Πιθανόν ανήκεις στην κατηγορία όσων χρησιμοποιούν την λέξη κεραυνός και αστραπή εναλλάξ και όπως σε βολεύει χωρίς να υπάρχει λόγος γι' αυτό το διαχωρισμό. Κι όμως στην πραγματικότητα παρόλο που αυτές οι δύο λέξεις έχουν ταυτιστεί και μοιάζουν να σημαίνουν το ίδιο, τελικά δεν έχουν ακριβώς το ίδιο νόημα. Υπάρχει μία και σημαντική διαφορά ανάμεσα στις δύο έννοιες.
Αυτή η διαφορά, λοιπόν, είναι η εξής¨: Η αστραπή είναι ουσιαστικά μία ηλεκτρική εκκένωση μεταξύ δύο νεφών, ή ακόμη και μεταξύ δυο διαφορετικών τμημάτων του ίδιου νέφους. Ουσιαστικά μιλώντας επιστημονικά με τη λέξη ηλεκτρική εκκένωση, εννοούμε τη δημιουργία μιας διαφοράς δυναμικού λόγω των αντίθετα φορτισμένων ηλεκτρικά νεφών.
Ο κεραυνός όμως δεν είναι το ίδιο. Ο κεραυνός αποτελεί μια περίπτωση της αστραπής όταν εκείνη εκδηλώνεται μεταξύ νέφους και εδάφους. Επίσης εκτός από αυτή τη βασική διαφορά τους, η αστραπή εκτείνεται σε μεγαλύτερο μήκος απ’ ότι ο κεραυνός.
Παρόλο που, λοιπόν, νομίζουμε ότι πρόκειται για το ίδιο πράγμα, τελικά υπάρχει μεγάλη διαφορά.
