Η αμερικανική εταιρεία Colossal Biosciences είναι ένα βήμα πιο κοντά στην αναβίωση των μαμούθ, έχοντας εκθρέψει με επιτυχία γενετικά τροποποιημένα ποντίκια με το δασύτριχο τρίχωμα αυτών των προϊστορικών κεφαλόποδων, αναφέρει ο Guardian.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι ειδικοί τροποποίησαν σκόπιμα έμβρυα ποντικιών με δεκάδες γονίδια που είναι υπεύθυνα για το τυπικό τρίχωμα των μαμούθ (χρώμα, υφή, μήκος και σχέδιο) και τον μεταβολισμό του λίπους. Ο στόχος ήταν να δημιουργηθούν τρωκτικά ανεκτικά στο αρκτικό κρύο. Το αποτέλεσμα είναι 34 υγιή «τριχωτά» μικρά με τα φυσικά χαρακτηριστικά των μαμούθ.
Οι ερευνητές έγραψαν σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στον ιστότοπο biorXiv, η οποία δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομότιμους, ότι τα ποντίκια είχαν παρόμοιο μέσο βάρος ανεξάρτητα από το αν τροποποίησαν γονίδια που σχετίζονται με τον μεταβολισμό του λίπους. Η αποτελεσματικότητα των γενετικών τροποποιήσεων διέφερε, αλλά σε πολλές περιπτώσεις η ομάδα πέτυχε αποτελέσματα 100%.
Τα ποντίκια θα έπρεπε να είναι ανθεκτικά στο κρύο όπως τα μαμούθ, αλλά οι επιστήμονες θέλουν να ελέγξουν μόνο αν αυτό ισχύει σε εργαστηριακές συνθήκες.
«Πρόκειται για μια μεγάλη υπόθεση», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας Beth Shapiro. «Αυτό το επίτευγμα μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά στον στόχο μας να εξαλείψουμε το μαλλιαρό μαμούθ», πρόσθεσε ο ιδρυτής της εταιρείας Ben Lamm.
Οι τεχνικές πτυχές της έρευνας είναι σπουδαίες, αλλά ακόμη δεν γνωρίζουμε ποια γονίδια παράγουν ποιους τύπους γούνας. Η επαναφορά των μαμούθ είναι επίσης μια πολύ πιο πολύπλοκη διαδικασία από την απλή αλλαγή μερικών γονιδίων που σχετίζονται με τη γούνα που αντέχει στο κρύο. Δεν είναι σαφές αν θα χρειαστούν τροποποιήσεις όχι μόνο για την εμφάνιση των ζώων αλλά και για τη συμπεριφορά τους, δήλωσε ο Robin Lovell-Badge, βιολόγος και γενετιστής στο Λονδίνο.
Πότε θα δούμε το πρώτο μαμούθ;
«Έχουμε μερικά χαριτωμένα τριχωτά ποντίκια εδώ, και δεν καταλαβαίνουν τη φυσιολογία και τη συμπεριφορά τους. Δεν πλησιάζουν στο να μάθουν αν μπορούν να μεταδώσουν χρήσιμα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με μαμούθ στους ελέφαντες», επισήμανε ο ειδικός, εκφράζοντας αβεβαιότητα για το αν η έρευνα της Colossal Biosciences αποτελεί ουσιαστική χρήση των πόρων.
Οι επιστήμονες έχουν εξαγάγει DNA από μαμούθ που πέθαναν πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια και είχαν παγώσει σε πάγο της Αρκτικής, συγκρίνοντας τα γονιδιώματά τους με εκείνα των ασιατικών ελεφάντων. Θέλουν να καταλάβουν πώς διαφέρουν και να τροποποιήσουν τους ελέφαντες ώστε να τους δώσουν χαρακτηριστικά μαμούθ. Ελπίζουν να έχουν γεννήσει το πρώτο μοσχαράκι μέχρι το τέλος του 2028.
Τα μαμούθ υποτίθεται ότι εκπληρώνουν ρόλους οικοσυστήματος, εμπλουτίζοντας τους βιότοπους των αρχικών, εδώ και καιρό εξαφανισμένων στην Αρκτική. Ωστόσο, στόχος της Colossal Biosciences δεν είναι μόνο να επαναφέρει αυτά τα γιγάντια χταπόδια, αλλά και άλλα ζώα που έχουν εξαφανιστεί εδώ και καιρό, όπως η διάσημη τίγρη της Τασμανίας. Η εταιρεία θα εκθέσει στη συνέχεια αυτά τα ενδιαφέροντα πλάσματα σε ένα πάρκο ψυχαγωγίας.
Ωστόσο, οι ειδικοί αμφιβάλλουν για τους στόχους της εταιρείας. Σύμφωνα με ορισμένες απόψεις, πρόκειται απλώς για μια διαφήμιση εργαστηρίων που ασχολούνται με τη γενετική τροποποίηση των ζώων.
