτικά παράκτια δάση του Ειρηνικού κάθε 200-500 χρόνια. Μικρότερες επιφανειακές πυρκαγιές απασχολούν τα ξηρά εσωτερικά δάση συχνά κάθε 4–20 χρόνια”
Αυτό άλλαξε με την άφιξη Ευρωαμερικανών εποίκων στη Δύση, οι οποίοι σταμάτησαν την πρακτική της τακτικής πυρκαγιάς τόσο για να αρνηθούν στους ιθαγενείς Αμερικανούς τον παραδοσιακό τρόπο ζωής τους όσο και για να προστατεύσουν και να ενισχύσουν το σύστημα παραγωγής τροφίμων, αλλά και να αποτρέψουν τις πυρκαγιές από τις πρόσφατες εγκαταστάσεις πόλεων και αγροκτημάτων. Έτσι τα δάση έγιναν πιο πυκνά.
Με την άνοδο της ευρείας ομοσπονδιακής και πολιτειακής διαχείρισης και ελέγχου της ανάπτυξης των δασών στη Δύση, η διαχείριση με το τσεκούρι, τους πυροσβεστικούς σωλήνες, τα πυροσβεστικά οχήματα και τους δρόμους αντικατέστησε τις τακτικές εκτεταμένες δασικές πυρκαγιές. Για σχεδόν 80 χρόνια, η Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ, δημιούργησε χιλιάδες μίλια δρόμων βαθιά στα δάση για να επιτρέψει την υλοτομία. Οι δρόμοι δημιούργησαν επίσης τεχνητά διαλείμματα πυρκαγιάς και επέτρεψαν την πρόσβαση των πυροσβεστών στα δάση για να καταπολεμήσουν τις πυρκαγιές στο ξεκίνημά τους, συνήθως μακριά από κατοικημένες περιοχές.
Το 1985, τα ομοσπονδιακά δάση του Όρεγκον παρήγαγαν περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια board feet (μονάδα μέτρησης ξυλείας) ετησίως. Μέχρι το 1995, οι οικολογικές ανησυχίες και η αλλαγή στη φιλοσοφία διαχείρισης των δασών από μια παραγωγική χρήση σε διαχείριση φυσικού οικοσυστήματος είχαν ως αποτέλεσμα χιλιάδες μίλια δασικών δρόμων να κλείσουν και να διαλυθούν. Σύντομα στη συνέχεια, οι συγκομιδές ξυλείας μειώθηκαν σε λιγότερο από 1 δισεκατομμύριο board feet ετησίως. Η ίδια μείωση της υλοτομίας και των κατεστραμμένων δασικών δρόμων ήταν κοινή σε όλα τα δυτικά δημόσια δάση.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τα δάση σε υπερπληθυσμό και την ευκολότερη εξάπλωση προσβολών από έντομα, όπως τα σκαθάρια του φλοιού, που έχουν σκοτώσει έναν ανείπωτο αριθμό δέντρων. Πολλά ομοσπονδιακά δάση περιέχουν πλέον περισσότερη νεκρή ξυλεία από ζωντανά δέντρα. Και δεδομένου ότι οι υλοτόμοι δεν μπορούν πλέον να καθαρίσουν μεγάλες εκτάσεις από δάση και οι πυροσβέστες δεν μπορούν να φτάσουν στις πυρκαγιές, εκτός από τον αέρα εάν οι συνθήκες είναι κατάλληλες, οι πυρκαγιές αυξάνονται ξανά. Δυστυχώς, εκατοντάδες πόλεις, σπίτια και επιχειρήσεις καίγονται.
Με τόσα καύσιμα, αυτές οι φωτιές είναι διαφορετικές. Αντί να αναπληρώνουν το χώμα, καίνε τόσο πολύ που συχνά σκοτώνουν βασικά μικρόβια στο έδαφος. Αυτό αφήνει εκατομμύρια στρέμματα γης απογυμνωμένα για δεκαετίες, μοιάζοντας με φεγγαρόφωτα. Σύμφωνα με την τρέχουσα ομοσπονδιακή πολιτική που έχει την φιλοσοφία “να αφήσουμε τη φύση να πάρει το δρόμο της”, οι υλοτόμοι συνήθως δεν μπορούν καν να μπουν σε καμένες περιοχές για να καθαρίσουν την καμένη ξυλεία και να φυτέψουν νέα δέντρα σε περιοχές όπου, με ανθρώπινη βοήθεια, θα μπορούσαν ενδεχομένως να ριζώσουν και να ανθίσουν.
Έτσι, για πολιτικούς λόγους, ο Μπάιντεν και οι προαναφερόμενοι κυβερνήτες θέλουν να κατηγορήσουν τη μέτρια πρόσφατη υπερθέρμανση για την έκταση και την ένταση των πυρκαγιών στις δυτικές πολιτείες το 2020 και το 2021. Ο πραγματικός ένοχος είναι η περισσότερα από 30 χρόνια κακή διαχείριση των δασών.
Σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς του Μπάιντεν και των κυβερνητών, οι πολιτειακές και ομοσπονδιακές προσπάθειες για την αντιμετώπιση των φυλετικών ανισοτήτων, την αύξηση της χρήσης ηλεκτρικών οχημάτων και τη διακοπή της χρήσης ορυκτών καυσίμων για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας δεν θα κάνουν τίποτα για την πρόληψη των πυρκαγιών.
Οι πυρκαγιές είναι φυσικές. Δεν μπορούν να σταματήσουν. Μπορούν να διαχειριστούν. Η ζημιά που προκαλούν στα δάση και στους ανθρώπους που ζουν κοντά τους μπορεί να μειωθεί δραματικά.
Απαιτείται σοφή διαχείριση των δασών, είτε μέσω τακτικής, διαδεδομένης καύσης χαμηλής έντασης, όπως έκαναν οι ιθαγενείς Αμερικανοί, είτε μέσω ενεργών μεθοδων διαχείρισης ανάπαυσης, συμπεριλαμβανομένων των εντατικών υλοτομιών και των προσπαθειών καθαρισμού και πυρόσβεσης, όπως έκαναν οι κυβερνήσεις πριν από το 1990. Αυτά τα εργαλεία, όχι οι μαζικές, λανθασμένες δαπάνες για την κλιματική αλλαγή, είναι η καλύτερη ελπίδα.
