Πρωτόγνωρη ανακάλυψη κάτω από τη θάλασσα Σάλτον της Καλιφόρνια αποκάλυψε ένα εντυπωσιακό απόθεμα λιθίου, το οποίο αποτιμάται στο μυθικό ποσό των 540 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η αποκάλυψη αυτή, που έγινε από ερευνητές του Εργαστηρίου Lawrence Berkeley, σόκαρε την επιστημονική κοινότητα και θα μπορούσε να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη βιώσιμη ενέργεια.
Η θάλασσα, που κάποτε ήταν γεμάτη με νερό, έχει πλέον μετατραπεί σε ένα εξαιρετικά αλατούχο και τοξικό υδάτινο σώμα. Ωστόσο, κάτω από το νότιο άκρο της βρίσκεται ένας απροσδόκητος θησαυρός «λευκού χρυσού» - ένα παρατσούκλι που δόθηκε στο λίθιο για τον κρίσιμο ρόλο του στην τροφοδοσία της πράσινης επανάστασης.
Η ανακάλυψη, όπως αναφέρει η Daily Mail, αναδεικνύει τις τεράστιες δυνατότητες αυτού του υπόγειου αποθέματος λιθίου. Η μελέτη, που διεξήχθη το 2023, εκτιμά ότι η ποσότητα λιθίου που βρέθηκε ισοδυναμεί με περίπου 18 εκατομμύρια μετρικούς τόνους. Η ποσότητα αυτή είναι αρκετή για την παραγωγή περίπου 382 εκατομμυρίων μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων, υπογραμμίζοντας τη σημασία του ευρήματος στο πλαίσιο της παγκόσμιας ώθησης προς τον εξηλεκτρισμό και τη μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα.
Το λίθιο, βασικό συστατικό των μπαταριών που χρησιμοποιούνται για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και την αποθήκευση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, έχει γίνει ένας από τους πιο περιζήτητους πόρους στον κόσμο.
Τα αποθέματα λιθίου θα μπορούσαν όχι μόνο να φέρουν επανάσταση στην ενεργειακή βιομηχανία, αλλά και να προσφέρουν μια πιθανή λύση στις περιβαλλοντικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η περιοχή.
