Η ιστορική ενεργειακή κρίση της Ευρώπης όχι μόνο διαταράσσει τις ενεργοβόρες βιομηχανίες και εξαϋλώνει τα οικονομικά των νοικοκυριών, αλλά θα μπορούσε σύντομα να σταματήσει ή να περιορίσει τα πειράματα στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Πυρηνικής Έρευνας (CERN).
Η WSJ ανέφερε ότι το CERN σχεδιάζει να κλείσει ορισμένους από τους επιταχυντές σωματιδίων του σε ώρες αιχμής ζήτησης και εξετάζει το ενδεχόμενο να θέσει σε αδράνεια τον μεγαλύτερο επιταχυντή σωματιδίων στον κόσμο, τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC).
«Η ανησυχία μας είναι πραγματικά η σταθερότητα του δικτύου γιατί κάνουμε ό,τι μπορούμε για να αποτρέψουμε το μπλακ άουτ στην περιοχή μας», δήλωσε ο Σερτζ Κλωντέτ (Serge Claudet), πρόεδρος της επιτροπής διαχείρισης ενέργειας του CERN.
Το CERN, που βρίσκεται κοντά στα σύνορα Γαλλίας-Ελβετίας, καταναλώνει 1,3 τεραβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως και είναι ένας από τους μεγαλύτερους πελάτες της γαλλικής ηλεκτρικής ενέργειας EDF SA που ελέγχεται από το κράτος. Η ποσότητα ενέργειας που χρησιμοποιεί σε ένα χρόνο μπορεί να τροφοδοτήσει 300.000 σπίτια.
Ο Κλωντέτ είπε ότι ορισμένοι από τους οκτώ επιταχυντές σωματιδίων και δύο επιβραδυντές σωματιδίων θα μπορούσαν να κλείσουν για εξοικονόμηση ενέργειας. Εάν είναι απαραίτητο, είπε ότι η εγκατάσταση θα μπορούσε να αδρανοποιήσει τον LHC.
Για τρία χρόνια, ο LHC υποβλήθηκε σε εργασίες συντήρησης και τέθηκε σε λειτουργία μόλις τον Ιούλιο, δουλεύοντας σε ακόμη υψηλότερα επίπεδα ενέργειας καθώς οι επιστήμονες εκτόξευσαν δέσμες πρωτονίων με την ταχύτητα του φωτός γύρω από έναν δακτύλιο 17 μιλίων, συγκρούοντάς για να εξετάσουν τι εμφανίστηκε στον απόηχο της επαφής.
Αυτά τα πειράματα θα μπορούσαν σύντομα να τεθούν σε αναμονή, καθώς η κρύα εποχή απέχει λίγους μήνες και η ενεργειακή κρίση στην Ευρώπη επιδεινώθηκε τις τελευταίες ημέρες.
Για πρώτη φορά τον περασμένο μήνα, οι γαλλικές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για το επόμενο έτος αυξήθηκαν στα 1.000 ευρώ ανά μεγαβατώρα. Οι μισοί από τους πυρηνικούς αντιδραστήρες της χώρας είναι εκτός σύνδεσης για επισκευές και συντήρηση, επιβαρύνοντας περαιτέρω το δίκτυο που συνήθως λαμβάνει το 67% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ατομική ενέργεια.
Στόχος του Κλωντέτ είναι η μείωση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας στο CERN. Η απενεργοποίηση άλλων επιταχυντών εκτός από τον LHC θα μπορούσε να μειώσει την κατανάλωση κατά ένα τέταρτο. Η WSJ σημείωσε ότι εάν το LHC κλείσει, θα εξοικονομήσει άλλο 25%. Ωστόσο, όπως εξήγησε η WSJ, έχει ένα κόστος:
Μια τεράστια ποσότητα ενέργειας χρησιμοποιείται «σε υπεραγώγιμους μαγνήτες που ψύχονται στους -456 βαθμούς Φαρενάιτ για να κάμψουν τη δέσμη σωματιδίων, απαιτώντας σημαντική ποσότητα ισχύος ακόμα και όταν η δέσμη είναι απενεργοποιημένη. Επιτρέποντας στους μαγνήτες να ζεσταθούν θα μπορούσαν να καθυστερήσουν τα πειράματα στο LHC για εβδομάδες».
